My Watch: An Instructive Little Tale

My beautiful new watch had run eighteen months without losing or gaining, and without breaking any part of its machinery or stopping. I had come to believe it infallible in its judgments about the time of day, and to consider its constitution and its anatomy imperishable. But at last, one night, I let it run down. I grieved about it as if it were a recognized messenger and forerunner of calamity. But by and by I cheered up, set the watch by guess, and commanded my bodings and superstitions to depart.

Meu lindo relógio novo tinha funcionado dezoito meses sem atrasar nem adiantar, e sem quebrar nenhuma peça de seu mecanismo ou parar. Eu tinha chegado a acreditar que ele era infalível em seus julgamentos sobre a hora do dia, e a considerar sua constituição e sua anatomia imperecíveis. Mas por fim, certa noite, deixei que ele parasse por falta de corda. Fiquei tão pesaroso quanto se fosse um mensageiro reconhecido e precursor de calamidades. Mas aos poucos me animei, acertei o relógio no chute e ordenei que meus maus presságios e superstições se afastassem.

Next day I stepped into the chief jeweler's to set it by the exact time, and the head of the establishment took it out of my hand and proceeded to set it for me. Then he said, “She is four minutes slow—regulator wants pushing up.” I tried to stop him—tried to make him understand that the watch kept perfect time. But no; all this human cabbage could see was that the watch was four minutes slow, and the regulator must be pushed up a little; and so, while I danced around him in anguish, and implored him to let the watch alone, he calmly and cruelly did the shameful deed.

No dia seguinte entrei na principal relojoaria para acertá-lo pela hora exata, e o chefe do estabelecimento o tirou da minha mão e começou a acertá-lo para mim. Então disse: "Está quatro minutos atrasado — o regulador precisa ser empurrado para cima." Tentei detê-lo — tentei fazê-lo entender que o relógio mantinha a hora perfeita. Mas não; tudo o que esse repolho humano conseguia enxergar era que o relógio estava quatro minutos atrasado, e que o regulador precisava ser empurrado um pouco; e assim, enquanto eu dançava ao redor dele em agonia, implorando-lhe que deixasse o relógio em paz, ele calma e cruelmente cometeu o ato vergonhoso.

My watch began to gain. It gained faster and faster day by day. Within the week it sickened to a raging fever, and its pulse went up to a hundred and fifty in the shade. At the end of two months it had left all the timepieces of the town far in the rear, and was a fraction over thirteen days ahead of the almanac. It was away into November enjoying the snow, while the October leaves were still turning. It hurried up house rent, bills payable, and such things, in such a ruinous way that I could not abide it.

Meu relógio começou a adiantar. Adiantava cada vez mais rápido, dia após dia. Dentro de uma semana ele adoeceu de uma febre violenta, e seu pulso subiu a cento e cinquenta à sombra. Ao final de dois meses ele tinha deixado todos os relógios da cidade muito para trás, e estava uma fração acima de treze dias adiantado em relação ao calendário. Já estava lá pelo mês de novembro aproveitando a neve, enquanto as folhas de outubro ainda estavam mudando de cor. Ele apressava o aluguel da casa, as contas a pagar, e coisas do gênero, de uma forma tão ruinosa que eu não conseguia suportar.

I took it to the watchmaker to be regulated. He asked me if I had ever had it repaired. I said no, it had never needed any repairing. He looked a look of vicious happiness and eagerly pried the watch open, and then put a small dice-box into his eye and peered into its machinery. He said it wanted cleaning and oiling, besides regulating—come in a week. After being cleaned and oiled, and regulated, my watch slowed down to that degree that it ticked like a tolling bell.

Levei-o ao relojoeiro para ser regulado. Ele me perguntou se eu já tinha mandado consertá-lo alguma vez. Respondi que não, que ele nunca tinha precisado de conserto algum. Ele fez uma cara de felicidade maldosa e ansiosamente abriu o relógio, e depois colocou uma pequena lupa no olho e espiou seu mecanismo. Disse que ele precisava de limpeza e óleo, além de regulagem — voltasse em uma semana. Depois de limpo, lubrificado e regulado, meu relógio ficou tão lento que batia como um sino dobrando por um funeral.

I began to be left by trains, I failed all appointments, I got to missing my dinner; my watch strung out three days' grace to four and let me go to protest; I gradually drifted back into yesterday, then day before, then into last week, and by and by the comprehension came upon me that all solitary and alone I was lingering along in week before last, and the world was out of sight. I seemed to detect in myself a sort of sneaking fellow-feeling for the mummy in the museum, and a desire to swap news with him. I went to a watchmaker again.

Comecei a perder trens, faltei a todos os meus compromissos, comecei a perder meu jantar; meu relógio esticou os três dias de prazo de carência para quatro e me deixou levar protesto; fui aos poucos voltando para o dia de ontem, depois anteontem, depois para a semana passada, e aos poucos me veio a compreensão de que eu, completamente sozinho, estava atrasado na semana retrasada, e o mundo tinha desaparecido de vista. Pareceu-me detectar em mim mesmo uma espécie de disfarçada afinidade com a múmia do museu, e um desejo de trocar notícias com ela. Fui a um relojoeiro de novo.

He took the watch all to pieces while I waited, and then said the barrel was “swelled.” He said he could reduce it in three days. After this the watch averaged well, but nothing more. For half a day it would go like the very mischief, and keep up such a barking and wheezing and whooping and sneezing and snorting, that I could not hear myself think for the disturbance; and as long as it held out there was not a watch in the land that stood any chance against it. But the rest of the day it would keep on slowing down and fooling along until all the clocks it had left behind caught up again.

Ele desmontou o relógio inteiro enquanto eu esperava, e então disse que o barrilete estava "inchado". Disse que poderia reduzi-lo em três dias. Depois disso o relógio manteve uma boa média, mas nada além disso. Durante meio dia ele funcionava como o próprio diabo, mantendo tal latido e chiado e apito e espirro e resfolegar, que eu não conseguia nem pensar direito com a perturbação; e enquanto durava aquilo não havia relógio na terra que tivesse alguma chance contra ele. Mas no resto do dia ele ia ficando cada vez mais lento e enrolando até que todos os relógios que tinha deixado para trás o alcançassem de novo.

So at last, at the end of twenty-four hours, it would trot up to the judges' stand all right and just in time. It would show a fair and square average, and no man could say it had done more or less than its duty. But a correct average is only a mild virtue in a watch, and I took this instrument to another watchmaker. He said the king-bolt was broken. I said I was glad it was nothing more serious. To tell the plain truth, I had no idea what the king-bolt was, but I did not choose to appear ignorant to a stranger.

Assim, por fim, ao final de vinte e quatro horas, ele trotava até a tribuna dos juízes certinho e bem na hora. Mostrava uma média justa e correta, e ninguém podia dizer que ele tinha feito mais ou menos do que sua obrigação. Mas uma média correta é apenas uma virtude modesta num relógio, e levei esse instrumento a outro relojoeiro. Ele disse que o parafuso-mestre estava quebrado. Eu disse que estava feliz por não ser nada mais sério. Para dizer a pura verdade, eu não fazia a menor ideia do que era o parafuso-mestre, mas não quis parecer ignorante diante de um estranho.

He repaired the king-bolt, but what the watch gained in one way it lost in another. It would run awhile and then stop awhile, and then run awhile again, and so on, using its own discretion about the intervals. And every time it went off it kicked back like a musket. I padded my breast for a few days, but finally took the watch to another watchmaker. He picked it all to pieces, and turned the ruin over and over under his glass; and then he said there appeared to be something the matter with the hair-trigger. He fixed it, and gave it a fresh start.

Ele consertou o parafuso-mestre, mas o que o relógio ganhou de um jeito perdeu de outro. Funcionava um tempo e depois parava um tempo, e depois funcionava de novo, e assim por diante, usando de seu próprio critério quanto aos intervalos. E toda vez que disparava dava um coice para trás como um mosquete. Fiquei protegendo o peito por uns dias, mas por fim levei o relógio a outro relojoeiro. Ele o desmontou todo, e virou os destroços de um lado para o outro sob sua lupa; e então disse que parecia haver algo errado com o gatilho sensível. Ele o consertou e deu um novo começo ao relógio.

It did well now, except that always at ten minutes to ten the hands would shut together like a pair of scissors, and from that time forth they would travel together. The oldest man in the world could not make head or tail of the time of day by such a watch, and so I went again to have the thing repaired. This person said that the crystal had got bent, and that the mainspring was not straight. He also remarked that part of the works needed half-soling.

Ele funcionou bem agora, exceto que sempre às dez para as dez horas os ponteiros se fechavam como uma tesoura, e a partir daquele momento viajavam juntos. Nem o homem mais velho do mundo conseguiria entender patavina da hora do dia com um relógio desses, então fui de novo mandar consertar a coisa. Essa pessoa disse que o cristal tinha entortado, e que a mola principal não estava reta. Também observou que parte do maquinário precisava de meia-sola.

He made these things all right, and then my timepiece performed unexceptionably, save that now and then, after working along quietly for nearly eight hours, everything inside would let go all of a sudden and begin to buzz like a bee, and the hands would straightway begin to spin round and round so fast that their individuality was lost completely, and they simply seemed a delicate spider's web over the face of the watch. She would reel off the next twenty-four hours in six or seven minutes, and then stop with a bang. I went with a heavy heart to one more watchmaker, and looked on while he took her to pieces.

Ele deixou tudo isso certo, e então meu relógio funcionou irrepreensivelmente, exceto que de vez em quando, depois de trabalhar quieto por quase oito horas, tudo por dentro se soltava de repente e começava a zumbir como uma abelha, e os ponteiros logo começavam a girar e girar tão rápido que perdiam completamente sua individualidade, e pareciam apenas uma delicada teia de aranha sobre o mostrador do relógio. Ele desenrolava as próximas vinte e quatro horas em seis ou sete minutos, e então parava com um estrondo. Fui de coração pesado a mais um relojoeiro, e observei enquanto ele o desmontava.

Then I prepared to cross-question him rigidly, for this thing was getting serious. The watch had cost two hundred dollars originally, and I seemed to have paid out two or three thousand for repairs. While I waited and looked on I presently recognized in this watchmaker an old acquaintance—a steamboat engineer of other days, and not a good engineer, either. He examined all the parts carefully, just as the other watchmakers had done, and then delivered his verdict with the same confidence of manner.

Então me preparei para interrogá-lo rigorosamente, pois aquilo estava ficando sério. O relógio tinha custado duzentos dólares originalmente, e eu parecia ter gasto dois ou três mil em consertos. Enquanto esperava e observava, reconheci nesse relojoeiro um velho conhecido — um maquinista de barco a vapor de outros tempos, e não um bom maquinista, aliás. Ele examinou todas as peças cuidadosamente, assim como os outros relojoeiros tinham feito, e então deu seu veredito com a mesma confiança no jeito de falar.

He said:

Ele disse:

“She makes too much steam—you want to hang the monkey-wrench on the safety-valve!”

"Está fazendo vapor demais — você precisa pendurar a chave inglesa na válvula de segurança!"

I brained him on the spot, and had him buried at my own expense.

Eu o esmurrei ali mesmo, e mandei enterrá-lo às minhas próprias custas.

My uncle William (now deceased, alas!) used to say that a good horse was, a good horse until it had run away once, and that a good watch was a good watch until the repairers got a chance at it. And he used to wonder what became of all the unsuccessful tinkers, and gunsmiths, and shoemakers, and engineers, and blacksmiths; but nobody could ever tell him.

Meu tio William (já falecido, ai de mim!) costumava dizer que um bom cavalo era um bom cavalo até disparar espantado uma vez, e que um bom relógio era um bom relógio até os consertadores terem uma chance com ele. E ele costumava se perguntar o que acontecia com todos os funileiros, armeiros, sapateiros, maquinistas e ferreiros malsucedidos; mas ninguém jamais conseguia lhe dizer.