The Flax

The flax was in full bloom; it had pretty little blue flowers as delicate as the wings of a moth, or even more so. The sun shone, and the showers watered it; and this was just as good for the flax as it is for little children to be washed and then kissed by their mother. They look much prettier for it, and so did the flax.

O linho estava em plena floração; tinha florzinhas azuis bonitas, delicadas como as asas de uma mariposa, ou até mais. O sol brilhava, e as chuvas o regavam; e isso era tão bom para o linho quanto é para as criancinhas serem lavadas e depois beijadas por sua mãe. Elas ficam muito mais bonitas por causa disso, e o mesmo acontecia com o linho.

"People say that I look exceedingly well," said the flax, "and that I am so fine and long that I shall make a beautiful piece of linen. How fortunate I am; it makes me so happy, it is such a pleasant thing to know that something can be made of me. How the sunshine cheers me, and how sweet and refreshing is the rain; my happiness overpowers me, no one in the world can feel happier than I am."

"Dizem que estou com uma aparência excelente", disse o linho, "e que sou tão fino e comprido que vou dar um belo pedaço de linho tecido. Que sorte a minha; isso me deixa tão feliz, é uma coisa tão agradável saber que se pode fazer algo de mim. Como o sol me anima, e como é doce e revigorante a chuva; minha felicidade me domina, ninguém no mundo pode se sentir mais feliz do que eu."

"Ah, yes, no doubt," said the fern, "but you do not know the world yet as well as I do, for my sticks are knotty;" and then it sung quite mournfully—

"Ah, sim, sem dúvida", disse a samambaia, "mas você ainda não conhece o mundo tão bem quanto eu, pois meus caules são nodosos"; e então cantou bem tristemente—

"Snip, snap, snurre, Basse lurre: The song is ended."

"Snip, snap, snurre, Basse lurre: A canção terminou."

"No, it is not ended," said the flax. "To-morrow the sun will shine, or the rain descend. I feel that I am growing. I feel that I am in full blossom. I am the happiest of all creatures."

"Não, não terminou", disse o linho. "Amanhã o sol vai brilhar, ou a chuva vai cair. Sinto que estou crescendo. Sinto que estou em plena floração. Sou a mais feliz de todas as criaturas."

Well, one day some people came, who took hold of the flax, and pulled it up by the roots; this was painful; then it was laid in water as if they intended to drown it; and, after that, placed near a fire as if it were to be roasted; all this was very shocking. "We cannot expect to be happy always," said the flax; "by experiencing evil as well as good, we become wise." And certainly there was plenty of evil in store for the flax.

Pois bem, um dia vieram umas pessoas, que agarraram o linho, e o arrancaram pela raiz; isso foi doloroso; depois foi posto na água como se pretendessem afogá-lo; e, depois disso, colocado perto de um fogo como se fosse assado; tudo isso foi muito chocante. "Não podemos esperar ser felizes sempre", disse o linho; "ao experimentar o mal assim como o bem, ficamos sábios." E certamente havia bastante mal reservado para o linho.

It was steeped, and roasted, and broken, and combed; indeed, it scarcely knew what was done to it. At last it was put on the spinning wheel. "Whirr, whirr," went the wheel so quickly that the flax could not collect its thoughts. "Well, I have been very happy," he thought in the midst of his pain, "and must be contented with the past;" and contented he remained till he was put on the loom, and became a beautiful piece of white linen. All the flax, even to the last stalk, was used in making this one piece.

Ele foi macerado, e assado, e quebrado, e penteado; na verdade, mal sabia o que faziam com ele. Por fim foi posto na roda de fiar. "Zzzum, zzzum", fazia a roda tão depressa que o linho não conseguia organizar seus pensamentos. "Bem, fui muito feliz", pensou ele em meio à sua dor, "e devo me contentar com o passado"; e contente permaneceu até ser posto no tear, e se tornar um belo pedaço de linho branco. Todo o linho, até o último caule, foi usado para fazer essa única peça.

"Well, this is quite wonderful; I could not have believed that I should be so favored by fortune. The fern was not wrong with its song of

"Ora, isto é realmente maravilhoso; eu não teria acreditado que seria tão favorecido pela sorte. A samambaia não estava errada com sua canção de

'Snip, snap, snurre, Basse lurre.'

'Snip, snap, snurre, Basse lurre.'

But the song is not ended yet, I am sure; it is only just beginning. How wonderful it is, that after all I have suffered, I am made something of at last; I am the luckiest person in the world—so strong and fine; and how white, and what a length! This is something different to being a mere plant and bearing flowers.

Mas a canção ainda não terminou, tenho certeza; está apenas começando. Que maravilha, que depois de tudo o que sofri, finalmente sou transformado em algo; sou a pessoa mais afortunada do mundo — tão forte e fino; e tão branco, e que comprimento! Isto é algo bem diferente de ser uma simples planta e dar flores.

Then I had no attention, nor any water unless it rained; now, I am watched and taken care of. Every morning the maid turns me over, and I have a shower-bath from the watering-pot every evening. Yes, and the clergyman's wife noticed me, and said I was the best piece of linen in the whole parish. I cannot be happier than I am now."

Antes eu não tinha atenção nenhuma, nem água a não ser quando chovia; agora sou observado e cuidado. Toda manhã a criada me vira, e tenho um banho de chuveiro do regador toda tarde. Sim, e a esposa do pastor reparou em mim, e disse que eu era o melhor pedaço de linho de toda a paróquia. Não posso ser mais feliz do que sou agora."

After some time, the linen was taken into the house, placed under the scissors, and cut and torn into pieces, and then pricked with needles. This certainly was not pleasant; but at last it was made into twelve garments of that kind which people do not like to name, and yet everybody should wear one.

Depois de algum tempo, o linho foi levado para dentro da casa, posto sob a tesoura, cortado e rasgado em pedaços, e então furado com agulhas. Isso certamente não foi agradável; mas por fim foi transformado em doze peças daquele tipo que as pessoas não gostam de nomear, e ainda assim todos deveriam usar uma.

"See, now, then," said the flax; "I have become something of importance. This was my destiny; it is quite a blessing. Now I shall be of some use in the world, as everyone ought to be; it is the only way to be happy. I am now divided into twelve pieces, and yet we are all one and the same in the whole dozen. It is most extraordinary good fortune."

"Vejam só, então", disse o linho; "tornei-me algo de importância. Este era meu destino; é uma verdadeira bênção. Agora vou ser útil no mundo, como todos deveriam ser; é a única forma de ser feliz. Agora estou dividido em doze peças, e ainda assim somos todos um e o mesmo, na dúzia inteira. É uma sorte extraordinária."

Years passed away, and at last the linen was so worn it could scarcely hold together. "It must end very soon," said the pieces to each other; "we would gladly have held together a little longer, but it is useless to expect impossibilities." And at length they fell into rags and tatters, and thought it was all over with them, for they were torn to shreds, and steeped in water, and made into a pulp, and dried, and they knew not what besides, till all at once they found themselves beautiful white paper.

Os anos se passaram, e por fim o linho estava tão gasto que mal conseguia se manter unido. "Isso vai acabar bem depressa", disseram os pedaços uns aos outros; "gostaríamos de continuar unidos um pouco mais, mas é inútil esperar o impossível." E por fim viraram farrapos e trapos, e pensaram que estava tudo acabado para eles, pois foram rasgados em tiras, e mergulhados em água, e transformados em polpa, e secos, e não sabem mais o que aconteceu, até que de repente se viram transformados em belo papel branco.

"Well, now, this is a surprise; a glorious surprise too," said the paper. "I am now finer than ever, and I shall be written upon, and who can tell what fine things I may have written upon me. This is wonderful luck!"

"Ora, esta é uma surpresa; uma surpresa gloriosa, ainda por cima", disse o papel. "Agora sou mais fino do que nunca, e serão escritas coisas em mim, e quem pode dizer que coisas belas poderão ser escritas em mim. Que sorte maravilhosa!"

And sure enough the most beautiful stories and poetry were written upon it, and only once was there a blot, which was very fortunate. Then people heard the stories and poetry read, and it made them wiser and better; for all that was written had a good and sensible meaning, and a great blessing was contained in the words on this paper.

E de fato as mais belas histórias e poesias foram escritas nele, e apenas uma vez houve uma borrão, o que foi muito feliz. Então as pessoas ouviam as histórias e a poesia sendo lidas, e isso as tornava mais sábias e melhores; pois tudo o que estava escrito tinha um sentido bom e sensato, e uma grande bênção estava contida nas palavras daquele papel.

"I never imagined anything like this," said the paper, "when I was only a little blue flower, growing in the fields. How could I fancy that I should ever be the means of bringing knowledge and joy to man? I cannot understand it myself, and yet it is really so. Heaven knows that I have done nothing myself, but what I was obliged to do with my weak powers for my own preservation; and yet I have been promoted from one joy and honor to another.

"Eu nunca imaginei nada parecido", disse o papel, "quando eu era apenas uma pequena flor azul, crescendo nos campos. Como poderia imaginar que um dia seria o meio de trazer conhecimento e alegria aos homens? Eu mesmo não consigo entender, e no entanto é realmente assim. Deus sabe que eu mesmo não fiz nada, além do que fui obrigado a fazer com minhas fracas forças para minha própria preservação; e ainda assim fui promovido de uma alegria e honra a outra.

Each time I think that the song is ended; and then something higher and better begins for me. I suppose now I shall be sent on my travels about the world, so that people may read me. It cannot be otherwise; indeed, it is more than probable; for I have more splendid thoughts written upon me, than I had pretty flowers in olden times. I am happier than ever."

Cada vez penso que a canção terminou; e então algo mais alto e melhor começa para mim. Suponho que agora serei enviado em minhas viagens pelo mundo afora, para que as pessoas possam me ler. Não pode ser de outra forma; de fato, é mais do que provável; pois tenho pensamentos mais esplêndidos escritos em mim do que tinha flores bonitas antigamente. Estou mais feliz do que nunca."

But the paper did not go on its travels; it was sent to the printer, and all the words written upon it were set up in type, to make a book, or rather, many hundreds of books; for so many more persons could derive pleasure and profit from a printed book, than from the written paper; and if the paper had been sent around the world, it would have been worn out before it had got half through its journey.

Mas o papel não partiu em suas viagens; foi enviado à gráfica, e todas as palavras escritas nele foram compostas em tipos, para fazer um livro, ou melhor, muitas centenas de livros; pois assim muito mais pessoas poderiam tirar prazer e proveito de um livro impresso do que do papel escrito; e se o papel tivesse sido enviado ao redor do mundo, teria se gasto antes de percorrer sequer metade de sua jornada.

"This is certainly the wisest plan," said the written paper; "I really did not think of that. I shall remain at home, and be held in honor, like some old grandfather, as I really am to all these new books. They will do some good. I could not have wandered about as they do. Yet he who wrote all this has looked at me, as every word flowed from his pen upon my surface. I am the most honored of all."

"Este é certamente o plano mais sensato", disse o papel escrito; "eu realmente não tinha pensado nisso. Vou ficar em casa, e ser tratado com honra, como algum velho avô, tal como eu realmente sou para todos esses novos livros. Eles farão algum bem. Eu não poderia ter viajado por aí como eles fazem. No entanto, aquele que escreveu tudo isso olhou para mim, enquanto cada palavra fluía de sua pena sobre minha superfície. Sou o mais honrado de todos."

Then the paper was tied in a bundle with other papers, and thrown into a tub that stood in the washhouse.

Então o papel foi amarrado num maço com outros papéis, e jogado numa tina que ficava na lavanderia.

"After work, it is well to rest," said the paper, "and a very good opportunity to collect one's thoughts. Now I am able, for the first time, to think of my real condition; and to know one's self is true progress. What will be done with me now, I wonder? No doubt I shall still go forward. I have always progressed hitherto, as I know quite well."

"Depois do trabalho, é bom descansar", disse o papel, "e uma ótima oportunidade para organizar os próprios pensamentos. Agora sou capaz, pela primeira vez, de pensar em minha verdadeira condição; e conhecer a si mesmo é o verdadeiro progresso. O que farão de mim agora, eu me pergunto? Sem dúvida ainda vou avançar. Sempre progredi até agora, disso eu sei muito bem."

Now it happened one day that all the paper in the tub was taken out, and laid on the hearth to be burnt. People said it could not be sold at the shop, to wrap up butter and sugar, because it had been written upon. The children in the house stood round the stove; for they wanted to see the paper burn, because it flamed up so prettily, and afterwards, among the ashes, so many red sparks could be seen running one after the other, here and there, as quick as the wind.

Ora, aconteceu que um dia todo o papel na tina foi retirado, e posto na lareira para ser queimado. As pessoas diziam que não podia ser vendido na loja, para embrulhar manteiga e açúcar, porque tinha sido escrito. As crianças da casa ficaram ao redor do fogão; pois queriam ver o papel queimar, porque as chamas subiam tão bonitas, e depois, entre as cinzas, tantas fagulhas vermelhas podiam ser vistas correndo uma atrás da outra, aqui e ali, rápidas como o vento.

They called it seeing the children come out of school, and the last spark was the schoolmaster. They often thought the last spark had come; and one would cry, "There goes the schoolmaster;" but the next moment another spark would appear, shining so beautifully. How they would like to know where the sparks all went to! Perhaps we shall find out some day, but we don't know now.

Elas chamavam aquilo de ver as crianças saindo da escola, e a última fagulha era o mestre-escola. Muitas vezes pensavam que a última fagulha tinha aparecido; e uma delas gritava: "Lá vai o mestre-escola"; mas no instante seguinte outra fagulha aparecia, brilhando tão bonita. Como gostariam de saber para onde iam todas as fagulhas! Talvez descubramos algum dia, mas por enquanto não sabemos.

The whole bundle of paper had been placed on the fire, and was soon alight. "Ugh," cried the paper, as it burst into a bright flame; "ugh." It was certainly not very pleasant to be burning; but when the whole was wrapped in flames, the flames mounted up into the air, higher than the flax had ever been able to raise its little blue flower, and they glistened as the white linen never could have glistened. All the written letters became quite red in a moment, and all the words and thoughts turned to fire.

Todo o maço de papel tinha sido posto no fogo, e logo se incendiou. "Ui", gritou o papel, ao irromper em uma brilhante chama; "ui." Certamente não era muito agradável estar queimando; mas quando tudo ficou envolto em chamas, elas subiram pelo ar, mais alto do que o linho jamais tinha conseguido erguer sua pequena florzinha azul, e brilharam como o linho branco nunca poderia ter brilhado. Todas as letras escritas ficaram completamente vermelhas num instante, e todas as palavras e pensamentos se transformaram em fogo.

"Now I am mounting straight up to the sun," said a voice in the flames; and it was as if a thousand voices echoed the words; and the flames darted up through the chimney, and went out at the top. Then a number of tiny beings, as many in number as the flowers on the flax had been, and invisible to mortal eyes, floated above them. They were even lighter and more delicate than the flowers from which they were born; and as the flames were extinguished, and nothing remained of the paper but black ashes, these little beings danced upon it; and whenever they touched it, bright red sparks appeared.

"Agora estou subindo direto para o sol", disse uma voz em meio às chamas; e era como se mil vozes ecoassem as palavras; e as chamas dispararam pela chaminé, e saíram pelo topo. Então um grande número de pequenos seres, tantos quantas eram as flores que o linho tivera, e invisíveis a olhos mortais, flutuaram acima delas. Eram ainda mais leves e delicados do que as flores das quais tinham nascido; e conforme as chamas se apagavam, e nada restava do papel além de cinzas negras, esses pequenos seres dançavam sobre elas; e sempre que a tocavam, brilhantes fagulhas vermelhas apareciam.

"The children are all out of school, and the schoolmaster was the last of all," said the children. It was good fun, and they sang over the dead ashes,—

"As crianças todas saíram da escola, e o mestre-escola foi o último de todos", diziam as crianças. Foi muito divertido, e cantaram sobre as cinzas mortas,—

"Snip, snap, snurre, Basse lure: The song is ended."

"Snip, snap, snurre, Basse lure: A canção terminou."

But the little invisible beings said, "The song is never ended; the most beautiful is yet to come."

Mas os pequenos seres invisíveis diziam: "A canção nunca termina; o mais belo ainda está por vir."

But the children could neither hear nor understand this, nor should they; for children must not know everything.

Mas as crianças não podiam ouvir nem entender isso, nem deveriam; pois as crianças não devem saber tudo.