The Nail

A merchant had been trading in a far city and had made much money, which he was now bringing home with him. He rode in haste, for he knew he would not feel easy until he had locked away the gold in his strong room at home.

Một thương gia đã đi buôn bán ở một thành phố xa xôi và kiếm được rất nhiều tiền, mà giờ đây ông đang mang về nhà. Ông cưỡi ngựa vội vã, vì ông biết mình sẽ không thể yên lòng cho đến khi cất được số vàng ấy vào phòng chứa của cải kiên cố tại nhà.

Toward the middle of the morning he stopped at an inn to give his horse water. “Sir,” said the ostler who waited on him, “a nail is loose in your horse’s shoe.”

Vào giữa buổi sáng, ông dừng lại ở một quán trọ để cho ngựa uống nước. "Thưa ông," người giữ ngựa phục vụ ông nói, "có một chiếc đinh bị lỏng ở móng ngựa của ông đấy."

“No matter,” answered the merchant. “I am in haste, and the shoe must go as it is till I get home.”

"Không sao đâu," thương gia đáp. "Ta đang vội, cứ để cái móng ấy như vậy cho đến khi ta về đến nhà."

A little later he stopped at another inn. “Sir,” said the ostler, “your horse’s shoe is loose; shall I not take him to the blacksmith near by and have the shoe fastened on?”

Một lúc sau ông dừng lại ở một quán trọ khác. "Thưa ông," người giữ ngựa nói, "móng ngựa của ông bị lỏng rồi; tôi có nên đưa nó đến chỗ thợ rèn gần đây để đóng chặt lại móng không?"

“No,” answered the merchant, “I have not time to wait. I must be home before nightfall.”

"Không," thương gia đáp, "ta không có thời gian để chờ đợi. Ta phải về đến nhà trước khi trời tối."

The merchant rode still farther, but presently his horse began to limp. It limped more and more, until at last, in the very midst of a deep forest, it stumbled and fell, and could not get up again.

Thương gia cưỡi ngựa đi xa hơn nữa, nhưng chẳng mấy chốc con ngựa của ông bắt đầu khập khiễng. Nó khập khiễng ngày càng nặng hơn, cho đến khi, ngay giữa một khu rừng sâu, nó vấp ngã, và không thể đứng dậy được nữa.

The merchant was in despair. Dusk was coming on, and there seemed nothing for it but to spend the night in the forest. However, he discovered a house near by, and the old woman who was in charge of it promised him food and a lodging for the night.

Thương gia vô cùng tuyệt vọng. Trời đang sập tối, và dường như chẳng còn cách nào khác ngoài việc phải qua đêm trong rừng. Tuy nhiên, ông phát hiện ra một ngôi nhà gần đó, và bà lão trông coi ngôi nhà ấy hứa cho ông thức ăn và chỗ nghỉ qua đêm.

When the merchant went up to bed he put his bag of gold under his pillow. He meant to watch all night, but he was very tired, and presently, in spite of himself his eyes closed and he fell into a deep sleep.

Khi thương gia lên giường, ông đặt túi vàng của mình dưới gối. Ông định thức canh suốt đêm, nhưng ông quá mệt mỏi, và chẳng mấy chốc, dù không muốn, đôi mắt ông cũng nhắm lại và ông chìm vào giấc ngủ sâu.

Now this house belonged to a band of robbers, and the old woman was their housekeeper. Soon after the merchant was asleep the robbers came home. The housekeeper told them of the rich man who had come to the house while they were away, and of how she had given him a bed for the night.

Nhưng ngôi nhà này lại thuộc về một băng cướp, và bà lão kia chính là quản gia của chúng. Ngay sau khi thương gia ngủ say, bọn cướp trở về nhà. Bà quản gia kể cho chúng nghe về người đàn ông giàu có đã đến nhà trong lúc chúng đi vắng, và về việc bà đã cho ông một chỗ ngủ qua đêm như thế nào.

The robbers went up to the merchant’s room and finding him asleep they stole the bag of money from under his pillow, and made off with it.

Bọn cướp lên phòng của thương gia và thấy ông đang ngủ say, chúng lấy trộm túi tiền dưới gối ông, rồi mang đi mất.

In the morning, when the merchant awoke, he felt under his pillow for the bag, but it was gone. He called aloud, but no one answered. He searched the house from top to bottom, but could find nobody.

Sáng hôm sau, khi thương gia tỉnh dậy, ông sờ dưới gối tìm túi tiền, nhưng nó đã biến mất. Ông lớn tiếng gọi, nhưng chẳng ai đáp lời. Ông lục soát khắp ngôi nhà từ trên xuống dưới, nhưng chẳng tìm thấy một ai.

So the merchant lost both his gold and his horse. “And all,” said he, “because I was in such haste that I would not stop for a nail to be put in my horse’s shoe. It is a true saying—‘the more haste the less speed.’”

Thế là thương gia mất cả vàng lẫn ngựa. "Và tất cả," ông nói, "chỉ vì ta đã quá vội vàng đến mức không chịu dừng lại để đóng lại một chiếc đinh vào móng ngựa của mình. Quả là một câu nói đúng đắn—'càng vội thì càng chậm.'"