Little Freddy with his Fiddle

"Once on a time there was a cottager who had an only son, and this lad was weakly, and hadn't much health to speak of; so he couldn't go out to work in the field.

"Ngày xưa có một người nông dân nghèo có một cậu con trai duy nhất, cậu bé này yếu ớt, chẳng có mấy sức khỏe để nói đến; vậy nên cậu không thể ra đồng làm việc được.

"His name was Freddy, and undersized he was, too; and so they called him Little Freddy. At home there was little either to bite or sup, and so his father went about the country trying to bind him over as a cowherd or an errand-boy; but there was no one who would take his son till he came to the sheriff, and he was ready to take him, for he had just packed off his errand-boy, and there was no one who would fill his place, for the story went that he was a skinflint.

"Tên cậu là Freddy, và cậu cũng nhỏ con nữa; vậy nên người ta gọi cậu là Freddy Bé Nhỏ. Ở nhà chẳng có mấy thứ để ăn hay uống, vậy nên cha cậu đi khắp vùng cố gắng gửi cậu đi làm người chăn bò hay chân sai vặt; nhưng chẳng ai chịu nhận con trai ông cho đến khi ông gặp viên cảnh sát trưởng, và ông này sẵn lòng nhận cậu, vì ông vừa mới đuổi việc chú bé sai vặt của mình, và chẳng ai muốn thế chỗ đó, vì người ta đồn ông là một kẻ keo kiệt.

"But the cottager thought it was better there than nowhere: he would get his food, for all the pay he was to get was his board—there was nothing said about wages or clothes. So when the lad had served three years he wanted to leave, and then the sheriff gave him all his wages at one time. He was to have a penny a year. 'It couldn't well be less,' said the sheriff. And so he got threepence in all.

"Nhưng người nông dân nghĩ rằng có chỗ đó còn hơn không có chỗ nào: con trai ông sẽ có cái ăn, vì toàn bộ tiền công cậu nhận được chỉ là chỗ ăn ở—chẳng có gì nói đến tiền lương hay quần áo cả. Vậy nên khi cậu bé đã phục vụ được ba năm, cậu muốn ra đi, và lúc đó viên cảnh sát trưởng trả hết tiền công cho cậu một lần. Cậu được một xu mỗi năm. 'Không thể ít hơn được,' viên cảnh sát trưởng nói. Và thế là cậu nhận được tổng cộng ba xu.

"As for little Freddy, he thought it was a great sum, for he had never owned so much; but for all that he asked if he wasn't to have something more.

"Còn về phần Freddy Bé Nhỏ, cậu nghĩ đó là một số tiền lớn, vì cậu chưa bao giờ sở hữu nhiều đến thế; nhưng dù vậy cậu vẫn hỏi liệu cậu có được thêm gì nữa không.

"'You have already had more than you ought to have,' said the sheriff.

"'Ngươi đã nhận được nhiều hơn những gì ngươi đáng được rồi,' viên cảnh sát trưởng nói.

"'Sha'n't I have anything, then, for clothes?' asked little Freddy; 'for those I had on when I came here are worn to rags, and I have had no new ones.'

"'Vậy con sẽ chẳng được gì cho quần áo sao?' Freddy Bé Nhỏ hỏi; 'vì bộ đồ con mặc khi đến đây giờ đã rách tả tơi, và con chẳng có bộ mới nào cả.'

"And, to tell the truth, he was so ragged that the tatters hung and flapped about him.

"Và, nói thật, cậu rách rưới đến mức những mảnh vải rách cứ lủng lẳng phất phơ quanh người cậu.

"'When you have got what we agreed on,' said the sheriff, 'and three whole pennies beside, I have nothing more to do with you. Be off!'

"'Khi ngươi đã nhận được những gì chúng ta đã thỏa thuận,' viên cảnh sát trưởng nói, 'cùng với ba xu trọn vẹn, ta chẳng còn liên quan gì đến ngươi nữa. Đi đi!'

"But for all that he got leave just to go into the kitchen and get a little food to put in his scrip; and after that he set off on the road to buy himself more clothes. He was both merry and glad, for he had never seen a penny before; and every now and then he felt in his pockets as he went along to see if he had them all three.

"Nhưng dù vậy cậu cũng được phép vào bếp lấy chút thức ăn bỏ vào bị của mình; và sau đó cậu lên đường đi mua thêm quần áo cho mình. Cậu vừa vui vẻ vừa hớn hở, vì cậu chưa từng thấy một đồng xu nào trước đây; và thỉnh thoảng trên đường đi cậu lại sờ vào túi mình xem có còn đủ cả ba đồng không.

"So when he had gone far, and farther than far, he got into a narrow dale, with high fells on all sides, so that he couldn't tell if there were any way to pass out; and he began to wonder what there could be on the other side of those fells, and how he ever should get over them.

"Vậy nên khi cậu đã đi được một quãng xa, rồi xa hơn nữa, cậu lạc vào một thung lũng hẹp, với những ngọn núi cao bao quanh mọi phía, đến nỗi cậu không biết liệu có lối nào để đi ra không; và cậu bắt đầu tự hỏi phía bên kia những ngọn núi đó có gì, và làm sao cậu có thể vượt qua chúng được.

"But up and up he had to go, and on he strode; he was not strong on his legs, and had to rest every now and then—and then he counted and counted how many pennies he had got. So when he had got quite up to the very top, there was nothing but a great plain overgrown with moss. There he sat him down, and began to see if his money were all right; and before he was aware of him a beggarman came up to him—and he was so tall and big that the lad began to scream and screech when he got a good look of him, and saw his height and length.

"Nhưng cậu vẫn phải leo lên mãi, và cậu cứ sải bước; cậu không khỏe chân lắm, và phải nghỉ ngơi luôn luôn—rồi cậu lại đếm đi đếm lại xem mình có bao nhiêu đồng xu. Vậy nên khi cậu đã lên đến tận đỉnh, chẳng có gì ngoài một cánh đồng lớn phủ đầy rêu. Ở đó cậu ngồi xuống, và bắt đầu xem tiền của mình có còn nguyên vẹn không; và trước khi cậu kịp nhận ra, một người ăn xin bước đến gần cậu—và ông ta cao lớn đến mức cậu bé bắt đầu la hét thất thanh khi nhìn rõ ông ta, và thấy chiều cao và tầm vóc của ông.

"'Don't you be afraid,' said the beggarman, 'I'll do you no harm; I only beg for a penny, in God's name.'

"'Đừng sợ,' người ăn xin nói, 'ta sẽ không làm hại con đâu; ta chỉ xin một xu, nhân danh Chúa thôi.'

"'Heaven help me!' said the lad. 'I have only three pennies, and with them I was going to the town to buy clothes.'

"'Trời cứu con với!' cậu bé nói. 'Con chỉ có ba xu thôi, và con đang định dùng chúng để lên thị trấn mua quần áo.'

"'It is worse for me than for you,' said the beggarman. 'I have got no penny, and I am still more ragged than you.'

"'Còn tệ hơn cho ta so với con nữa,' người ăn xin nói. 'Ta chẳng có đồng xu nào cả, và ta còn rách rưới hơn con nữa.'

"'Well! then you shall have it,' said the lad.

"'Vậy thì! ông sẽ có nó,' cậu bé nói.

"So when he had walked on awhile he got weary, and sat down to rest again. But when he looked up there he saw another beggarman, and he was still taller and uglier than the first; and so when the lad saw how very tall and ugly and long he was he fell a-screeching.

"Vậy nên khi cậu đã đi được một quãng, cậu mệt, và ngồi xuống nghỉ lần nữa. Nhưng khi cậu ngước lên, cậu thấy một người ăn xin khác, và ông ta còn cao và xấu xí hơn người trước; và khi cậu bé thấy ông ta cao, xấu và dài đến mức nào, cậu lại bắt đầu la hét.

"'Now, don't you be afraid of me,' said the beggar; 'I'll not do you any harm. I only beg for a penny, in God's name.'

"'Nào, đừng sợ ta,' người ăn xin nói; 'ta sẽ không làm hại con đâu. Ta chỉ xin một xu, nhân danh Chúa thôi.'

"'Now, may heaven help me!' said the lad. 'I've only got two pence, and with them I was going to the town to buy clothes. If I had only met you sooner, then——'

"'Trời cứu con với!' cậu bé nói. 'Con chỉ còn hai xu thôi, và con đang định dùng chúng để lên thị trấn mua quần áo. Giá mà con gặp ông sớm hơn, thì—'

"'It's worse for me than for you,' said the beggarman. 'I have no penny, and a bigger body and less clothing.'

"'Còn tệ hơn cho ta so với con nữa,' người ăn xin nói. 'Ta chẳng có đồng xu nào, thân hình lại to hơn mà quần áo lại ít hơn.'

"'Well, you may have it,' said the lad.

"'Vậy thì, ông có thể lấy nó,' cậu bé nói.

"So he went awhile farther, till he got weary, and then he sat down to rest; but he had scarce sat down than a third beggarman came to him. He was so tall and ugly and long, that the lad had to look up and up, right up to the sky. And when he took him all in with his eyes, and saw how very, very tall and ugly and ragged he was he fell a-screeching and screaming again.

"Vậy nên cậu lại đi thêm một quãng nữa, cho đến khi mệt, rồi cậu ngồi xuống nghỉ; nhưng cậu vừa ngồi xuống chưa được bao lâu thì một người ăn xin thứ ba đến chỗ cậu. Ông ta cao, xấu và dài đến mức cậu bé phải ngước nhìn lên mãi, tận lên trời. Và khi cậu nhìn ông ta từ đầu đến chân, và thấy ông ta cao, xấu và rách rưới đến mức nào, cậu lại bắt đầu la hét thất thanh lần nữa.

"'Now, don't you be afraid of me, my lad,' said the beggarman. 'I'll do you no harm; for I am only a beggarman, who begs for a penny in God's name.'

"'Nào, đừng sợ ta, cậu bé của ta,' người ăn xin nói. 'Ta sẽ không làm hại con đâu; vì ta chỉ là một người ăn xin, xin một xu nhân danh Chúa thôi.'

"'May heaven help me!' said the lad. 'I have only one penny left, and with it I was going to the town to buy clothes. If I had only met you sooner, then——'

"'Trời cứu con với!' cậu bé nói. 'Con chỉ còn một xu thôi, và con đang định dùng nó để lên thị trấn mua quần áo. Giá mà con gặp ông sớm hơn, thì—'

"'As for that,' said the beggarman, 'I have no penny at all—that I haven't, and a bigger body and less clothes, so it is worse for me than for you.'

"'Về phần đó,' người ăn xin nói, 'ta chẳng có đồng xu nào cả—thật đấy, thân hình lại to hơn mà quần áo lại ít hơn, vậy nên còn tệ hơn cho ta so với con.'

"'Yes!' said little Freddy, he must have the penny then—there was no help for it; for so each would have what belonged to him, and he would have nothing.

"'Được rồi!' Freddy Bé Nhỏ nói, ông ta phải nhận đồng xu đó thôi—chẳng còn cách nào khác; vì như vậy mỗi người sẽ có phần thuộc về mình, còn cậu thì sẽ chẳng còn gì cả.

"'Well!' said the beggarman, 'since you have such a good heart that you gave away all that you had in the world, I will give you a wish for each penny.' For you must know it was the same beggarman who had got them all three; he had only changed his shape each time, that the lad might not know him again.

"'Được rồi!' người ăn xin nói, 'vì con có tấm lòng tốt đến mức cho đi tất cả những gì con có trên đời, ta sẽ ban cho con một điều ước cho mỗi đồng xu.' Vì con phải biết rằng đó chính là cùng một người ăn xin đã nhận cả ba đồng xu; ông ta chỉ đổi hình dạng mỗi lần, để cậu bé không nhận ra ông ta nữa.

"'I have always had such a longing to hear a fiddle go, and see folk so glad and merry that they couldn't help dancing,' said the lad; and so, if I may wish what I choose, I will wish myself such a fiddle, that everything that has life must dance to its tune.'

"'Con luôn khao khát được nghe tiếng đàn vĩ cầm vang lên, và thấy mọi người vui vẻ, hớn hở đến mức không thể không nhảy múa,' cậu bé nói; 'và vậy nên, nếu con được ước điều con muốn, con sẽ ước có một cây đàn vĩ cầm như thế, khiến mọi sinh vật có sự sống đều phải nhảy múa theo tiếng đàn của nó.'

"'That he might have,' said the beggarman; but it was a sorry wish. 'You must wish something better for the other two pennies.'

"'Con có thể có điều đó,' người ăn xin nói; nhưng đó là một điều ước đáng tiếc. 'Con phải ước điều gì tốt hơn cho hai đồng xu còn lại.'

"'I have always had such a love for hunting and shooting,' said little Freddy; 'so if I may wish what I choose, I will wish myself such a gun that I shall hit everything I aim at, were it ever so far off.'

"'Con luôn yêu thích săn bắn và bắn súng,' Freddy Bé Nhỏ nói; 'vậy nên nếu con được ước điều con muốn, con sẽ ước có một khẩu súng như thế, sao cho con bắn trúng bất cứ thứ gì con nhắm vào, dù có xa đến đâu chăng nữa.'

"'That he might have,' said the beggarman; 'but it was a sorry wish. You must wish better for the last penny.'

"'Con có thể có điều đó,' người ăn xin nói; 'nhưng đó là một điều ước đáng tiếc. Con phải ước điều tốt hơn cho đồng xu cuối cùng.'

"'I have always had a longing to be in company with folk who were kind and good,' said little Freddy; and so, if I could get what I wish, I would wish it to be so that no one can say 'Nay' to the first thing I ask.'

"'Con luôn khao khát được ở bên những người tử tế và tốt bụng,' Freddy Bé Nhỏ nói; 'và vậy nên, nếu con có thể được ước điều con muốn, con sẽ ước sao cho không ai có thể nói 'Không' với điều đầu tiên con yêu cầu.'

"'That wish was not so sorry,' said the beggarman; and off he strode between the hills, and he saw him no more. And so the lad laid down to sleep, and the next day he came down from the fell with his fiddle and his gun.

"'Điều ước đó không đáng tiếc chút nào,' người ăn xin nói; rồi ông sải bước đi giữa những ngọn đồi, và cậu bé không còn thấy ông nữa. Vậy nên cậu bé nằm xuống ngủ, và ngày hôm sau cậu xuống núi cùng với cây đàn vĩ cầm và khẩu súng của mình.

"First he went to the storekeeper and asked for clothes, and at one farm he asked for a horse, and at another for a sledge; and at this place he asked for a fur-coat, and no one said him 'Nay,'—even the stingiest folk, they were all forced to give him what he asked for. At last he went through the country as a fine gentleman, and had his horse and his sledge; and so when he had gone a bit he met the sheriff with whom he had served.

"Trước tiên cậu đến chỗ người bán hàng và xin quần áo, rồi ở một nông trại cậu xin một con ngựa, và ở một nơi khác cậu xin một chiếc xe trượt; và ở nơi này cậu xin một chiếc áo khoác lông thú, và chẳng ai nói 'Không' với cậu cả—ngay cả những người keo kiệt nhất, tất cả họ đều buộc phải cho cậu những gì cậu xin. Cuối cùng cậu đi khắp vùng như một quý ông sang trọng, có ngựa và xe trượt của riêng mình; và vậy nên khi cậu đi được một quãng, cậu gặp viên cảnh sát trưởng mà cậu từng phục vụ.

"'Good-day, master,' said Little Freddy, as he pulled up and took off his hat.

"'Chào ông chủ,' Freddy Bé Nhỏ nói, khi cậu dừng lại và ngả mũ chào.

"'Good-day,' said the sheriff. And then he went on, 'When was I ever your master?'

"'Chào,' viên cảnh sát trưởng nói. Rồi ông tiếp tục, 'Khi nào ta lại là chủ của ngươi vậy?'

"'Oh, yes!' said little Freddy. 'Don't you remember how I served you three years for three pence?'

"'Ồ, đúng vậy chứ!' Freddy Bé Nhỏ nói. 'Ông không nhớ con đã phục vụ ông ba năm để lấy ba xu sao?'

"'Heaven help us!' said the sheriff. 'How you have got on all of a hurry! And pray how was it that you got to be such a fine gentleman?'

"'Trời giúp chúng ta!' viên cảnh sát trưởng nói. 'Ngươi đã tiến bộ nhanh chóng làm sao! Và xin hỏi làm thế nào ngươi trở thành một quý ông sang trọng như vậy?'

"'Oh, that's telling!' said little Freddy.

"'Ồ, chuyện đó thì miễn nói!' Freddy Bé Nhỏ nói.

"'And are you full of fun, that you carry a fiddle about with you?' asked the sheriff.

"'Và ngươi vui tính đến mức mang theo cả đàn vĩ cầm bên mình sao?' viên cảnh sát trưởng hỏi.

"'Yes! yes!' said Freddy. 'I have always had such a longing to get folk to dance; but the funniest thing of all is this gun, for it brings down almost anything that I aim at, however far it may be off. Do you see that magpie yonder, sitting in the spruce fir? What'll you bet I don't bag it, as we stand here?'

"'Vâng! vâng!' Freddy nói. 'Con luôn khao khát khiến người ta nhảy múa; nhưng thứ buồn cười nhất là khẩu súng này, vì nó hạ được gần như bất cứ thứ gì con nhắm vào, dù có xa đến đâu. Ông có thấy con chim ác là đằng kia, đậu trên cây vân sam không? Ông cược gì rằng con không bắn hạ được nó, ngay khi chúng ta đứng ở đây?'

"On that the sheriff was ready to stake horse and groom, and a hundred dollars beside, that he couldn't do it; but, as it was, he would bet all the money he had about him; and he would go to fetch it when it fell—for he never thought it possible for any gun to carry so far.

"Nghe vậy viên cảnh sát trưởng sẵn sàng đặt cược cả ngựa lẫn người giữ ngựa, cùng với một trăm đô la nữa, rằng cậu không thể làm được; nhưng, dù sao đi nữa, ông cũng sẽ đặt cược tất cả số tiền ông mang theo; và ông sẽ tự đi nhặt con chim khi nó rơi xuống—vì ông chưa bao giờ nghĩ rằng có khẩu súng nào có thể bắn xa đến thế.

"But as the gun went off down fell the magpie, and into a great bramble thicket; and away went the sheriff up into the brambles after it, and he picked it up and showed it to the lad. But in a trice Little Freddy began to scrape his fiddle, and the sheriff began to dance, and the thorns to tear him; but still the lad played on, and the sheriff danced, and cried, and begged till his clothes flew to tatters, and he scarce had a thread to his back.

"Nhưng khi súng nổ, con chim ác là rơi xuống, rơi vào một bụi gai rậm rạp; và viên cảnh sát trưởng lao vào bụi gai để tìm nó, ông nhặt nó lên và đưa cho cậu bé xem. Nhưng trong chớp mắt, Freddy Bé Nhỏ bắt đầu kéo đàn vĩ cầm, và viên cảnh sát trưởng bắt đầu nhảy múa, gai góc thì cào xé ông; nhưng cậu bé vẫn tiếp tục chơi đàn, và viên cảnh sát trưởng nhảy múa, kêu la, van xin cho đến khi quần áo ông rách tả tơi, và ông gần như chẳng còn một sợi vải nào trên lưng.

"'Yes!' said Little Freddy; 'now I think you're about as ragged as I was when I left your service. So now you may get off with what you have got.'

"'Vâng!' Freddy Bé Nhỏ nói; 'giờ con nghĩ ông cũng rách rưới như con lúc con rời khỏi chỗ ông làm rồi đấy. Vậy nên giờ ông có thể đi với những gì ông còn lại.'

"But, first of all, the sheriff had to pay him what he had wagered that he could not hit the magpie.

"Nhưng, trước hết, viên cảnh sát trưởng phải trả cho cậu số tiền ông đã đặt cược rằng cậu không thể bắn trúng con chim ác là.

"So when the lad came to the town he turned aside into an inn, and he began to play, and all who came danced, and he lived merrily and well. He had no care, for no one could say him 'Nay' to anything he asked.

"Vậy nên khi cậu bé đến thị trấn, cậu rẽ vào một quán trọ, và bắt đầu chơi đàn, và tất cả những ai đến đó đều nhảy múa, và cậu sống vui vẻ và sung túc. Cậu chẳng phải lo lắng gì, vì chẳng ai có thể nói 'Không' với bất cứ điều gì cậu yêu cầu.

"But just as they were all in the midst of their fun up came the watchmen to drag the lad off to the town-hall: for the sheriff had laid a charge against him, and said he had waylaid him and robbed him, and nearly taken his life. And now he was to be hanged—they would not hear of anything else. But Little Freddy had a cure for all trouble, and that was his fiddle. He began to play on it, and the watchmen fell a-dancing, till they lay down and gasped for breath.

"Nhưng ngay khi họ đang giữa lúc vui vẻ nhất thì lính canh kéo đến lôi cậu bé về tòa thị chính: vì viên cảnh sát trưởng đã đâm đơn kiện cậu, nói rằng cậu đã phục kích và cướp của ông, suýt nữa lấy đi mạng sống của ông. Và giờ cậu sẽ bị treo cổ—họ không muốn nghe gì khác. Nhưng Freddy Bé Nhỏ có một phương thuốc cho mọi rắc rối, đó chính là cây đàn vĩ cầm của cậu. Cậu bắt đầu chơi đàn, và lính canh bắt đầu nhảy múa, cho đến khi họ ngã lăn ra thở hổn hển.

"So they sent soldiers and the guard on their way; but it was no better with them than with the watchmen. As soon as ever Little Freddy scraped his fiddle, they were all bound to dance, so long as he could lift a finger to play a tune; but they were half dead long before he was tired. At last they stole a march on him, and took him while he lay asleep by night; and when they had caught him he was doomed to be hanged on the spot, and away they hurried him to the gallows-tree.

"Vậy nên họ cử binh lính và đội vệ binh đến; nhưng cũng chẳng khá hơn gì so với lính canh cả. Ngay khi Freddy Bé Nhỏ kéo đàn vĩ cầm, tất cả bọn họ đều buộc phải nhảy múa, chừng nào cậu còn có thể nhấc ngón tay lên chơi một điệu nhạc; nhưng họ đã kiệt sức từ lâu trước khi cậu mệt. Cuối cùng họ đánh lén cậu, bắt cậu khi cậu đang ngủ say vào ban đêm; và khi họ bắt được cậu, cậu bị kết án treo cổ ngay tại chỗ, và họ vội vàng lôi cậu đến giá treo cổ.

"There a great crowd of people flocked together to see this wonder, and the sheriff, he, too, was there; and he was so glad at last at getting amends for the money and the skin he had lost, and that he might see him hanged with his own eyes.

"Ở đó một đám đông người kéo đến để xem điều kỳ diệu này, và viên cảnh sát trưởng, ông ta cũng có mặt ở đó; và ông vô cùng mừng rỡ vì cuối cùng cũng được đền bù cho số tiền và làn da ông đã mất, và vì ông có thể tận mắt chứng kiến cậu bị treo cổ.

"But they did not get him to the gallows very fast, for little Freddy was always weak on his legs, and now he made himself weaker still. His fiddle and his gun he had with him also—it was hard to part him from them; and so, when he came to the gallows, and had to mount the steps, he halted on each step; and when he got to the top he sat down, and asked if they could deny him a wish, and if he might have leave to do one thing? He had such a longing, he said to scrape a tune and play a bar on his fiddle before they hanged him.

"Nhưng họ không thể đưa cậu đến giá treo cổ nhanh được, vì Freddy Bé Nhỏ vốn đã yếu chân, và giờ cậu còn làm cho mình yếu hơn nữa. Cậu cũng mang theo cây đàn vĩ cầm và khẩu súng của mình—thật khó mà tách cậu ra khỏi chúng; và vậy nên, khi cậu đến chỗ giá treo cổ, và phải bước lên các bậc thang, cậu dừng lại ở mỗi bậc; và khi lên đến đỉnh, cậu ngồi xuống, và hỏi liệu họ có thể từ chối một điều ước của cậu không, và liệu cậu có được phép làm một việc không? Cậu nói rằng cậu rất khao khát được kéo một điệu và chơi một đoạn trên cây đàn vĩ cầm của mình trước khi họ treo cổ cậu.

"'No! no!' they said. 'It were sin and shame to deny him that.' For, you know, no one could gainsay what he asked.

"'Không! không được!' họ nói. 'Từ chối điều đó thì thật là tội lỗi và đáng xấu hổ.' Vì, các bạn biết đấy, chẳng ai có thể chối từ điều cậu yêu cầu.

"But the sheriff he begged them, for God's sake, not to let him have leave to touch a string, else it was all over with them altogether; and if the lad got leave, he begged them to bind him to the birch that stood there.

"Nhưng viên cảnh sát trưởng van nài họ, vì Chúa, đừng để cậu được phép chạm vào một sợi dây đàn nào, nếu không thì mọi chuyện sẽ hỏng bét hết; và nếu cậu bé được phép, ông xin họ trói cậu vào cây bạch dương đứng ở đó.

"So little Freddy was not slow in getting his fiddle to speak, and all that were there fell a-dancing at once—those who went on two legs, and those who went on four; both the dean and the parson, and the lawyer, and the bailiff, and the sheriff; masters and men, dogs and swine, they all danced and laughed and screeched at one another.

"Vậy nên Freddy Bé Nhỏ chẳng chậm trễ gì trong việc khiến cây đàn vĩ cầm của mình cất tiếng, và tất cả những ai có mặt ở đó lập tức bắt đầu nhảy múa—cả những kẻ đi hai chân, lẫn những kẻ đi bốn chân; cả vị trưởng tu viện lẫn cha xứ, cả luật sư, cả viên chấp hành, và viên cảnh sát trưởng; chủ nhân và người hầu, chó và lợn, tất cả đều nhảy múa, cười đùa và la hét vào nhau.

"Some danced till they lay for dead; some danced till they fell into a swoon. It went badly with all of them, but worst of all with the sheriff, for there he stood bound to the birch, and he danced and scraped great bits off his back against the trunk. There was not one of them who thought of doing anything to little Freddy, and away he went with his fiddle and his gun, just as he chose; and he lived merrily and happily all his days, for there was no one who could say him 'Nay' to the first thing he asked for."

"Có kẻ nhảy múa cho đến khi ngã lăn ra như chết; có kẻ nhảy múa cho đến khi ngất xỉu. Ai nấy đều khốn khổ, nhưng khốn khổ nhất là viên cảnh sát trưởng, vì ông đứng đó bị trói vào cây bạch dương, và ông nhảy múa, cọ xát lưng vào thân cây đến trầy da tróc thịt. Chẳng ai trong số họ còn nghĩ đến việc làm gì Freddy Bé Nhỏ nữa, và cậu ra đi cùng với cây đàn vĩ cầm và khẩu súng của mình, đúng như cậu mong muốn; và cậu sống vui vẻ, hạnh phúc suốt cả đời, vì chẳng ai có thể nói 'Không' với điều đầu tiên cậu yêu cầu."