The Language of the Birds

In a certain city there was a merchant and his wife and their son, who was wise beyond his years; he was called Vasíli. Once all three were lunching together, and in a cage there was a Nightingale singing over the table, singing so woefully that the merchant could not bear it, and he said, “If there ever were a man who could really tell me what that Nightingale is saying and the doom he is foreboding, I should like to meet him: I would give him in my life half of my possessions, and after my death I would bequeath him many goods.”

Em certa cidade havia um mercador e sua esposa e seu filho, que era sábio além dos seus anos; ele se chamava Vassíli. Certa vez, os três almoçavam juntos, e numa gaiola havia um Rouxinol cantando sobre a mesa, cantando tão tristemente que o mercador não conseguia suportar aquilo, e disse: — Se algum dia houvesse um homem que pudesse realmente me dizer o que esse Rouxinol está dizendo e o destino que ele está anunciando, eu gostaria de conhecê-lo: eu lhe daria em vida metade de meus bens, e depois de minha morte lhe deixaria muitos bens de herança.

Then the little boy, who was only six years old, looked his father and mother fixedly in the eyes and said, “I know what the Nightingale is singing, only I am frightened of saying it.”

Então o menininho, que tinha apenas seis anos, olhou fixamente nos olhos de seu pai e de sua mãe e disse: — Eu sei o que o Rouxinol está cantando, só que tenho medo de dizer.

“Speak out openly,” said the mother and father.

— Fala abertamente — disseram a mãe e o pai.

And then Vasíli said with tears, “The Nightingale is foretelling that a time and season is coming when you will be my servants, when father will draw me water and mother will give me the towel to wipe my face and hands.”

E então Vassíli disse, com lágrimas: — O Rouxinol está profetizando que vem chegando um tempo e uma estação em que vocês serão meus servos, em que o pai me trará água e a mãe me dará a toalha para enxugar meu rosto e minhas mãos.

These words made the merchant and his wife very angry, so they decided to get rid of their child; they built a little boat, and in the dark of night, put the sleeping boy into it and let it sail into the open sea.

Essas palavras deixaram o mercador e sua esposa muito zangados, então decidiram se livrar do filho; construíram um barquinho e, na escuridão da noite, colocaram nele o menino adormecido e o deixaram navegar mar afora.

Just then the prophetic Nightingale flew out of its cage into the boat and sat on the boy’s shoulder. Then the boat came to the seashore, and a ship came to meet it with all its sails spread. The master of the ship saw the boy, pitied him, adopted him, asked him questions, promised to keep and love him as if he were his own son.

Naquele momento, o Rouxinol profético voou para fora de sua gaiola até o barco e pousou no ombro do menino. Então o barco chegou à orla do mar, e um navio veio ao seu encontro com todas as velas desfraldadas. O senhor do navio viu o menino, teve pena dele, o adotou, lhe fez perguntas, prometeu cuidar dele e amá-lo como se fosse seu próprio filho.

Next day the boy said to his new father, “The Nightingale foretells that a storm is brewing which will break the masts and shatter the sails. You must go back to the haven.”

No dia seguinte, o menino disse ao seu novo pai: — O Rouxinol profetiza que uma tempestade está se formando, que vai quebrar os mastros e despedaçar as velas. O senhor precisa voltar para o porto.

But the master of the ship would not go. And a storm arose at once, and the masts were shattered, and the sails torn down. It was no good, what is ended cannot be mended, so new masts were built and new sails were rigged. And they sailed on further.

Mas o senhor do navio não quis voltar. E uma tempestade se levantou imediatamente, e os mastros foram despedaçados, e as velas rasgadas. Não adiantou nada, o que está acabado não se pode consertar, então novos mastros foram construídos e novas velas foram armadas. E eles navegaram mais adiante.

Again Vásya said, “The Nightingale sings that there are twelve ships coming to meet us, all pirate ships, and they will take us prisoner.”

De novo Vássia disse: — O Rouxinol canta que há doze navios vindo ao nosso encontro, todos navios piratas, e eles nos farão prisioneiros.

This time the master of the ship believed him, and returned to the island, and he saw the twelve bold pirates go sailing by. So the master of the ship waited as long as need be, and then sailed further.

Dessa vez o senhor do navio acreditou nele, e voltou para a ilha, e viu os doze audaciosos piratas passarem navegando. Então o senhor do navio esperou o tempo que fosse necessário, e depois navegou mais adiante.

Some time went by, not too much, not too little, and the ship arrived at the city of Khvalynsk; and, for very many years, in front of the palace of the King of Khvalynsk, a Crow, with his wife and child, had been flying and screeching, giving no rest either by day or night. Whatever they did, whatever gins they might set, they could not drive them off from the window. Small shot was not any good. And so that King ordained that at every cross-road and at all the harbours this notice should be exhibited:

Passou-se algum tempo, nem muito nem pouco, e o navio chegou à cidade de Khvalynsk; e, por muitíssimos anos, diante do palácio do Rei de Khvalynsk, um Corvo, com sua esposa e seu filho, andava voando e grasnando, sem dar descanso nem de dia nem de noite. Fizessem o que fizessem, armassem que armadilhas armassem, não conseguiam afastá-los da janela. Tiros de chumbinho não adiantavam nada. E assim aquele Rei ordenou que em cada encruzilhada e em todos os portos fosse exibido este aviso:

“IF ANY MAN CAN DRIVE AWAY THE CROW, WITH HIS WIFE AND CHILD, FROM THE ROYAL WINDOWS, THE KING WILL GRANT HIM AS A REWARD HALF OF HIS KINGDOM, AND HIS YOUNGEST DAUGHTER AS WIFE—BUT IF ANY SHALL UNDERTAKE THE WORK AND SHALL NOT FULFIL IT HE SHALL FORFEIT HIS HEAD.”

“SE ALGUM HOMEM CONSEGUIR AFASTAR O CORVO, COM SUA ESPOSA E SEU FILHO, DAS JANELAS REAIS, O REI LHE CONCEDERÁ COMO RECOMPENSA METADE DE SEU REINO, E SUA FILHA MAIS NOVA COMO ESPOSA — MAS SE ALGUÉM SE DISPUSER A REALIZAR A TAREFA E NÃO A CUMPRIR, PERDERÁ A CABEÇA.”

Very many were the hunters eager to become kinsmen of the King, and all of their heads had been hewn off and hung on stakes.

Muitíssimos foram os caçadores ansiosos por se tornarem parentes do Rei, e todas as suas cabeças haviam sido decepadas e penduradas em estacas.

Now Vasíli heard of this, went up and asked the master of the ship, “Let me go to the King; possibly I can chase away the Crow and his wife.”

Ora, Vassíli ouviu falar disso, foi até lá e perguntou ao senhor do navio: — Deixe-me ir até o Rei; talvez eu possa afugentar o Corvo e sua esposa.

They endeavoured to deter him, but failed. “Very well, go. And if you come by any harm, put the blame on yourself!”

Eles tentaram dissuadi-lo, mas não conseguiram. — Muito bem, vá. E se algum mal lhe acontecer, a culpa será sua!

So Vasíli came into the palace, told the King, and ordered the windows to be opened in front of which the Crows were flying. He then listened to what the birds were saying, and told the King, “Your Majesty, you see that there are three flying here, the Crow, Madam Crow, and Master Crow: the Crow is disputing with his wife as to which of them the son belongs, whether to the father or to the mother; and they are asking for a decision. Your Majesty, decide to whom it is the son belongs.”

Então Vassíli entrou no palácio, falou com o Rei, e mandou abrir as janelas diante das quais os Corvos estavam voando. Ele então escutou o que os pássaros diziam, e disse ao Rei: — Vossa Majestade, o senhor vê que há três voando ali, o Corvo, a Senhora Corva e o Jovem Corvo: o Corvo está discutindo com sua esposa sobre a quem pertence o filho, se ao pai ou à mãe; e eles estão pedindo uma decisão. Vossa Majestade, decida a quem pertence o filho.

The King answered, “To the father.”

O Rei respondeu: — Ao pai.

As soon as the King had said this, the Crow with Master Crow sailed to the right, but Madam Crow to the left.

Assim que o Rei disse isso, o Corvo com o Jovem Corvo voou para a direita, mas a Senhora Corva para a esquerda.

After this the King took the youth unto himself, and he lived at the royal court and received the greatest kindness and honour, grew up and became a youth of youths, married the Princess, and received half of the kingdom as a dowry.

Depois disso, o Rei tomou o jovem para si, e ele passou a viver na corte real e recebeu a maior bondade e honra, cresceu e se tornou o mais notável dos jovens, casou-se com a Princesa, e recebeu metade do reino como dote.

One day he thought he would like to journey to foreign parts and see strange lands, view the folks of the world, and show himself. So he set out to roam through the world. In one city he stayed for a night, passed the night there, got up in the morning and said he wished to wash. So the master brought him water and the mistress brought him the towel. The King’s son spoke with them, and then saw that they were his father and mother, wept for joy, and fell at the feet of his parents. Afterwards he took them with him to his own city of Khvalynsk, and they lived together long, and lived to enjoy good.

Um dia ele pensou que gostaria de viajar para terras estrangeiras e ver terras estranhas, ver os povos do mundo, e se mostrar. Então partiu para vagar pelo mundo. Numa cidade ele ficou por uma noite, passou a noite ali, levantou-se de manhã e disse que queria se lavar. Então o senhor da casa lhe trouxe água e a senhora lhe trouxe a toalha. O filho do Rei falou com eles, e então viu que eram seu pai e sua mãe, chorou de alegria, e caiu aos pés de seus pais. Depois os levou consigo para sua própria cidade de Khvalynsk, e viveram juntos por muito tempo, e viveram para desfrutar o bem.