The Fox and the Stork

Old Mister Fox was at expense, one day, To dine old Mistress Stork. The fare was light, was nothing, sooth to say, Requiring knife and fork. That sly old gentleman, the dinner-giver, Was, you must understand, a frugal liver. This once, at least, the total matter Was thinnish soup served on a platter, For madam's slender beak a fruitless puzzle, Till all had pass'd the fox's lapping muzzle.

Một hôm, ngài Cáo già bày tiệc linh đình, Để mời bà Cò đến dùng bữa. Món ăn thì nhạt nhẽo, chẳng có gì đáng nói, Cần chi đến dao với nĩa. Cái lão quý ông ranh mãnh, người chủ tiệc ấy, Vốn dĩ, các bạn nên biết, là một kẻ dè sẻn. Lần này, ít nhất, tất cả những gì có Chỉ là chút súp loãng bày trên đĩa dẹt, Với cái mỏ mảnh mai của phu nhân thật là một bài toán khó, Cho đến khi tất cả đã trôi qua cái mõm liếm láp của Cáo.

But, little relishing his laughter, Old gossip Stork, some few days after, Return'd his Foxship's invitation. Without a moment's hesitation, He said he'd go, for he must own he Ne'er stood with friends for ceremony. And so, precisely at the hour, He hied him to the lady's bower; Where, praising her politeness, He finds her dinner right nice. Its punctuality and plenty, Its viands, cut in mouthfuls dainty, Its fragrant smell, were powerful to excite, Had there been need, his foxish appetite.

Nhưng, chẳng mấy vui với trò cười ấy, Bà Cò già, ít ngày sau đó, Đáp lễ lời mời của ngài Cáo. Không chút do dự, Bà nói sẽ đến, vì phải thú nhận rằng Chưa từng câu nệ lễ nghi với bạn bè. Và thế là, đúng giờ đã hẹn, Ngài vội vã đến khuê phòng của phu nhân; Nơi, khen ngợi sự lịch thiệp của bà, Ngài thấy bữa tối của bà thật ngon lành. Sự đúng giờ và phong phú của nó, Những món ăn, cắt thành từng miếng vừa miệng, Mùi thơm ngát của nó, đủ sức kích thích, Nếu cần, cái khẩu vị của loài cáo trong ngài.

But now the dame, to torture him, Such wit was in her, Served up her dinner In vases made so tall and slim, They let their owner's beak pass in and out, But not, by any means, the fox's snout! All arts without avail, With drooping head and tail, As ought a fox a fowl had cheated, The hungry guest at last retreated.

Nhưng giờ đây, để trêu chọc ngài, Bà ta khéo léo lắm, Đã dọn bữa tối của mình Trong những chiếc bình cao và mảnh mai, Đủ để cái mỏ của chủ nhân ra vào dễ dàng, Nhưng tuyệt nhiên không lọt được cái mõm của Cáo! Mọi mưu mẹo đều vô ích, Với đầu và đuôi rũ xuống, Như một con cáo từng lừa một con gà mái, Vị khách đói bụng cuối cùng đành rút lui.

Ye knaves, for you is this recital, You'll often meet Dame Stork's requital.

Hỡi những kẻ gian manh, câu chuyện này là dành cho các ngươi, Các ngươi sẽ thường gặp phải sự đáp trả của Bà Cò.