The Sing-Song of Old Man Kangaroo

Not always was the Kangaroo as now we do behold him, but a Different Animal with four short legs. He was grey and he was woolly, and his pride was inordinate: he danced on an outcrop in the middle of Australia, and he went to the Little God Nqa.

No siempre fue el Canguro como ahora lo vemos, sino un Animal Distinto con cuatro patas cortas. Era gris y era lanudo, y su orgullo era desmedido: bailaba sobre un afloramiento en medio de Australia, y fue a ver al Pequeño Dios Nqa.

He went to Nqa at six before breakfast, saying, ‘Make me different from all other animals by five this afternoon.’

Fue a ver a Nqa a las seis antes del desayuno, diciendo: «Hazme diferente de todos los demás animales antes de las cinco de esta tarde».

Up jumped Nqa from his seat on the sandflat and shouted, ‘Go away!’

Nqa se levantó de un salto de su asiento en el arenal y gritó: «¡Vete de aquí!».

He was grey and he was woolly, and his pride was inordinate: he danced on a rock-ledge in the middle of Australia, and he went to the Middle God Nquing.

Era gris y era lanudo, y su orgullo era desmedido: bailaba sobre una cornisa rocosa en medio de Australia, y fue a ver al Dios Mediano Nquing.

He went to Nquing at eight after breakfast, saying, ‘Make me different from all other animals; make me, also, wonderfully popular by five this afternoon.’

Fue a ver a Nquing a las ocho después del desayuno, diciendo: «Hazme diferente de todos los demás animales; hazme, además, maravillosamente popular antes de las cinco de esta tarde».

Up jumped Nquing from his burrow in the spinifex and shouted, ‘Go away!’

Nquing se levantó de un salto de su madriguera entre el espinifex y gritó: «¡Vete de aquí!».

He was grey and he was woolly, and his pride was inordinate: he danced on a sandbank in the middle of Australia, and he went to the Big God Nqong.

Era gris y era lanudo, y su orgullo era desmedido: bailaba sobre un banco de arena en medio de Australia, y fue a ver al Gran Dios Nqong.

He went to Nqong at ten before dinner-time, saying, ‘Make me different from all other animals; make me popular and wonderfully run after by five this afternoon.’

Fue a ver a Nqong a las diez antes de la hora de comer, diciendo: «Hazme diferente de todos los demás animales; hazme popular y maravillosamente perseguido antes de las cinco de esta tarde».

Up jumped Nqong from his bath in the salt-pan and shouted, ‘Yes, I will!’

Nqong se levantó de un salto de su baño en la salina y gritó: «¡Sí, lo haré!».

Nqong called Dingo—Yellow-Dog Dingo—always hungry, dusty in the sunshine, and showed him Kangaroo. Nqong said, ‘Dingo! Wake up, Dingo! Do you see that gentleman dancing on an ashpit? He wants to be popular and very truly run after. Dingo, make him SO!’

Nqong llamó a Dingo —Dingo el Perro Amarillo— siempre hambriento, polvoriento bajo el sol, y le mostró al Canguro. Nqong dijo: «¡Dingo! ¡Despierta, Dingo! ¿Ves a ese caballero bailando sobre un cenicero? Quiere ser popular y de verdad muy perseguido. ¡Dingo, hazlo así!».

Up jumped Dingo—Yellow-Dog Dingo—and said, ‘What, that cat-rabbit?’

Dingo —Dingo el Perro Amarillo— se levantó de un salto y dijo: «¿Qué, ese gato-conejo?».

Off ran Dingo—Yellow-Dog Dingo—always hungry, grinning like a coal-scuttle,—ran after Kangaroo.

Salió corriendo Dingo —Dingo el Perro Amarillo— siempre hambriento, sonriendo como una pala de carbón —corrió tras el Canguro.

Off went the proud Kangaroo on his four little legs like a bunny.

Se fue corriendo el orgulloso Canguro sobre sus cuatro patitas como un conejito.

This, O Beloved of mine, ends the first part of the tale!

¡Esto, oh Amado mío, pone fin a la primera parte del cuento!

He ran through the desert; he ran through the mountains; he ran through the salt-pans; he ran through the reed-beds; he ran through the blue gums; he ran through the spinifex; he ran till his front legs ached.

Corrió por el desierto; corrió por las montañas; corrió por las salinas; corrió por los cañaverales; corrió por los eucaliptos azules; corrió por el espinifex; corrió hasta que le dolieron las patas delanteras.

He had to!

¡No tenía más remedio!

Still ran Dingo—Yellow-Dog Dingo—always hungry, grinning like a rat-trap, never getting nearer, never getting farther,—ran after Kangaroo.

Seguía corriendo Dingo —Dingo el Perro Amarillo— siempre hambriento, sonriendo como una trampa de ratas, sin acercarse nunca, sin alejarse nunca —corría tras el Canguro.

He had to!

¡No tenía más remedio!

Still ran Kangaroo—Old Man Kangaroo. He ran through the ti-trees; he ran through the mulga; he ran through the long grass; he ran through the short grass; he ran through the Tropics of Capricorn and Cancer; he ran till his hind legs ached.

Seguía corriendo el Canguro —el Viejo Señor Canguro—. Corrió por los árboles de té; corrió por el mulga; corrió por la hierba alta; corrió por la hierba corta; corrió por los Trópicos de Capricornio y de Cáncer; corrió hasta que le dolieron las patas traseras.

He had to!

¡No tenía más remedio!

Still ran Dingo—Yellow-Dog Dingo—hungrier and hungrier, grinning like a horse-collar, never getting nearer, never getting farther; and they came to the Wollgong River.

Seguía corriendo Dingo —Dingo el Perro Amarillo— cada vez más hambriento, sonriendo como una collera de caballo, sin acercarse nunca, sin alejarse nunca; y llegaron al río Wollgong.

Now, there wasn’t any bridge, and there wasn’t any ferry-boat, and Kangaroo didn’t know how to get over; so he stood on his legs and hopped.

Ahora bien, no había ningún puente, ni tampoco ningún transbordador, y el Canguro no sabía cómo cruzar; así que se paró sobre sus patas y saltó.

He had to!

¡No tenía más remedio!

He hopped through the Flinders; he hopped through the Cinders; he hopped through the deserts in the middle of Australia. He hopped like a Kangaroo.

Saltó por los Flinders; saltó por los Cinders; saltó por los desiertos en medio de Australia. Saltaba como un Canguro.

First he hopped one yard; then he hopped three yards; then he hopped five yards; his legs growing stronger; his legs growing longer. He hadn’t any time for rest or refreshment, and he wanted them very much.

Primero saltó una yarda; luego saltó tres yardas; luego saltó cinco yardas; sus patas se hacían más fuertes; sus patas se hacían más largas. No tenía tiempo para descansar ni para refrescarse, y los deseaba muchísimo.

Still ran Dingo—Yellow-Dog Dingo—very much bewildered, very much hungry, and wondering what in the world or out of it made Old Man Kangaroo hop.

Seguía corriendo Dingo —Dingo el Perro Amarillo— muy desconcertado, muy hambriento, y preguntándose qué cosa en este mundo o fuera de él hacía saltar así al Viejo Señor Canguro.

For he hopped like a cricket; like a pea in a saucepan; or a new rubber ball on a nursery floor.

Pues saltaba como un grillo; como un guisante en una cacerola; o como una pelota de goma nueva en el suelo del cuarto de los niños.

He had to!

¡No tenía más remedio!

He tucked up his front legs; he hopped on his hind legs; he stuck out his tail for a balance-weight behind him; and he hopped through the Darling Downs.

Recogió sus patas delanteras; saltó sobre sus patas traseras; sacó la cola como contrapeso detrás de él; y saltó por las Darling Downs.

He had to!

¡No tenía más remedio!

Still ran Dingo—Tired-Dog Dingo—hungrier and hungrier, very much bewildered, and wondering when in the world or out of it would Old Man Kangaroo stop.

Seguía corriendo Dingo —Dingo el Perro Cansado— cada vez más hambriento, muy desconcertado, y preguntándose cuándo, en este mundo o fuera de él, se detendría el Viejo Señor Canguro.

Then came Nqong from his bath in the salt-pans, and said, ‘It’s five o’clock.’

Entonces llegó Nqong de su baño en las salinas, y dijo: «Son las cinco».

Down sat Dingo—Poor Dog Dingo—always hungry, dusky in the sunshine; hung out his tongue and howled.

Se sentó Dingo —Pobre Perro Dingo— siempre hambriento, oscurecido bajo el sol; sacó la lengua y aulló.

Down sat Kangaroo—Old Man Kangaroo—stuck out his tail like a milking-stool behind him, and said, ‘Thank goodness that’s finished!’

Se sentó el Canguro —el Viejo Señor Canguro— sacó la cola como un taburete de ordeñar detrás de él, y dijo: «¡Menos mal que esto se acabó!».

Then said Nqong, who is always a gentleman, ‘Why aren’t you grateful to Yellow-Dog Dingo? Why don’t you thank him for all he has done for you?’

Entonces dijo Nqong, que siempre es todo un caballero: «¿Por qué no le estás agradecido a Dingo el Perro Amarillo? ¿Por qué no le agradeces todo lo que ha hecho por ti?».

Then said Kangaroo—Tired Old Kangaroo—He’s chased me out of the homes of my childhood; he’s chased me out of my regular meal-times; he’s altered my shape so I’ll never get it back; and he’s played Old Scratch with my legs.’

Entonces dijo el Canguro —el Viejo Canguro Cansado—: «Me ha echado de los hogares de mi infancia; me ha echado de mis horarios habituales de comida; me ha cambiado tanto la forma que nunca la recuperaré; y me ha hecho una diablura con las patas».

Then said Nqong, ‘Perhaps I’m mistaken, but didn’t you ask me to make you different from all other animals, as well as to make you very truly sought after? And now it is five o’clock.’

Entonces dijo Nqong: «Quizás me equivoco, pero ¿no me pediste que te hiciera diferente de todos los demás animales, y también que te hiciera muy de verdad codiciado? Y ahora son las cinco».

‘Yes,’ said Kangaroo. ‘I wish that I hadn’t. I thought you would do it by charms and incantations, but this is a practical joke.’

«Sí», dijo el Canguro. «Ojalá no lo hubiera hecho. Pensé que lo harías con encantamientos y hechizos, pero esto es una broma pesada».

‘Joke!’ said Nqong from his bath in the blue gums. ‘Say that again and I’ll whistle up Dingo and run your hind legs off.’

«¡Broma!», dijo Nqong desde su baño entre los eucaliptos azules. «Dilo otra vez y llamaré con un silbido a Dingo y te haré correr hasta que se te caigan las patas traseras».

‘No,’ said the Kangaroo. ‘I must apologise. Legs are legs, and you needn’t alter ‘em so far as I am concerned. I only meant to explain to Your Lordliness that I’ve had nothing to eat since morning, and I’m very empty indeed.’

«No», dijo el Canguro. «Debo disculparme. Las patas son las patas, y no hace falta que las cambies más por mí. Solo quería explicarle a Su Señoría que no he comido nada desde la mañana, y estoy verdaderamente muy vacío».

‘Yes,’ said Dingo—Yellow-Dog Dingo,—‘I am just in the same situation. I’ve made him different from all other animals; but what may I have for my tea?’

«Sí», dijo Dingo —Dingo el Perro Amarillo—, «yo estoy en la misma situación. Lo he hecho diferente de todos los demás animales; pero ¿qué podré tomar yo para la merienda?».

Then said Nqong from his bath in the salt-pan, ‘Come and ask me about it tomorrow, because I’m going to wash.’

Entonces dijo Nqong desde su baño en la salina: «Vengan a preguntarme eso mañana, porque ahora voy a bañarme».

So they were left in the middle of Australia, Old Man Kangaroo and Yellow-Dog Dingo, and each said, ‘That’s your fault.’

Y así se quedaron en medio de Australia, el Viejo Señor Canguro y Dingo el Perro Amarillo, y cada uno dijo: «Eso es culpa tuya».

This is the mouth-filling song Of the race that was run by a Boomer, Run in a single burst—only event of its kind— Started by big God Nqong from Warrigaborrigarooma, Old Man Kangaroo first: Yellow-Dog Dingo behind.

Este es el cantar que llena la boca De la carrera que corrió un Canguro Grande, Corrida de un solo tirón —único evento de su clase— Iniciada por el gran Dios Nqong desde Warrigaborrigarooma, El Viejo Señor Canguro primero: Dingo el Perro Amarillo detrás.

Kangaroo bounded away, His back-legs working like pistons— Bounded from morning till dark, Twenty-five feet to a bound. Yellow-Dog Dingo lay Like a yellow cloud in the distance— Much too busy to bark. My! but they covered the ground!

El Canguro se alejó a saltos, Sus patas traseras trabajando como pistones— Saltando de la mañana a la noche, Veinticinco pies por salto. Dingo el Perro Amarillo yacía Como una nube amarilla en la distancia— Demasiado ocupado para ladrar. ¡Vaya! ¡Cómo cubrieron terreno!

Nobody knows where they went, Or followed the track that they flew in, For that Continent Hadn’t been given a name. They ran thirty degrees, From Torres Straits to the Leeuwin (Look at the Atlas, please), And they ran back as they came.

Nadie sabe adónde fueron, Ni siguió la huella por la que volaron, Pues a ese Continente Aún no le habían dado nombre. Corrieron treinta grados, Desde el Estrecho de Torres hasta el Leeuwin (Miren el Atlas, por favor), Y volvieron corriendo por donde vinieron.

S’posing you could trot From Adelaide to the Pacific, For an afternoon’s run Half what these gentlemen did You would feel rather hot, But your legs would develop terrific— Yes, my importunate son, You’d be a Marvellous Kid!

Suponiendo que pudieras trotar Desde Adelaida hasta el Pacífico, Para una carrera de una tarde La mitad de lo que hicieron estos caballeros, Sentirías bastante calor, Pero tus patas desarrollarían una fuerza tremenda— Sí, hijo mío insistente, ¡Serías un Chico Maravilloso!