Hansel and Gretel

Hard by a great forest dwelt a poor wood-cutter with his wife and his two children. The boy was called Hansel and the girl Gretel. He had little to bite and to break, and once when great dearth fell on the land, he could no longer procure even daily bread. Now when he thought over this by night in his bed, and tossed about in his anxiety, he groaned and said to his wife: ‘What is to become of us? How are we to feed our poor children, when we no longer have anything even for ourselves?’

Sát bên một khu rừng lớn có một người tiều phu nghèo sống cùng vợ và hai đứa con. Cậu con trai tên là Hansel và cô con gái tên là Gretel. Ông chẳng có gì nhiều để ăn, và một lần khi nạn đói lớn ập xuống khắp vùng, ông không còn kiếm nổi bánh mì hằng ngày nữa. Khi ông nằm suy nghĩ về điều này vào ban đêm trên giường, trằn trọc trong nỗi lo âu, ông thở dài và nói với vợ mình: “Rồi chúng ta sẽ ra sao đây? Làm sao chúng ta nuôi được các con tội nghiệp của mình, khi bản thân chúng ta còn chẳng có gì để ăn nữa?”

‘I’ll tell you what, husband,’ answered the woman, ‘early tomorrow morning we will take the children out into the forest to where it is the thickest; there we will light a fire for them, and give each of them one more piece of bread, and then we will go to our work and leave them alone. They will not find the way home again, and we shall be rid of them.’ ‘No, wife,’ said the man, ‘I will not do that; how can I bear to leave my children alone in the forest?—the wild animals would soon come and tear them to pieces.’

“Em nói cho anh nghe này, chồng ơi,” người vợ đáp, “sáng sớm mai chúng ta sẽ đưa bọn trẻ vào sâu trong rừng, đến chỗ rậm rạp nhất; ở đó chúng ta sẽ nhóm lửa cho chúng, cho mỗi đứa thêm một mẩu bánh mì, rồi chúng ta sẽ đi làm việc và bỏ mặc chúng ở đó. Chúng sẽ không tìm được đường về nhà nữa, và chúng ta sẽ thoát khỏi chúng.” “Không, mình à,” người chồng nói, “tôi sẽ không làm thế đâu; làm sao tôi có thể nhẫn tâm bỏ mặc các con mình một mình trong rừng?—thú hoang sẽ sớm đến mà xé xác chúng ra mất.”

‘O, you fool!’ said she, ‘then we must all four die of hunger, you may as well plane the planks for our coffins,’ and she left him no peace until he consented. ‘But I feel very sorry for the poor children, all the same,’ said the man.

“Ôi, anh thật ngốc nghếch!” bà ta nói, “vậy thì cả bốn người chúng ta sẽ chết đói hết, anh cứ việc bào sẵn ván để đóng quan tài cho chúng ta đi,” và bà ta không để ông yên cho đến khi ông đồng ý. “Nhưng dù sao tôi vẫn thấy thương những đứa trẻ tội nghiệp lắm,” người chồng nói.

The two children had also not been able to sleep for hunger, and had heard what their stepmother had said to their father. Gretel wept bitter tears, and said to Hansel: ‘Now all is over with us.’ ‘Be quiet, Gretel,’ said Hansel, ‘do not distress yourself, I will soon find a way to help us.’ And when the old folks had fallen asleep, he got up, put on his little coat, opened the door below, and crept outside.

Hai đứa trẻ cũng không tài nào ngủ được vì đói, và đã nghe được những gì mẹ kế nói với cha chúng. Gretel khóc nức nở, và nói với Hansel: “Thế là hết rồi, chúng ta xong đời rồi.” “Im nào, Gretel,” Hansel nói, “đừng lo lắng, anh sẽ sớm tìm ra cách giúp chúng ta thôi.” Và khi hai người lớn đã ngủ say, cậu dậy, mặc chiếc áo khoác nhỏ vào, mở cửa dưới nhà, rồi lẻn ra ngoài.

The moon shone brightly, and the white pebbles which lay in front of the house glittered like real silver pennies. Hansel stooped and stuffed the little pocket of his coat with as many as he could get in. Then he went back and said to Gretel: ‘Be comforted, dear little sister, and sleep in peace, God will not forsake us,’ and he lay down again in his bed.

Trăng chiếu sáng rực rỡ, và những viên sỏi trắng nằm trước nhà lấp lánh như những đồng bạc thật. Hansel cúi xuống và nhét đầy túi áo khoác nhỏ của mình bằng nhiều sỏi nhất có thể. Rồi cậu quay vào và nói với Gretel: “Yên tâm đi, em gái nhỏ thân yêu, cứ ngủ ngon lành, Chúa sẽ không bỏ rơi chúng ta đâu,” rồi cậu lại nằm xuống giường.

When day dawned, but before the sun had risen, the woman came and awoke the two children, saying: ‘Get up, you sluggards! we are going into the forest to fetch wood.’ She gave each a little piece of bread, and said: ‘There is something for your dinner, but do not eat it up before then, for you will get nothing else.’ Gretel took the bread under her apron, as Hansel had the pebbles in his pocket. Then they all set out together on the way to the forest.

Khi trời rạng sáng, nhưng trước khi mặt trời mọc, người mẹ kế đến đánh thức hai đứa trẻ, nói: “Dậy đi, lũ lười biếng! chúng ta phải vào rừng lấy củi.” Bà đưa cho mỗi đứa một mẩu bánh mì nhỏ, và nói: “Đây là phần cho bữa trưa của các con, nhưng đừng ăn hết trước giờ đó, vì các con sẽ không có gì khác để ăn đâu.” Gretel giấu chiếc bánh dưới tạp dề của mình, còn Hansel thì cất sỏi trong túi áo. Rồi cả nhà cùng lên đường vào rừng.

When they had walked a short time, Hansel stood still and peeped back at the house, and did so again and again. His father said: ‘Hansel, what are you looking at there and staying behind for? Pay attention, and do not forget how to use your legs.’

Khi họ đi được một quãng ngắn, Hansel dừng lại và ngoái nhìn về phía ngôi nhà, cứ làm vậy hết lần này đến lần khác. Cha cậu nói: “Hansel, con đang nhìn gì mà cứ tụt lại phía sau vậy? Chú ý đi, và đừng quên cách dùng đôi chân của mình.”

‘Ah, father,’ said Hansel, ‘I am looking at my little white cat, which is sitting up on the roof, and wants to say goodbye to me.’ The wife said: ‘Fool, that is not your little cat, that is the morning sun which is shining on the chimneys.’ Hansel, however, had not been looking back at the cat, but had been constantly throwing one of the white pebble-stones out of his pocket on the road.

“Dạ, cha,” Hansel nói, “con đang nhìn con mèo trắng nhỏ của con, nó đang ngồi trên mái nhà, muốn chào tạm biệt con đấy.” Người mẹ kế nói: “Đồ ngốc, đó không phải mèo của con đâu, đó là ánh mặt trời buổi sáng đang chiếu lên ống khói thôi.” Tuy nhiên, Hansel không hề nhìn con mèo, mà cậu cứ liên tục ném từng viên sỏi trắng từ trong túi ra đường.

When they had reached the middle of the forest, the father said: ‘Now, children, pile up some wood, and I will light a fire that you may not be cold.’ Hansel and Gretel gathered brushwood together, as high as a little hill. The brushwood was lighted, and when the flames were burning very high, the woman said: ‘Now, children, lay yourselves down by the fire and rest, we will go into the forest and cut some wood. When we have done, we will come back and fetch you away.’

Khi họ đã đến giữa khu rừng, người cha nói: “Này các con, hãy chất củi lại, cha sẽ nhóm lửa để các con không bị lạnh.” Hansel và Gretel gom cành khô lại thành một đống cao như một ngọn đồi nhỏ. Đống củi được đốt lên, và khi ngọn lửa cháy thật cao, người mẹ kế nói: “Này các con, hãy nằm xuống cạnh đống lửa mà nghỉ ngơi, chúng ta sẽ vào rừng đốn củi. Khi xong việc, chúng ta sẽ quay lại đón các con.”

Hansel and Gretel sat by the fire, and when noon came, each ate a little piece of bread, and as they heard the strokes of the wood-axe they believed that their father was near. It was not the axe, however, but a branch which he had fastened to a withered tree which the wind was blowing backwards and forwards.

Hansel và Gretel ngồi cạnh đống lửa, và khi đến trưa, mỗi đứa ăn một mẩu bánh mì nhỏ, và khi nghe tiếng rìu chặt cây, chúng tin rằng cha mình đang ở gần đó. Nhưng đó không phải là tiếng rìu, mà là một cành cây ông đã buộc vào một thân cây khô héo, bị gió thổi đung đưa qua lại.

And as they had been sitting such a long time, their eyes closed with fatigue, and they fell fast asleep. When at last they awoke, it was already dark night. Gretel began to cry and said: ‘How are we to get out of the forest now?’ But Hansel comforted her and said: ‘Just wait a little, until the moon has risen, and then we will soon find the way.’ And when the full moon had risen, Hansel took his little sister by the hand, and followed the pebbles which shone like newly-coined silver pieces, and showed them the way.

Và vì chúng đã ngồi lâu như vậy, đôi mắt chúng nhắm lại vì mệt mỏi, và chúng ngủ thiếp đi. Khi cuối cùng chúng tỉnh dậy, trời đã tối đen. Gretel bắt đầu khóc và nói: “Giờ làm sao chúng ta ra khỏi rừng được đây?” Nhưng Hansel an ủi em và nói: “Cứ đợi một chút, cho đến khi trăng lên, rồi chúng ta sẽ sớm tìm ra đường thôi.” Và khi vầng trăng tròn lên cao, Hansel nắm tay em gái nhỏ của mình, và đi theo những viên sỏi lấp lánh như những đồng bạc mới đúc, chỉ đường cho họ.

They walked the whole night long, and by break of day came once more to their father’s house. They knocked at the door, and when the woman opened it and saw that it was Hansel and Gretel, she said: ‘You naughty children, why have you slept so long in the forest?—we thought you were never coming back at all!’ The father, however, rejoiced, for it had cut him to the heart to leave them behind alone.

Họ đi suốt cả đêm, và đến rạng sáng thì lại về đến nhà cha mình. Họ gõ cửa, và khi người mẹ kế mở cửa và thấy đó là Hansel và Gretel, bà nói: “Lũ trẻ hư đốn, sao các con lại ngủ lâu như vậy trong rừng?—chúng ta cứ tưởng các con sẽ không bao giờ về nữa chứ!” Nhưng người cha thì vui mừng khôn xiết, vì việc bỏ mặc các con một mình đã khiến ông đau lòng biết bao.

Not long afterwards, there was once more great dearth throughout the land, and the children heard their mother saying at night to their father: ‘Everything is eaten again, we have one half loaf left, and that is the end. The children must go, we will take them farther into the wood, so that they will not find their way out again; there is no other means of saving ourselves!’

Không lâu sau đó, một lần nữa nạn đói lớn lại ập đến khắp vùng, và bọn trẻ nghe thấy mẹ kế nói với cha chúng vào ban đêm: “Mọi thứ đã bị ăn hết lần nữa rồi, chúng ta chỉ còn nửa ổ bánh mì, và đó là hết sạch rồi. Bọn trẻ phải đi, chúng ta sẽ đưa chúng vào sâu hơn trong rừng, để chúng không tìm được đường ra nữa; không còn cách nào khác để cứu chúng ta cả!”

The man’s heart was heavy, and he thought: ‘It would be better for you to share the last mouthful with your children.’ The woman, however, would listen to nothing that he had to say, but scolded and reproached him. He who says A must say B, likewise, and as he had yielded the first time, he had to do so a second time also.

Trái tim người chồng nặng trĩu, và ông nghĩ: “Thà em chia sẻ miếng ăn cuối cùng với các con còn hơn.” Nhưng người vợ chẳng chịu nghe bất cứ điều gì ông nói, mà lại mắng mỏ, trách móc ông. Kẻ đã nói A thì cũng phải nói B, và vì ông đã nhượng bộ lần đầu, ông cũng phải nhượng bộ lần thứ hai nữa.

The children, however, were still awake and had heard the conversation. When the old folks were asleep, Hansel again got up, and wanted to go out and pick up pebbles as he had done before, but the woman had locked the door, and Hansel could not get out. Nevertheless he comforted his little sister, and said: ‘Do not cry, Gretel, go to sleep quietly, the good God will help us.’

Nhưng bọn trẻ vẫn còn thức và đã nghe được cuộc trò chuyện ấy. Khi hai người lớn đã ngủ, Hansel lại dậy, định ra ngoài nhặt sỏi như lần trước, nhưng người mẹ kế đã khóa cửa, và Hansel không thể ra ngoài được. Tuy nhiên cậu vẫn an ủi em gái nhỏ của mình, nói: “Đừng khóc, Gretel, cứ ngủ yên đi, Chúa nhân từ sẽ giúp chúng ta.”

Early in the morning came the woman, and took the children out of their beds. Their piece of bread was given to them, but it was still smaller than the time before. On the way into the forest Hansel crumbled his in his pocket, and often stood still and threw a morsel on the ground.

Sáng sớm hôm sau, người mẹ kế đến và kéo bọn trẻ ra khỏi giường. Mỗi đứa được đưa cho một mẩu bánh mì, nhưng lần này còn nhỏ hơn lần trước. Trên đường vào rừng, Hansel bóp vụn mẩu bánh trong túi mình, và thường xuyên dừng lại ném từng miếng vụn xuống đất.

‘Hansel, why do you stop and look round?’ said the father, ‘go on.’ ‘I am looking back at my little pigeon which is sitting on the roof, and wants to say goodbye to me,’ answered Hansel. ‘Fool!’ said the woman, ‘that is not your little pigeon, that is the morning sun that is shining on the chimney.’ Hansel, however little by little, threw all the crumbs on the path.

“Hansel, sao con cứ dừng lại nhìn quanh vậy?” người cha nói, “đi tiếp đi.” “Con đang nhìn con chim bồ câu nhỏ của con đang đậu trên mái nhà, nó muốn chào tạm biệt con đấy,” Hansel đáp. “Đồ ngốc!” người mẹ kế nói, “đó không phải chim bồ câu của con đâu, đó là ánh mặt trời buổi sáng đang chiếu lên ống khói thôi.” Nhưng Hansel vẫn cứ lặng lẽ ném từng mẩu vụn xuống con đường.

The woman led the children still deeper into the forest, where they had never in their lives been before. Then a great fire was again made, and the mother said: ‘Just sit there, you children, and when you are tired you may sleep a little; we are going into the forest to cut wood, and in the evening when we are done, we will come and fetch you away.’

Người mẹ kế dẫn bọn trẻ vào sâu hơn nữa trong rừng, đến nơi mà chúng chưa từng đặt chân đến trong đời. Rồi một đống lửa lớn lại được nhóm lên, và người mẹ nói: “Cứ ngồi đó đi, các con, và khi mệt các con có thể ngủ một chút; chúng ta sẽ vào rừng đốn củi, và đến chiều khi xong việc, chúng ta sẽ quay lại đón các con.”

When it was noon, Gretel shared her piece of bread with Hansel, who had scattered his by the way. Then they fell asleep and evening passed, but no one came to the poor children. They did not awake until it was dark night, and Hansel comforted his little sister and said: ‘Just wait, Gretel, until the moon rises, and then we shall see the crumbs of bread which I have strewn about, they will show us our way home again.’

Khi đến trưa, Gretel chia mẩu bánh của mình cho Hansel, vì cậu đã rải hết bánh của mình dọc đường. Rồi chúng ngủ thiếp đi và buổi tối trôi qua, nhưng chẳng có ai đến đón hai đứa trẻ tội nghiệp. Chúng không tỉnh dậy cho đến khi trời đã tối đen, và Hansel an ủi em gái nhỏ của mình, nói: “Cứ đợi đi, Gretel, cho đến khi trăng lên, rồi chúng ta sẽ thấy những mẩu bánh mì mà anh đã rải, chúng sẽ chỉ đường cho chúng ta về nhà.”

When the moon came they set out, but they found no crumbs, for the many thousands of birds which fly about in the woods and fields had picked them all up. Hansel said to Gretel: ‘We shall soon find the way,’ but they did not find it. They walked the whole night and all the next day too from morning till evening, but they did not get out of the forest, and were very hungry, for they had nothing to eat but two or three berries, which grew on the ground. And as they were so weary that their legs would carry them no longer, they lay down beneath a tree and fell asleep.

Khi trăng lên, chúng lên đường, nhưng chẳng tìm thấy mẩu vụn nào cả, vì hàng ngàn con chim bay lượn khắp rừng và cánh đồng đã mổ ăn hết sạch rồi. Hansel nói với Gretel: “Chúng ta sẽ sớm tìm ra đường thôi,” nhưng chúng không tìm ra được. Chúng đi suốt cả đêm và cả ngày hôm sau nữa, từ sáng đến tối, nhưng vẫn không ra khỏi được khu rừng, và chúng rất đói, vì chẳng có gì để ăn ngoài hai ba quả dâu mọc dưới đất. Và vì chúng mệt đến mức đôi chân không còn mang nổi cơ thể nữa, chúng nằm xuống dưới một gốc cây và ngủ thiếp đi.

It was now three mornings since they had left their father’s house. They began to walk again, but they always came deeper into the forest, and if help did not come soon, they must die of hunger and weariness.

Đến lúc này đã là buổi sáng thứ ba kể từ khi chúng rời khỏi nhà cha mình. Chúng lại bắt đầu bước đi, nhưng lại càng đi sâu hơn vào rừng, và nếu không có ai giúp đỡ sớm, chúng sẽ chết vì đói và kiệt sức mất.

When it was mid-day, they saw a beautiful snow-white bird sitting on a bough, which sang so delightfully that they stood still and listened to it. And when its song was over, it spread its wings and flew away before them, and they followed it until they reached a little house, on the roof of which it alighted; and when they approached the little house they saw that it was built of bread and covered with cakes, but that the windows were of clear sugar.

Khi đến giữa trưa, chúng thấy một con chim trắng như tuyết xinh đẹp đang đậu trên một cành cây, hót líu lo đến mức khiến chúng đứng lặng người lắng nghe. Và khi bài hát của nó kết thúc, nó xòe cánh và bay đi trước mặt chúng, và chúng đi theo nó cho đến khi đến một căn nhà nhỏ, nơi nó đậu xuống trên mái nhà; và khi đến gần căn nhà nhỏ ấy, chúng thấy nó được xây bằng bánh mì và phủ đầy bánh ngọt, còn cửa sổ thì làm bằng đường trong suốt.

‘We will set to work on that,’ said Hansel, ‘and have a good meal. I will eat a bit of the roof, and you Gretel, can eat some of the window, it will taste sweet.’ Hansel reached up above, and broke off a little of the roof to try how it tasted, and Gretel leant against the window and nibbled at the panes. Then a soft voice cried from the parlour:

“Chúng ta sẽ bắt tay vào đó,” Hansel nói, “và ăn một bữa ngon lành. Anh sẽ ăn một miếng mái nhà, còn em, Gretel, có thể ăn một chút cửa sổ, chắc sẽ có vị ngọt lắm.” Hansel với tay lên trên, bẻ một miếng nhỏ trên mái nhà để nếm thử xem vị ra sao, còn Gretel thì tựa vào cửa sổ và gặm nhấm các ô kính. Rồi một giọng nói êm dịu vang lên từ trong phòng khách:

‘Nibble, nibble, gnaw, Who is nibbling at my little house?’

“Gặm gặm, cắn cắn, Ai đang gặm nhấm ngôi nhà nhỏ của ta vậy?”

The children answered:

Bọn trẻ đáp lại:

‘The wind, the wind, The heaven-born wind,’

“Là gió, là gió đấy, Cơn gió sinh ra từ trời cao,”

and went on eating without disturbing themselves. Hansel, who liked the taste of the roof, tore down a great piece of it, and Gretel pushed out the whole of one round window-pane, sat down, and enjoyed herself with it. Suddenly the door opened, and a woman as old as the hills, who supported herself on crutches, came creeping out. Hansel and Gretel were so terribly frightened that they let fall what they had in their hands.

rồi cứ tiếp tục ăn mà chẳng bận tâm gì. Hansel, người thích vị của mái nhà, xé xuống một mảng lớn, còn Gretel thì đẩy nguyên một ô cửa sổ tròn ra, ngồi xuống, và tận hưởng nó. Bất chợt cánh cửa mở ra, và một bà lão già nua như núi đồi, chống hai chiếc nạng, lê bước ra ngoài. Hansel và Gretel sợ hãi đến mức đánh rơi những gì đang cầm trên tay.

The old woman, however, nodded her head, and said: ‘Oh, you dear children, who has brought you here? do come in, and stay with me. No harm shall happen to you.’ She took them both by the hand, and led them into her little house. Then good food was set before them, milk and pancakes, with sugar, apples, and nuts. Afterwards two pretty little beds were covered with clean white linen, and Hansel and Gretel lay down in them, and thought they were in heaven.

Tuy nhiên, bà lão gật đầu, nói: “Ôi, các cháu thân yêu, ai đã đưa các cháu đến đây vậy? Vào trong đi, ở lại với ta. Sẽ không có gì làm hại các cháu đâu.” Bà nắm tay cả hai đứa, dẫn chúng vào ngôi nhà nhỏ của mình. Rồi những món ăn ngon được bày ra trước mặt chúng, sữa và bánh kếp, cùng đường, táo, và các loại hạt. Sau đó hai chiếc giường nhỏ xinh xắn được trải ga trắng sạch sẽ, và Hansel cùng Gretel nằm xuống, cứ ngỡ như mình đang ở trên thiên đường.

The old woman had only pretended to be so kind; she was in reality a wicked witch, who lay in wait for children, and had only built the little house of bread in order to entice them there. When a child fell into her power, she killed it, cooked and ate it, and that was a feast day with her. Witches have red eyes, and cannot see far, but they have a keen scent like the beasts, and are aware when human beings draw near. When Hansel and Gretel came into her neighbourhood, she laughed with malice, and said mockingly: ‘I have them, they shall not escape me again!’

Bà lão chỉ giả vờ tốt bụng như vậy thôi; thực ra bà là một mụ phù thủy độc ác, chuyên rình bắt trẻ con, và chỉ xây ngôi nhà bánh mì nhỏ ấy để dụ dỗ chúng đến đó. Khi một đứa trẻ sa vào tay mụ, mụ giết nó, nấu và ăn thịt nó, và đó là ngày lễ hội đối với mụ. Phù thủy có đôi mắt đỏ, không nhìn xa được, nhưng chúng có khứu giác nhạy bén như thú hoang, và biết ngay khi có con người đến gần. Khi Hansel và Gretel bước vào khu vực của mụ, mụ cười độc ác, nói giễu cợt: “Ta đã bắt được chúng rồi, chúng sẽ không thoát khỏi ta lần nữa đâu!”

Early in the morning before the children were awake, she was already up, and when she saw both of them sleeping and looking so pretty, with their plump and rosy cheeks she muttered to herself: ‘That will be a dainty mouthful!’ Then she seized Hansel with her shrivelled hand, carried him into a little stable, and locked him in behind a grated door. Scream as he might, it would not help him.

Sáng sớm, trước khi bọn trẻ tỉnh giấc, mụ đã dậy rồi, và khi thấy cả hai đang ngủ say với vẻ xinh xắn, đôi má bụ bẫm, hồng hào, mụ lẩm bẩm: “Chúng sẽ là một bữa ăn ngon lành đây!” Rồi mụ tóm lấy Hansel bằng bàn tay khô đét của mình, mang cậu vào một chuồng nhỏ, và nhốt cậu sau một cánh cửa có song sắt. Dù cậu có kêu la thế nào cũng chẳng ích gì.

Then she went to Gretel, shook her till she awoke, and cried: ‘Get up, lazy thing, fetch some water, and cook something good for your brother, he is in the stable outside, and is to be made fat. When he is fat, I will eat him.’ Gretel began to weep bitterly, but it was all in vain, for she was forced to do what the wicked witch commanded.

Rồi mụ đến chỗ Gretel, lay cho đến khi cô tỉnh dậy, và hét lên: “Dậy đi, đồ lười biếng, đi lấy nước, và nấu món gì đó ngon cho anh trai mày, nó đang ở trong chuồng ngoài kia, phải cho ăn cho béo lên. Khi nó béo rồi, ta sẽ ăn thịt nó.” Gretel bắt đầu khóc nức nở, nhưng vô ích, vì cô buộc phải làm theo lệnh của mụ phù thủy độc ác.

And now the best food was cooked for poor Hansel, but Gretel got nothing but crab-shells. Every morning the woman crept to the little stable, and cried: ‘Hansel, stretch out your finger that I may feel if you will soon be fat.’ Hansel, however, stretched out a little bone to her, and the old woman, who had dim eyes, could not see it, and thought it was Hansel’s finger, and was astonished that there was no way of fattening him. When four weeks had gone by, and Hansel still remained thin, she was seized with impatience and would not wait any longer.

Và giờ đây những món ăn ngon nhất được nấu cho Hansel tội nghiệp, nhưng Gretel chỉ được ăn vỏ cua. Mỗi sáng mụ lại bò đến chuồng nhỏ, hét lên: “Hansel, chìa ngón tay ra cho ta sờ xem con đã béo chưa.” Nhưng Hansel lại chìa ra một cái xương nhỏ, và bà lão, với đôi mắt mờ, không thể nhìn rõ, tưởng đó là ngón tay của Hansel, và ngạc nhiên vì chẳng có cách nào làm cậu béo lên được. Khi bốn tuần trôi qua mà Hansel vẫn gầy nhom, mụ trở nên mất kiên nhẫn và không muốn chờ thêm nữa.

‘Now, then, Gretel,’ she cried to the girl, ‘stir yourself, and bring some water. Let Hansel be fat or lean, tomorrow I will kill him, and cook him.’ Ah, how the poor little sister did lament when she had to fetch the water, and how her tears did flow down her cheeks! ‘Dear God, do help us,’ she cried. ‘If the wild beasts in the forest had but devoured us, we should at any rate have died together.’ ‘Just keep your noise to yourself,’ said the old woman, ‘it won’t help you at all.’

“Này, Gretel,” mụ hét lên với cô bé, “nhanh tay lên, mang nước lại đây. Dù Hansel béo hay gầy, ngày mai ta sẽ giết nó, rồi nấu nó lên.” Ôi, cô em gái tội nghiệp đau khổ biết bao khi phải đi lấy nước, và nước mắt cô cứ tuôn chảy trên đôi má! “Lạy Chúa nhân từ, xin giúp chúng con,” cô kêu lên. “Giá mà thú hoang trong rừng đã ăn thịt chúng con, thì ít ra chúng con cũng đã chết cùng nhau.” “Cứ ầm ĩ một mình đi,” bà lão nói, “chẳng ích gì cho mày đâu.”

Early in the morning, Gretel had to go out and hang up the cauldron with the water, and light the fire. ‘We will bake first,’ said the old woman, ‘I have already heated the oven, and kneaded the dough.’ She pushed poor Gretel out to the oven, from which flames of fire were already darting. ‘Creep in,’ said the witch, ‘and see if it is properly heated, so that we can put the bread in.’ And once Gretel was inside, she intended to shut the oven and let her bake in it, and then she would eat her, too.

Sáng sớm hôm sau, Gretel phải ra ngoài treo nồi nước lên và nhóm lửa. “Chúng ta sẽ nướng bánh trước,” bà lão nói, “ta đã hâm nóng lò và nhào bột sẵn rồi.” Bà đẩy Gretel tội nghiệp ra chỗ lò nướng, nơi ngọn lửa đã bùng lên phừng phừng. “Chui vào đi,” mụ phù thủy nói, “xem lò đã đủ nóng chưa, để chúng ta còn cho bánh vào.” Và một khi Gretel đã vào bên trong, mụ định đóng lò lại và để cô bị nướng chín trong đó, rồi mụ cũng sẽ ăn luôn cô nữa.

But Gretel saw what she had in mind, and said: ‘I do not know how I am to do it; how do I get in?’ ‘Silly goose,’ said the old woman. ‘The door is big enough; just look, I can get in myself!’ and she crept up and thrust her head into the oven. Then Gretel gave her a push that drove her far into it, and shut the iron door, and fastened the bolt. Oh! then she began to howl quite horribly, but Gretel ran away and the godless witch was miserably burnt to death.

Nhưng Gretel nhận ra ý định của mụ, và nói: “Cháu không biết phải làm sao cả; cháu chui vào bằng cách nào ạ?” “Đồ ngỗng ngốc,” bà lão nói. “Cửa đủ lớn mà; nhìn đây, ta có thể chui vào được mà!” và mụ bò lên, thò đầu vào lò nướng. Thế là Gretel liền đẩy mụ một cái mạnh, đẩy mụ vào sâu tận trong lò, rồi đóng cánh cửa sắt lại, cài then thật chặt. Ôi! rồi mụ bắt đầu gào lên thảm thiết, nhưng Gretel đã chạy mất, và mụ phù thủy vô đạo ấy đã bị thiêu chết một cách thảm hại.

Gretel, however, ran like lightning to Hansel, opened his little stable, and cried: ‘Hansel, we are saved! The old witch is dead!’ Then Hansel sprang like a bird from its cage when the door is opened. How they did rejoice and embrace each other, and dance about and kiss each other!

Nhưng Gretel chạy như tia chớp đến chỗ Hansel, mở chuồng nhỏ của cậu ra, và kêu lên: “Hansel, chúng ta được cứu rồi! Mụ phù thủy già đã chết rồi!” Thế là Hansel nhảy vọt ra như một con chim khi cửa lồng được mở. Họ vui mừng, ôm nhau, nhảy múa và hôn nhau biết bao!

And as they had no longer any need to fear her, they went into the witch’s house, and in every corner there stood chests full of pearls and jewels. ‘These are far better than pebbles!’ said Hansel, and thrust into his pockets whatever could be got in, and Gretel said: ‘I, too, will take something home with me,’ and filled her pinafore full. ‘But now we must be off,’ said Hansel, ‘that we may get out of the witch’s forest.’

Và vì chúng không còn phải sợ mụ nữa, chúng đi vào ngôi nhà của mụ phù thủy, và ở mỗi góc nhà đều có những chiếc rương đầy ngọc trai và châu báu. “Những thứ này còn tốt hơn sỏi nhiều!” Hansel nói, nhét vào túi mình bất cứ thứ gì có thể nhét được, và Gretel nói: “Em cũng sẽ mang thứ gì đó về nhà,” rồi nhét đầy tạp dề của mình. “Nhưng giờ chúng ta phải đi thôi,” Hansel nói, “để ra khỏi khu rừng của mụ phù thủy.”

When they had walked for two hours, they came to a great stretch of water. ‘We cannot cross,’ said Hansel, ‘I see no foot-plank, and no bridge.’ ‘And there is also no ferry,’ answered Gretel, ‘but a white duck is swimming there: if I ask her, she will help us over.’ Then she cried:

Khi chúng đi được hai giờ, chúng đến một vùng nước rộng lớn. “Chúng ta không thể băng qua được,” Hansel nói, “anh không thấy tấm ván nào bắc qua, cũng không có cầu.” “Cũng chẳng có phà nào cả,” Gretel đáp, “nhưng có một con vịt trắng đang bơi ở đó: nếu em hỏi nó, nó sẽ giúp chúng ta qua sông.” Rồi cô kêu lên:

‘Little duck, little duck, dost thou see, Hansel and Gretel are waiting for thee? There’s never a plank, or bridge in sight, Take us across on thy back so white.’

“Vịt con ơi, vịt con ơi, ngươi có thấy không, Hansel và Gretel đang chờ ngươi đấy; Chẳng có tấm ván hay cây cầu nào trong tầm mắt, Hãy chở chúng tôi qua sông trên tấm lưng trắng của ngươi.”

The duck came to them, and Hansel seated himself on its back, and told his sister to sit by him. ‘No,’ replied Gretel, ‘that will be too heavy for the little duck; she shall take us across, one after the other.’ The good little duck did so, and when they were once safely across and had walked for a short time, the forest seemed to be more and more familiar to them, and at length they saw from afar their father’s house.

Con vịt bơi đến chỗ họ, và Hansel ngồi lên lưng nó, bảo em gái ngồi cạnh mình. “Không,” Gretel đáp, “như vậy sẽ quá nặng cho con vịt nhỏ; nó nên chở chúng ta qua sông, từng người một.” Con vịt tốt bụng đã làm như vậy, và khi cả hai đã qua sông an toàn và đi được một quãng ngắn, khu rừng dường như trở nên quen thuộc hơn với chúng, và cuối cùng chúng thấy từ xa ngôi nhà của cha mình.

Then they began to run, rushed into the parlour, and threw themselves round their father’s neck. The man had not known one happy hour since he had left the children in the forest; the woman, however, was dead. Gretel emptied her pinafore until pearls and precious stones ran about the room, and Hansel threw one handful after another out of his pocket to add to them. Then all anxiety was at an end, and they lived together in perfect happiness. My tale is done, there runs a mouse; whosoever catches it, may make himself a big fur cap out of it.

Rồi chúng bắt đầu chạy, lao vào phòng khách, và ôm chầm lấy cổ cha mình. Người cha chưa từng có một giờ nào vui vẻ kể từ khi ông bỏ mặc các con trong rừng; còn người mẹ kế thì đã qua đời. Gretel đổ hết ngọc trai và đá quý trong tạp dề ra khắp phòng, và Hansel cũng ném từng nắm từ trong túi mình ra để thêm vào đó. Thế là mọi lo âu chấm dứt, và họ sống bên nhau trong hạnh phúc trọn vẹn. Câu chuyện của tôi đến đây là hết, có một con chuột đang chạy qua kia kìa; ai bắt được nó, có thể tự làm cho mình một chiếc mũ lông thật to.