The Rat Retired from the World
A free B2-level English story for language learners, readable online in 7 languages, with an option to listen via the free Storyteller app.
A rat abandons worldly concerns to live peacefully inside a cheese — until fellow rats beg for help in their war against cats, and he refuses to leave his solitude.
The ancients had a legend which told of a certain rat who, weary of the anxieties of this world, retired to a cheese, therein to live in peace. Profound solitude reigned around the hermit. He worked so hard with his feet and his teeth that in a few days he had a spacious dwelling and food in plenty. What more could he desire? He thrived well, growing large and fat. Blessings are showered upon those who are vowed to simplicity and renunciation!
Los antiguos tenían una leyenda que hablaba de cierta rata que, cansada de las inquietudes de este mundo, se retiró a un queso, para vivir allí en paz. Una profunda soledad reinaba en torno al ermitaño. Trabajó tanto con sus patas y sus dientes que en pocos días tuvo una espaciosa morada y comida en abundancia. ¿Qué más podía desear? Prosperó muy bien, engordando y creciendo. ¡Bendiciones caen sobre aquellos consagrados a la sencillez y a la renuncia!
One day a deputation from Rat-land waited upon him, begging that out of his abundance he would grant a slight dole towards fitting out a journey to a strange country where the rats hoped to get succour in their great war against the cat-tribe. Ratopolis was besieged, and owing to the poverty of the beleaguered republic they were forced to start with empty wallets. They asked but little, believing that in a few days help would arrive.
Un día una delegación de la tierra de las ratas se presentó ante él, rogándole que, de su abundancia, concediera una pequeña limosna para costear un viaje a un país extraño donde las ratas esperaban recibir socorro en su gran guerra contra la tribu de los gatos. Ratópolis estaba sitiada, y a causa de la pobreza de la república asediada se veían obligadas a partir con las bolsas vacías. Pedían poco, pues creían que en pocos días llegaría la ayuda.
"My friends," said the hermit, "earthly affairs no longer concern me. In what way could a poor recluse assist you? What could he do but pray for the help you need! My best hopes and wishes you may be assured of." With these words this latest among the saints shut his door.
"Amigos míos," dijo el ermitaño, "los asuntos terrenales ya no me conciernen. ¿De qué manera podría un pobre recluso ayudaros? ¡Qué otra cosa podría hacer sino rezar por la ayuda que necesitáis! De mis mejores deseos podéis estar seguros." Con estas palabras este nuevo santo cerró su puerta.
Whom have I in mind, do you think, when I speak of this rat, so sparing of his help? A monk?—Oh, no! A dervish rather, for a monk, I suppose, is at all times charitable.
¿En quién pienso, creéis, cuando hablo de esta rata, tan tacaña con su ayuda? ¿Un monje? ¡Oh, no! Más bien un derviche, pues un monje, supongo, es siempre caritativo.
