The Buyer from Cactus City

It is well that hay fever and colds do not obtain in the healthful vicinity of Cactus City, Texas, for the dry goods emporium of Navarro & Platt, situated there, is not to be sneezed at.

Thật may là bệnh sốt cỏ khô và cảm lạnh không xuất hiện ở vùng lân cận lành mạnh của Cactus City, Texas, vì cửa hàng bách hóa vải vóc Navarro & Platt, tọa lạc ở đó, không phải chuyện để coi thường.

Twenty thousand people in Cactus City scatter their silver coin with liberal hands for the things that their hearts desire. The bulk of this semiprecious metal goes to Navarro & Platt. Their huge brick building covers enough ground to graze a dozen head of sheep. You can buy of them a rattlesnake-skin necktie, an automobile or an eighty-five dollar, latest style, ladies’ tan coat in twenty different shades. Navarro & Platt first introduced pennies west of the Colorado River. They had been ranchmen with business heads, who saw that the world did not necessarily have to cease its revolutions after free grass went out.

Hai mươi nghìn người dân Cactus City rải những đồng bạc của mình bằng đôi tay hào phóng cho những thứ trái tim họ khao khát. Phần lớn thứ kim loại bán quý này chảy về Navarro & Platt. Tòa nhà gạch đồ sộ của họ chiếm đủ đất để chăn cả chục con cừu. Bạn có thể mua ở đó một chiếc cà vạt da rắn chuông, một chiếc ô tô, hay một chiếc áo khoác nữ màu nâu vàng kiểu mới nhất giá tám mươi lăm đô la với hai mươi sắc độ khác nhau. Navarro & Platt là những người đầu tiên đưa đồng xu penny đến phía tây sông Colorado. Họ từng là những chủ trại có đầu óc kinh doanh, những người thấy rằng thế giới không nhất thiết phải ngừng xoay chuyển sau khi đồng cỏ tự do biến mất.

Every Spring, Navarro, senior partner, fifty-five, half Spanish, cosmopolitan, able, polished, had “gone on” to New York to buy goods. This year he shied at taking up the long trail. He was undoubtedly growing older; and he looked at his watch several times a day before the hour came for his siesta.

Mỗi mùa xuân, Navarro, người hùn vốn cao cấp, năm mươi lăm tuổi, nửa dòng máu Tây Ban Nha, sành sỏi, tài giỏi, lịch lãm, vẫn "lên đường" đến New York để mua hàng. Năm nay ông ngần ngại việc lên đường xa. Ông rõ ràng đang già đi; và ông nhìn đồng hồ mấy lần trong ngày trước khi đến giờ ngủ trưa của mình.

“John,” he said, to his junior partner, “you shall go on this year to buy the goods.”

"John," ông nói với người hùn vốn trẻ hơn, "năm nay cậu sẽ lên đường đi mua hàng."

Platt looked tired.

Platt trông có vẻ mệt mỏi.

“I’m told,” said he, “that New York is a plumb dead town; but I’ll go. I can take a whirl in San Antone for a few days on my way and have some fun.”

"Tôi nghe nói," anh nói, "New York là một thị trấn chết hẳn; nhưng tôi sẽ đi. Tôi có thể ghé qua San Antone chơi vài ngày trên đường đi và vui vẻ một chút."

Two weeks later a man in a Texas full dress suit—black frock coat, broad-brimmed soft white hat, and lay-down collar 3-4 inch high, with black, wrought iron necktie—entered the wholesale cloak and suit establishment of Zizzbaum & Son, on lower Broadway.

Hai tuần sau, một người đàn ông trong bộ lễ phục kiểu Texas — áo khoác đen dài, mũ mềm trắng vành rộng, và cổ áo dựng cao ba đến bốn phân, với cà vạt đen như sắt rèn — bước vào cửa hàng bán buôn áo khoác và com-lê của Zizzbaum & Con, trên đường Broadway phía dưới.

Old Zizzbaum had the eye of an osprey, the memory of an elephant and a mind that unfolded from him in three movements like the puzzle of the carpenter’s rule. He rolled to the front like a brunette polar bear, and shook Platt’s hand.

Lão Zizzbaum có ánh mắt của loài chim ưng biển, trí nhớ của loài voi và một đầu óc bung ra từ ông theo ba động tác như một chiếc thước gấp của người thợ mộc. Ông lăn ra phía trước như một con gấu trắng tóc nâu, và bắt tay Platt.

“And how is the good Mr. Navarro in Texas?” he said. “The trip was too long for him this year, so? We welcome Mr. Platt instead.”

"Ông Navarro tốt bụng ở Texas dạo này thế nào?" ông nói. "Chuyến đi năm nay quá dài đối với ông ấy phải không? Chúng tôi hân hạnh đón tiếp ông Platt thay thế."

“A bull’s eye,” said Platt, “and I’d give forty acres of unirrigated Pecos County land to know how you did it.”

"Trúng phóc," Platt nói, "và tôi sẵn lòng đưa bốn mươi mẫu đất không tưới tiêu ở quận Pecos để biết ông làm sao đoán được."

“I knew,” grinned Zizzbaum, “just as I know that the rainfall in El Paso for the year was 28.5 inches, or an increase of 15 inches, and that therefore Navarro & Platt will buy a $15,000 stock of suits this spring instead of $10,000, as in a dry year. But that will be to-morrow. There is first a cigar in my private office that will remove from your mouth the taste of the ones you smuggle across the Rio Grande and like—because they are smuggled.”

"Tôi biết," Zizzbaum cười toe, "cũng như tôi biết lượng mưa ở El Paso năm nay là 28,5 inch, tăng 15 inch, và vì vậy Navarro & Platt sẽ mua một lô hàng com-lê trị giá 15.000 đô la mùa xuân này thay vì 10.000 đô la như năm khô hạn. Nhưng chuyện đó để ngày mai. Trước tiên, trong phòng riêng của tôi có một điếu xì gà sẽ xóa khỏi miệng ông cái vị của những điếu ông lén mang qua sông Rio Grande và vẫn thích — vì chúng là hàng lậu."

It was late in the afternoon and business for the day had ended, Zizzbaum left Platt with a half-smoked cigar, and came out of the private office to Son, who was arranging his diamond scarfpin before a mirror, ready to leave.

Lúc đó đã xế chiều và việc kinh doanh trong ngày đã kết thúc, Zizzbaum để Platt lại với điếu xì gà hút dở, và bước ra khỏi phòng riêng đến chỗ Con trai, đang chỉnh lại chiếc ghim cà vạt kim cương trước gương, sẵn sàng ra về.

“Abey,” he said, “you will have to take Mr. Platt around to-night and show him things. They are customers for ten years. Mr. Navarro and I we played chess every moment of spare time when he came. That is good, but Mr. Platt is a young man and this is his first visit to New York. He should amuse easily.”

"Abey," ông nói, "tối nay con phải đưa ông Platt đi xem một số thứ. Họ là khách hàng mười năm nay. Ông Navarro và cha chơi cờ vua suốt thời gian rảnh mỗi khi ông ấy đến. Điều đó tốt, nhưng ông Platt là một người trẻ tuổi và đây là lần đầu ông ấy đến New York. Ông ấy nên được giải trí dễ dàng."

“All right,” said Abey, screwing the guard tightly on his pin. “I’ll take him on. After he’s seen the Flatiron and the head waiter at the Hotel Astor and heard the phonograph play ‘Under the Old Apple Tree’ it’ll be half past ten, and Mr. Texas will be ready to roll up in his blanket. I’ve got a supper engagement at 11:30, but he’ll be all to the Mrs. Winslow before then.”

"Được rồi," Abey nói, vặn chặt cái chốt bảo vệ trên ghim cà vạt. "Con sẽ đưa ông ấy đi. Sau khi ông ấy xem xong tòa nhà Flatiron và người quản lý nhà hàng ở khách sạn Astor và nghe máy hát đĩa chơi bài 'Under the Old Apple Tree' thì cũng đã mười giờ rưỡi, và ông Texas sẽ sẵn sàng cuộn mình trong chăn. Con có hẹn ăn tối lúc 11 giờ 30, nhưng ông ấy sẽ ổn thỏa với bà Winslow trước giờ đó."

The next morning at 10 Platt walked into the store ready to do business. He had a bunch of hyacinths pinned on his lapel. Zizzbaum himself waited on him. Navarro & Platt were good customers, and never failed to take their discount for cash.

Sáng hôm sau lúc mười giờ, Platt bước vào cửa hàng sẵn sàng làm ăn. Anh cài một chùm hoa lan dạ hương trên ve áo. Chính Zizzbaum tiếp anh. Navarro & Platt là khách hàng tốt, và không bao giờ quên lấy chiết khấu khi trả tiền mặt.

“And what did you think of our little town?” asked Zizzbaum, with the fatuous smile of the Manhattanite.

"Và ông nghĩ sao về thị trấn nhỏ của chúng tôi?" Zizzbaum hỏi, với nụ cười ngây ngô của dân Manhattan.

“I shouldn’t care to live in it,” said the Texan. “Your son and I knocked around quite a little last night. You’ve got good water, but Cactus City is better lit up.”

"Tôi sẽ không muốn sống ở đây," người Texas nói. "Con trai ông và tôi đi loanh quanh khá nhiều tối qua. Các ông có nước tốt, nhưng Cactus City được thắp sáng tốt hơn."

“We’ve got a few lights on Broadway, don’t you think, Mr. Platt?”

"Chúng tôi có vài ngọn đèn trên Broadway, ông không thấy sao, ông Platt?"

“And a good many shadows,” said Platt. “I think I like your horses best. I haven’t seen a crow-bait since I’ve been in town.”

"Và khá nhiều bóng tối," Platt nói. "Tôi nghĩ tôi thích ngựa của các ông nhất. Tôi chưa thấy con ngựa còm nào kể từ khi đến thị trấn này."

Zizzbaum led him up stairs to show the samples of suits.

Zizzbaum dẫn anh lên lầu để xem các mẫu com-lê.

“Ask Miss Asher to come,” he said to a clerk.

"Mời cô Asher đến," ông nói với một nhân viên.

Miss Asher came, and Platt, of Navarro & Platt, felt for the first time the wonderful bright light of romance and glory descend upon him. He stood still as a granite cliff above the cañon of the Colorado, with his wide-open eyes fixed upon her. She noticed his look and flushed a little, which was contrary to her custom.

Cô Asher đến, và Platt, của Navarro & Platt, lần đầu tiên cảm thấy ánh sáng rực rỡ kỳ diệu của lãng mạn và vinh quang giáng xuống mình. Anh đứng im như vách đá hoa cương trên hẻm núi sông Colorado, với đôi mắt mở to nhìn chằm chằm vào cô. Cô nhận thấy ánh mắt anh và hơi đỏ mặt, trái với thói quen của cô.

Miss Asher was the crack model of Zizzbaum & Son. She was of the blond type known as “medium,” and her measurements even went the required 38-25-42 standard a little better. She had been at Zizzbaum’s two years, and knew her business. Her eye was bright, but cool; and had she chosen to match her gaze against the optic of the famed basilisk, that fabulous monster’s gaze would have wavered and softened first. Incidentally, she knew buyers.

Cô Asher là người mẫu xuất sắc của Zizzbaum & Con. Cô thuộc kiểu tóc vàng gọi là "trung bình," và số đo của cô còn vượt qua tiêu chuẩn 38-25-42 cần thiết một chút. Cô đã làm việc ở Zizzbaum hai năm, và rành nghề. Mắt cô sáng, nhưng lạnh lùng; và nếu cô chọn đấu ánh mắt với con quái vật huyền thoại basilisk, thì chính con quái vật đó sẽ là kẻ nao núng và mềm lòng trước. Tiện thể, cô biết rõ các thương nhân mua hàng.

“Now, Mr. Platt,” said Zizzbaum, “I want you to see these princess gowns in the light shades. They will be the thing in your climate. This first, if you please, Miss Asher.”

"Nào, ông Platt," Zizzbaum nói, "tôi muốn ông xem những chiếc váy công chúa màu nhạt này. Chúng sẽ hợp thời ở khí hậu của ông. Chiếc đầu tiên này, xin mời, cô Asher."

Swiftly in and out of the dressing-room the prize model flew, each time wearing a new costume and looking more stunning with every change. She posed with absolute self-possession before the stricken buyer, who stood, tongue-tied and motionless, while Zizzbaum orated oilily of the styles. On the model’s face was her faint, impersonal professional smile that seemed to cover something like weariness or contempt.

Người mẫu xuất sắc nhanh nhẹn ra vào phòng thay đồ, mỗi lần mặc một bộ trang phục mới và trông lộng lẫy hơn với mỗi lần thay. Cô tạo dáng với sự tự tin tuyệt đối trước người mua hàng đang sững sờ, đứng đó, á khẩu và bất động, trong khi Zizzbaum thao thao bất tuyệt về các kiểu dáng. Trên mặt người mẫu là nụ cười nghề nghiệp mờ nhạt, khách sáo dường như che giấu điều gì đó như sự mệt mỏi hay khinh thường.

When the display was over Platt seemed to hesitate. Zizzbaum was a little anxious, thinking that his customer might be inclined to try elsewhere. But Platt was only looking over in his mind the best building sites in Cactus City, trying to select one on which to build a house for his wife-to-be—who was just then in the dressing-room taking off an evening gown of lavender and tulle.

Khi buổi trình diễn kết thúc, Platt dường như do dự. Zizzbaum hơi lo lắng, nghĩ rằng khách hàng của mình có thể muốn thử nơi khác. Nhưng Platt chỉ đang nhẩm tính trong đầu những khu đất xây dựng tốt nhất ở Cactus City, cố chọn một chỗ để xây nhà cho người vợ tương lai của mình — người lúc đó đang ở trong phòng thay đồ cởi bỏ chiếc váy dạ hội màu tím nhạt và vải tuyn.

“Take your time, Mr. Platt,” said Zizzbaum. “Think it over to-night. You won’t find anybody else meet our prices on goods like these. I’m afraid you’re having a dull time in New York, Mr. Platt. A young man like you—of course, you miss the society of the ladies. Wouldn’t you like a nice young lady to take out to dinner this evening? Miss Asher, now, is a very nice young lady; she will make it agreeable for you.”

"Cứ từ từ, ông Platt," Zizzbaum nói. "Suy nghĩ thêm tối nay đi. Ông sẽ không tìm thấy ai khác chào giá cạnh tranh như chúng tôi với hàng như thế này. Tôi e rằng ông đang thấy New York tẻ nhạt, ông Platt. Một người trẻ tuổi như ông — tất nhiên, ông nhớ sự đồng hành của các quý cô. Ông có muốn một cô gái trẻ dễ thương đưa đi ăn tối nay không? Cô Asher chẳng hạn, là một cô gái trẻ rất dễ thương; cô ấy sẽ làm cho việc đó thú vị với ông."

“Why, she doesn’t know me,” said Platt, wonderingly. “She doesn’t know anything about me. Would she go? I’m not acquainted with her.”

"Nhưng cô ấy đâu có biết tôi," Platt nói, ngạc nhiên. "Cô ấy chẳng biết gì về tôi cả. Liệu cô ấy có đi không? Tôi đâu quen biết cô ấy."

“Would she go?” repeated Zizzbaum, with uplifted eyebrows. “Sure, she would go. I will introduce you. Sure, she would go.”

"Liệu cô ấy có đi không?" Zizzbaum nhắc lại, nhướng mày lên. "Chắc chắn, cô ấy sẽ đi. Tôi sẽ giới thiệu ông. Chắc chắn, cô ấy sẽ đi."

He called Miss Asher loudly.

Ông gọi to cô Asher.

She came, calm and slightly contemptuous, in her white shirt waist and plain black skirt.

Cô đến, điềm tĩnh và hơi khinh khỉnh, trong chiếc áo sơ mi trắng và váy đen giản dị.

“Mr. Platt would like the pleasure of your company to dinner this evening,” said Zizzbaum, walking away.

"Ông Platt muốn có vinh hạnh được cô đồng hành đi ăn tối nay," Zizzbaum nói, rồi bước đi.

“Sure,” said Miss Asher, looking at the ceiling. “I’d be much pleased. Nine-eleven West Twentieth street. What time?”

"Được," cô Asher nói, nhìn lên trần nhà. "Tôi rất vui lòng. Số chín mười một đường Twentieth phía Tây. Mấy giờ?"

“Say seven o’clock.”

"Bảy giờ nhé."

“All right, but please don’t come ahead of time. I room with a school teacher, and she doesn’t allow any gentlemen to call in the room. There isn’t any parlor, so you’ll have to wait in the hall. I’ll be ready.”

"Được, nhưng xin đừng đến sớm. Tôi ở chung phòng với một cô giáo, và cô ấy không cho phép quý ông nào vào phòng. Không có phòng khách, nên ông sẽ phải chờ ở hành lang. Tôi sẽ sẵn sàng."

At half past seven Platt and Miss Asher sat at a table in a Broadway restaurant. She was dressed in a plain, filmy black. Platt didn’t know that it was all a part of her day’s work.

Bảy giờ rưỡi, Platt và cô Asher ngồi ở một bàn trong nhà hàng trên Broadway. Cô mặc một chiếc váy đen mỏng, giản dị. Platt không biết rằng đó chỉ là một phần công việc hàng ngày của cô.

With the unobtrusive aid of a good waiter he managed to order a respectable dinner, minus the usual Broadway preliminaries.

Với sự trợ giúp kín đáo của một người phục vụ giỏi, anh đã gọi được một bữa tối tươm tất, không có những màn dạo đầu thường thấy trên Broadway.

Miss Asher flashed upon him a dazzling smile.

Cô Asher lóe lên một nụ cười rạng rỡ với anh.

“Mayn’t I have something to drink?” she asked.

"Tôi xin phép uống chút gì được không?" cô hỏi.

“Why, certainly,” said Platt. “Anything you want.”

"Ồ, tất nhiên rồi," Platt nói. "Bất cứ thứ gì cô muốn."

“A dry Martini,” she said to the waiter.

"Một ly Martini khô," cô nói với người phục vụ.

When it was brought and set before her Platt reached over and took it away.

Khi ly rượu được mang đến và đặt trước mặt cô, Platt với tay lấy đi.

“What is this?” he asked.

"Đây là cái gì?" anh hỏi.

“A cocktail, of course.”

"Một ly cocktail, tất nhiên."

“I thought it was some kind of tea you ordered. This is liquor. You can’t drink this. What is your first name?”

"Tôi tưởng cô gọi một loại trà nào đó. Đây là rượu. Cô không thể uống thứ này. Tên riêng của cô là gì?"

“To my intimate friends,” said Miss Asher, freezingly, “it is ‘Helen.’”

"Với bạn thân," cô Asher nói, lạnh lùng, "thì là 'Helen.'"

“Listen, Helen,” said Platt, leaning over the table. “For many years every time the spring flowers blossomed out on the prairies I got to thinking of somebody that I’d never seen or heard of. I knew it was you the minute I saw you yesterday. I’m going back home to-morrow, and you’re going with me. I know it, for I saw it in your eyes when you first looked at me. You needn’t kick, for you’ve got to fall into line. Here’s a little trick I picked out for you on my way over.”

"Nghe này, Helen," Platt nói, cúi người qua bàn. "Nhiều năm nay mỗi lần hoa xuân nở rộ trên thảo nguyên, tôi lại nghĩ đến ai đó mà tôi chưa từng gặp hay nghe nói đến. Tôi biết đó là cô ngay khi tôi nhìn thấy cô hôm qua. Ngày mai tôi về nhà, và cô sẽ đi cùng tôi. Tôi biết vậy, vì tôi thấy điều đó trong mắt cô khi cô nhìn tôi lần đầu. Cô không cần phản đối, vì cô đã phải vào cuộc rồi. Đây là một món nhỏ tôi chọn cho cô trên đường đến đây."

He flicked a two-carat diamond solitaire ring across the table. Miss Asher flipped it back to him with her fork.

Anh búng một chiếc nhẫn kim cương đơn hai cara qua bàn. Cô Asher hất nó trả lại anh bằng cây dĩa.

“Don’t get fresh,” she said, severely.

"Đừng có hỗn," cô nói, nghiêm khắc.

“I’m worth a hundred thousand dollars,” said Platt. “I’ll build you the finest house in West Texas.”

"Tôi có tài sản trăm nghìn đô la," Platt nói. "Tôi sẽ xây cho cô ngôi nhà đẹp nhất ở miền tây Texas."

“You can’t buy me, Mr. Buyer,” said Miss Asher, “if you had a hundred million. I didn’t think I’d have to call you down. You didn’t look like the others to me at first, but I see you’re all alike.”

"Ông không thể mua tôi, ông Người Mua Hàng," cô Asher nói, "dù có trăm triệu. Tôi không nghĩ mình phải lên tiếng cảnh cáo ông. Lúc đầu ông không có vẻ giống mấy người kia, nhưng giờ tôi thấy ông cũng như vậy thôi."

“All who?” asked Platt.

"Giống ai?" Platt hỏi.

“All you buyers. You think because we girls have to go out to dinner with you or lose our jobs that you’re privileged to say what you please. Well, forget it. I thought you were different from the others, but I see I was mistaken.”

"Giống tất cả các ông thương nhân mua hàng. Các ông nghĩ vì bọn con gái tụi tôi phải đi ăn tối với các ông nếu không muốn mất việc, nên các ông có đặc quyền nói gì tùy thích. Thôi quên chuyện đó đi. Tôi cứ tưởng ông khác với mấy người kia, nhưng giờ tôi thấy mình đã lầm."

Platt struck his fingers on the table with a gesture of sudden, illuminating satisfaction.

Platt gõ ngón tay lên bàn với vẻ mãn nguyện đột ngột, sáng bừng.

“I’ve got it!” he exclaimed, almost hilariously—“the Nicholson place, over on the north side. There’s a big grove of live oaks and a natural lake. The old house can be pulled down and the new one set further back.”

"Tôi nghĩ ra rồi!" anh reo lên, gần như phấn khích — "khu đất Nicholson, bên phía bắc. Có một rừng sồi lớn và một hồ nước tự nhiên. Ngôi nhà cũ có thể phá bỏ và ngôi nhà mới dựng lùi vào phía sau hơn."

“Put out your pipe,” said Miss Asher. “I’m sorry to wake you up, but you fellows might as well get wise, once for all, to where you stand. I’m supposed to go to dinner with you and help jolly you along so you’ll trade with old Zizzy, but don’t expect to find me in any of the suits you buy.”

"Tắt cái tẩu thuốc của ông đi," cô Asher nói. "Tôi xin lỗi phải đánh thức ông dậy, nhưng mấy ông cũng nên biết điều một lần cho xong, mình đứng ở đâu. Tôi được giao đi ăn tối với ông và giúp làm ông vui vẻ để ông giao dịch với lão Zizzy, nhưng đừng mong tìm thấy tôi trong bất cứ bộ com-lê nào ông mua."

“Do you mean to tell me,” said Platt, “that you go out this way with customers, and they all—they all talk to you like I have?”

"Ý cô muốn nói," Platt nói, "rằng cô đi kiểu này với khách hàng, và tất cả bọn họ — tất cả họ đều nói với cô như tôi đã nói sao?"

“They all make plays,” said Miss Asher. “But I must say that you’ve got ’em beat in one respect. They generally talk diamonds, while you’ve actually dug one up.”

"Họ đều tán tỉnh cả," cô Asher nói. "Nhưng tôi phải nói là ông đã vượt qua họ ở một điểm. Họ thường nói về kim cương suông, còn ông thì thực sự đào được một viên."

“How long have you been working, Helen?”

"Cô làm việc bao lâu rồi, Helen?"

“Got my name pat, haven’t you? I’ve been supporting myself for eight years. I was a cash girl and a wrapper and then a shop girl until I was grown, and then I got to be a suit model. Mr. Texas Man, don’t you think a little wine would make this dinner a little less dry?”

"Nhớ đúng tên tôi rồi đấy nhỉ. Tôi đã tự nuôi sống mình tám năm nay. Tôi từng là cô bé thu ngân rồi gói hàng rồi làm nhân viên bán hàng cho đến khi lớn lên, rồi tôi trở thành người mẫu com-lê. Ông người Texas, ông không nghĩ một chút rượu vang sẽ làm bữa tối này bớt tẻ nhạt hơn sao?"

“You’re not going to drink wine any more, dear. It’s awful to think how— I’ll come to the store to-morrow and get you. I want you to pick out an automobile before we leave. That’s all we need to buy here.”

"Cô sẽ không uống rượu vang nữa đâu, cô yêu. Thật khủng khiếp khi nghĩ đến việc— Ngày mai tôi sẽ đến cửa hàng đón cô. Tôi muốn cô chọn một chiếc ô tô trước khi chúng ta rời đi. Đó là tất cả những gì chúng ta cần mua ở đây."

“Oh, cut that out. If you knew how sick I am of hearing such talk.”

"Ôi, thôi đi. Nếu ông biết tôi chán nghe những lời như vậy đến mức nào."

After the dinner they walked down Broadway and came upon Diana’s little wooded park. The trees caught Platt’s eye at once, and he must turn along under the winding walk beneath them. The lights shone upon two bright tears in the model’s eyes.

Sau bữa tối, họ đi bộ xuống Broadway và đến công viên nhỏ có rừng cây của Diana. Hàng cây thu hút ánh mắt Platt ngay lập tức, và anh phải rẽ theo con đường quanh co bên dưới chúng. Ánh đèn chiếu lên hai giọt nước mắt long lanh trong mắt người mẫu.

“I don’t like that,” said Platt. “What’s the matter?”

"Tôi không thích thế," Platt nói. "Có chuyện gì vậy?"

“Don’t you mind,” said Miss Asher. “Well, it’s because—well, I didn’t think you were that kind when I first saw you. But you are all like. And now will you take me home, or will I have to call a cop?”

"Đừng bận tâm," cô Asher nói. "À, là vì— tôi không nghĩ ông là loại người đó khi tôi mới gặp ông. Nhưng ông cũng giống hệt vậy. Bây giờ ông sẽ đưa tôi về nhà, hay tôi phải gọi cảnh sát?"

Platt took her to the door of her boarding-house. They stood for a minute in the vestibule. She looked at him with such scorn in her eyes that even his heart of oak began to waver. His arm was half way around her waist, when she struck him a stinging blow on the face with her open hand.

Platt đưa cô đến cửa nhà trọ của cô. Họ đứng một lúc trong tiền sảnh. Cô nhìn anh với ánh mắt khinh miệt đến nỗi ngay cả trái tim gỗ sồi của anh cũng bắt đầu dao động. Cánh tay anh đã vòng nửa chừng quanh eo cô, khi cô giáng cho anh một cái tát đau điếng vào mặt bằng bàn tay xòe ra.

As he stepped back a ring fell from somewhere and bounded on the tiled floor. Platt groped for it and found it.

Khi anh lùi lại, một chiếc nhẫn rơi từ đâu đó xuống và nảy trên nền gạch. Platt lần mò tìm và nhặt được nó.

“Now, take your useless diamond and go, Mr. Buyer,” she said.

"Bây giờ, cầm lấy viên kim cương vô dụng của ông và đi đi, ông Người Mua Hàng," cô nói.

“This was the other one—the wedding ring,” said the Texan, holding the smooth gold band on the palm of his hand.

"Đây là cái kia — chiếc nhẫn cưới," người Texas nói, cầm chiếc nhẫn vàng trơn trên lòng bàn tay.

Miss Asher’s eyes blazed upon him in the half darkness.

Mắt cô Asher bừng lên nhìn anh trong bóng tối lờ mờ.

“Was that what you meant?—did you”—

"Ý ông là vậy sao? — ông đã"—

Somebody opened the door from inside the house.

Có ai đó mở cửa từ bên trong nhà.

“Good-night,” said Platt. “I’ll see you at the store to-morrow.”

"Chúc ngủ ngon," Platt nói. "Tôi sẽ gặp cô ở cửa hàng ngày mai."

Miss Asher ran up to her room and shook the school teacher until she sat up in bed ready to scream “Fire!”

Cô Asher chạy lên phòng mình và lay cô giáo cho đến khi cô ấy ngồi bật dậy trên giường sẵn sàng hét "Cháy!"

“Where is it?” she cried.

"Ở đâu?" cô ấy kêu lên.

“That’s what I want to know,” said the model. “You’ve studied geography, Emma, and you ought to know. Where is a town called Cac—Cac—Carac—Caracas City, I think, they called it?”

"Đó là điều tôi muốn biết," người mẫu nói. "Emma, cậu đã học địa lý, cậu phải biết chứ. Có một thị trấn tên là Cac—Cac—Carac—Caracas City, hình như họ gọi vậy?"

“How dare you wake me up for that?” said the school teacher. “Caracas is in Venezuela, of course.”

"Sao cậu dám đánh thức mình vì chuyện đó?" cô giáo nói. "Caracas ở Venezuela, tất nhiên rồi."

“What’s it like?”

"Nó như thế nào?"

“Why, it’s principally earthquakes and negroes and monkeys and malarial fever and volcanoes.”

"À, ở đó chủ yếu là động đất và người da đen và khỉ và sốt rét và núi lửa."

“I don’t care,” said Miss Asher, blithely; “I’m going there to-morrow.”

"Mình không quan tâm," cô Asher nói, vui vẻ; "mai mình sẽ đến đó."