The Cat and the Fox
A free B2-level English story for language learners, readable online in 7 languages, with an option to listen via the free Storyteller app.
A fox and cat argue about their cleverness while on a pilgrimage — until hounds chase them, and the cat's one simple trick saves him while the fox's hundred ruses fail.
The cat and the fox, in the manner of good little saints, started out upon a pilgrimage. They were both humbugs, arch-hypocrites, two downright highwaymen, who for the expenses of their journey indemnified themselves by seeing who could devour the most fowls and gobble the most cheese.
बिल्ली और लोमड़ी ने, अच्छे नन्हे संतों की तरह, एक तीर्थयात्रा पर निकलना शुरू किया। दोनों ही ढोंगी थे, कट्टर पाखंडी, दो पक्के डाकू, जो अपनी यात्रा के खर्चे के लिए यह देखकर खुद की भरपाई करते थे कि कौन सबसे ज़्यादा मुर्गियाँ खा सकता है और सबसे ज़्यादा पनीर हड़प सकता है।
The way was long and therefore wearisome, so they shortened it by arguing. Argumentation is a great help. Without it one would go to sleep. Our pilgrims shouted themselves hoarse. Then having argued themselves out, they talked of other things.
रास्ता लंबा था और इसलिए थकाऊ भी, इसलिए उन्होंने बहस करके उसे छोटा कर लिया। बहस करना बहुत मददगार होता है। इसके बिना तो कोई सो ही जाए। हमारे तीर्थयात्री चिल्ला-चिल्लाकर बेदम हो गए। फिर जब वे बहस करते-करते थक गए, तो उन्होंने दूसरी बातें कीं।
At length the fox said to the cat, "You pretend that you're very clever. Do you know as much as I? I have a hundred ruses up my sleeve."
आखिरकार लोमड़ी ने बिल्ली से कहा, "तुम दिखावा करती हो कि तुम बहुत चालाक हो। क्या तुम मेरे जितना जानती हो? मेरी आस्तीन में सौ चालें छिपी हैं।"
"No," answered the cat, "I have but one; but that is always ready to hand, and I maintain that it is worth a thousand other dodges."
"नहीं," बिल्ली ने जवाब दिया, "मेरे पास तो बस एक ही है; पर वह हमेशा हाथ में तैयार रहती है, और मेरा मानना है कि वह हज़ार और चालबाज़ियों के बराबर है।"
Then they fell again to disputing one against the other on each side of the question, the whys and the wherefores, raising their voices higher and higher. Presently the sudden appearance of a pack of hounds stopped their noise.
फिर वे दोनों एक-दूसरे के खिलाफ़ हर पक्ष से बहस में फिर से पड़ गए, क्यों और किस लिए, अपनी आवाज़ें ऊँची से ऊँची करते हुए। तभी अचानक शिकारी कुत्तों के एक झुंड के प्रकट होने से उनका शोर थम गया।
The cat said to the fox, "Now, my friend, ransack that cunning brain of yours for one of your thousand ruses. Fetch down from your sleeve one of those certain stratagems. As for me, this is my dodge." So saying, he bounded to a tall tree and climbed to its top with alacrity.
बिल्ली ने लोमड़ी से कहा, "अब, मेरे दोस्त, अपने उस चालाक दिमाग को अपनी हज़ार चालों में से एक के लिए खंगालो। अपनी आस्तीन से उन कुछ निश्चित युक्तियों में से एक निकालो। जहाँ तक मेरी बात है, यही मेरी चाल है।" यह कहते हुए, वह एक ऊँचे पेड़ की ओर उछली और फुर्ती से उसकी चोटी तक चढ़ गई।
The fox tried a hundred futile doublings; ran into a hundred holes; put the hounds at fault a hundred times; tried everywhere to find a safe place of retreat, but everywhere failed between being smoked out of one and driven out of another by the hounds. Finally, as he came out of a hole two nimble dogs set upon him and strangled him at the first grip.
लोमड़ी ने सौ बेकार पैंतरे आज़माए; सौ बिलों में घुसी; कुत्तों को सौ बार चकमा दिया; हर जगह एक सुरक्षित ठिकाना ढूँढ़ने की कोशिश की, पर हर जगह असफल रही, कहीं धुएँ से निकाली गई तो कहीं कुत्तों ने खदेड़ दिया। आखिरकार, जैसे ही वह एक बिल से बाहर निकली, दो फुर्तीले कुत्तों ने उस पर झपट्टा मारा और पहली ही पकड़ में उसका गला घोंट दिया।
Too many expedients may spoil the business. One loses time in choosing between them and in trying too many. Have only one; but let it be a good one.
बहुत ज़्यादा उपाय काम बिगाड़ सकते हैं। उनमें से चुनने और बहुत सारे आज़माने में समय बर्बाद होता है। बस एक ही रखो; पर वह अच्छा होना चाहिए।
