The Ass, the Table, and the Stick

A lad named Jack was once so unhappy at home through his father's ill-treatment, that he made up his mind to run away and seek his fortune in the wide world.

Había una vez un muchacho llamado Jack que era tan infeliz en su casa por los malos tratos de su padre, que decidió escaparse y buscar fortuna por el ancho mundo.

He ran, and he ran, till he could run no longer, and then he ran right up against a little old woman who was gathering sticks. He was too much out of breath to beg pardon, but the woman was good-natured, and she said he seemed to be a likely lad, so she would take him to be her servant, and would pay him well. He agreed, for he was very hungry, and she brought him to her house in the wood, where he served her for a twelvemonths and a day.

Corrió y corrió, hasta que ya no pudo correr más, y entonces chocó de golpe con una viejecita que estaba recogiendo leña. Estaba tan sin aliento que no pudo ni pedirle disculpas, pero la mujer era de buen carácter, y le dijo que parecía un muchacho prometedor, así que lo tomaría como sirviente y le pagaría bien. Él aceptó, pues tenía mucha hambre, y ella lo llevó a su casa en el bosque, donde él la sirvió durante un año y un día.

When the year had passed, she called him to her, and said she had good wages for him. So she presented him with an ass out of the stable, and he had but to pull Neddy's ears to make him begin at once to ee—aw! And when he brayed there dropped from his mouth silver sixpences, and half crowns, and golden guineas.

Cuando pasó el año, ella lo llamó y le dijo que tenía un buen pago para él. Así que le regaló un asno de su establo, y bastaba con que tirara de las orejas de Neddy para que este comenzara enseguida a rebuznar: ¡hi-oo! Y cuando rebuznaba, de su boca caían monedas de plata, medias coronas y guineas de oro.

The lad was well pleased with the wage he had received, and away he rode till he reached an inn. There he ordered the best of everything, and when the innkeeper refused to serve him without being paid beforehand, the boy went off to the stable, pulled the ass's ears and obtained his pocket full of money. The host had watched all this through a crack in the door, and when night came on he put an ass of his own for the precious Neddy of the poor youth. So Jack without knowing that any change had been made, rode away next morning to his father's house.

El muchacho quedó muy contento con el pago que había recibido, y se marchó cabalgando hasta llegar a una posada. Allí pidió lo mejor de todo, y cuando el posadero se negó a servirle sin que pagara por adelantado, el muchacho fue al establo, tiró de las orejas del asno y se llenó los bolsillos de dinero. El posadero había observado todo esto a través de una rendija de la puerta, y cuando cayó la noche, puso un asno cualquiera suyo en lugar del precioso Neddy del pobre joven. Así que Jack, sin saber que se había hecho el cambio, cabalgó a la mañana siguiente hacia la casa de su padre.

Now, I must tell you that near his home dwelt a poor widow with an only daughter. The lad and the maiden were fast friends and true loves; but when Jack asked his father's leave to marry the girl, “Never till you have the money to keep her,” was the reply.

Ahora bien, debo contarte que cerca de su casa vivía una pobre viuda con una hija única. El muchacho y la doncella eran grandes amigos y verdaderos enamorados; pero cuando Jack pidió permiso a su padre para casarse con la muchacha, la respuesta fue: «Nunca, hasta que tengas dinero para mantenerla.»

“I have that, father,” said the lad, and going to the ass he pulled its long ears; well, he pulled, and he pulled, till one of them came off in his hands; but Neddy, though he hee-hawed and he hee-hawed let fall no half crowns or guineas. The father picked up a hay-fork and beat his son out of the house. I promise you he ran. Ah! he ran and ran till he came bang against the door, and burst it open, and there he was in a joiner's shop.

«Eso ya lo tengo, padre,» dijo el muchacho, y fue hasta el asno y le tiró de las largas orejas; vaya si tiró, y tiró, hasta que una de ellas se le quedó en las manos; pero Neddy, aunque rebuznó y rebuznó, no dejó caer ni una media corona ni una guinea. El padre agarró una horca de heno y a golpes echó a su hijo de la casa. Te aseguro que corrió. ¡Ah! Corrió y corrió hasta que chocó de golpe contra una puerta, y la abrió de un empujón, y se encontró en el taller de un carpintero.

“You're a likely lad,” said the joiner; “serve me for a twelvemonths and a day and I will pay you well.” So he agreed, and served the carpenter for a year and a day. “Now,” said the master, “I will give you your wage;” and he presented him with a table, telling him he had but to say, “Table, be covered,” and at once it would be spread with lots to eat and drink.

«Pareces un muchacho prometedor,» dijo el carpintero; «sírveme durante un año y un día y te pagaré bien.» Así que aceptó, y sirvió al carpintero durante un año y un día. «Ahora,» dijo el maestro, «te daré tu pago;» y le regaló una mesa, diciéndole que bastaba con decir: «Mesa, cúbrete,» y al instante se llenaría de comida y bebida en abundancia.

Jack hitched the table on his back, and away he went with it till he came to the inn. “Well, host,” shouted he, “my dinner to-day, and that of the best.”

Jack se echó la mesa a la espalda, y se marchó con ella hasta llegar a la posada. «Bueno, posadero,» gritó, «mi cena de hoy, y que sea de lo mejor.»

“Very sorry, but there is nothing in the house but ham and eggs.”

«Lo siento mucho, pero no hay nada en la casa más que jamón y huevos.»

“Ham and eggs for me!” exclaimed Jack. “I can do better than that.—Come, my table, be covered!”

«¡Jamón y huevos para mí!» exclamó Jack. «Puedo hacerlo mejor que eso. Vamos, mesa mía, ¡cúbrete!»

At once the table was spread with turkey and sausages, roast mutton, potatoes, and greens. The publican opened his eyes, but he said nothing, not he.

Al instante la mesa se llenó de pavo y salchichas, cordero asado, patatas y verduras. El posadero abrió mucho los ojos, pero no dijo nada, nada de nada.

That night he fetched down from his attic a table very like that of Jack, and exchanged the two. Jack, none the wiser, next morning hitched the worthless table on to his back and carried it home. “Now, father, may I marry my lass?” he asked.

Esa noche bajó del desván una mesa muy parecida a la de Jack, y cambió las dos. Jack, sin darse cuenta de nada, a la mañana siguiente se echó a la espalda la mesa inútil y la llevó a casa. «Ahora, padre, ¿puedo casarme con mi muchacha?» preguntó.

“Not unless you can keep her,” replied the father. “Look here!” exclaimed Jack. “Father, I have a table which does all my bidding.”

«No, a menos que puedas mantenerla,» respondió el padre. «¡Mira esto!» exclamó Jack. «Padre, tengo una mesa que hace todo lo que le pido.»

“Let me see it,” said the old man.

«Déjame verla,» dijo el anciano.

The lad set it in the middle of the room, and bade it be covered; but all in vain, the table remained bare. In a rage, the father caught the warming-pan down from the wall and warmed his son's back with it so that the boy fled howling from the house, and ran and ran till he came to a river and tumbled in.

El muchacho la puso en medio de la habitación, y le ordenó que se cubriera; pero todo fue en vano, la mesa quedó vacía. Furioso, el padre descolgó de la pared el calentador de cama y le calentó la espalda a su hijo, de modo que el muchacho huyó de la casa dando alaridos, y corrió y corrió hasta llegar a un río y caer dentro.

A man picked him out and bade him assist him in making a bridge over the river; and how do you think he was doing it? Why, by casting a tree across; so Jack climbed up to the top of the tree and threw his weight on it, so that when the man had rooted the tree up, Jack and the tree-head dropped on the farther bank.

Un hombre lo sacó del agua y le pidió que lo ayudara a construir un puente sobre el río; ¿y cómo crees que lo estaba haciendo? Pues tumbando un árbol de un lado a otro; así que Jack trepó hasta la copa del árbol y dejó caer su peso sobre ella, de modo que cuando el hombre arrancó el árbol de raíz, Jack y la copa del árbol cayeron en la orilla opuesta.

“Thank you,” said the man; “and now for what you have done I will pay you;” so saying, he tore a branch from the tree, and fettled it up into a club with his knife. “There,” exclaimed he; “take this stick, and when you say to it, 'Up stick and bang him,' it will knock any one down who angers you.”

«Gracias,» dijo el hombre; «y ahora, por lo que has hecho, te voy a pagar;» y diciendo esto, arrancó una rama del árbol, y con su cuchillo la convirtió en un garrote. «Toma,» exclamó; «lleva este palo, y cuando le digas: “Arriba, palo, y dale una paliza,” derribará a cualquiera que te haga enojar.»

The lad was overjoyed to get this stick—so away he went with it to the inn, and as soon as the publican, appeared, “Up stick and bang him!” was his cry. At the word the cudgel flew from his hand and battered the old publican on the back, rapped his head, bruised his arms, tickled his ribs, till he fell groaning on the floor; still the stick belaboured the prostrate man, nor would Jack call it off till he had got back the stolen ass and table.

El muchacho se alegró muchísimo de tener este palo, así que se fue con él a la posada, y en cuanto apareció el posadero, gritó: «¡Arriba, palo, y dale una paliza!» Al oír esas palabras, el garrote voló de su mano y golpeó al viejo posadero en la espalda, le dio en la cabeza, le magulló los brazos, le hizo cosquillas en las costillas, hasta que cayó gimiendo al suelo; y el palo siguió golpeando al hombre caído, y Jack no lo detuvo hasta que le devolvieron el asno y la mesa robados.

Then he galloped home on the ass, with the table on his shoulders, and the stick in his hand. When he arrived there he found his father was dead, so he brought his ass into the stable, and pulled its ears till he had filled the manger with money.

Entonces cabalgó de vuelta a casa sobre el asno, con la mesa al hombro y el palo en la mano. Cuando llegó, encontró que su padre había muerto, así que llevó a su asno al establo, y le tiró de las orejas hasta llenar el pesebre de dinero.

It was soon known through the town that Jack had returned rolling in wealth, and accordingly all the girls in the place set their caps at him. “Now,” said Jack, “I shall marry the richest lass in the place; so tomorrow do you all come in front of my house with your money in your aprons.”

Pronto se supo por todo el pueblo que Jack había vuelto nadando en riquezas, y en consecuencia todas las muchachas del lugar le echaron el ojo. «Ahora bien,» dijo Jack, «me casaré con la muchacha más rica del lugar; así que mañana vengan todas frente a mi casa con su dinero en los delantales.»

Next morning the street was full of girls with aprons held out, and gold and silver in them; but Jack's own sweetheart was among them, and she had neither gold nor silver, nought but two copper pennies, that was all she had.

A la mañana siguiente la calle estaba llena de muchachas con los delantales extendidos, llenos de oro y plata; pero entre ellas estaba la propia amada de Jack, y ella no tenía ni oro ni plata, nada más que dos peniques de cobre, eso era todo lo que tenía.

“Stand aside, lass;” said Jack to her, speaking roughly. “Thou hast no silver nor gold—stand off from the rest.” She obeyed, and the tears ran down her cheeks, and filled her apron with diamonds.

«Apártate, muchacha,» le dijo Jack con brusquedad. «No tienes ni plata ni oro; apártate de las demás.» Ella obedeció, y las lágrimas le corrieron por las mejillas, y le llenaron el delantal de diamantes.

“Up stick and bang them!” exclaimed Jack; whereupon the cudgel leaped up, and running along the line of girls, knocked them all on the heads and left them senseless on the pavement. Jack took all their money and poured it into his truelove's lap. “Now, lass,” he exclaimed, “thou art the richest, and I shall marry thee.”

«¡Arriba, palo, y dales una paliza!» exclamó Jack; con lo cual el garrote saltó, y corriendo a lo largo de la fila de muchachas, las golpeó a todas en la cabeza y las dejó sin sentido en el suelo. Jack tomó todo su dinero y lo vertió en el regazo de su verdadero amor. «Ahora, muchacha,» exclamó, «tú eres la más rica, y me casaré contigo.»