Ricky of the Tuft (A. E. Johnson translation)

Once upon a time there was a queen who bore a son so ugly and misshapen that for some time it was doubtful if he would have human form at all. But a fairy who was present at his birth promised that he should have plenty of brains, and added that by virtue of the gift which she had just bestowed upon him he would be able to impart to the person whom he should love best the same degree of intelligence which he possessed himself.

Ngày xửa ngày xưa có một hoàng hậu sinh hạ một hoàng tử xấu xí và dị dạng đến mức trong một thời gian người ta còn nghi ngờ liệu cậu có mang hình hài con người hay không. Nhưng một bà tiên có mặt lúc cậu chào đời đã hứa rằng cậu sẽ có trí tuệ hơn người, và nói thêm rằng nhờ món quà mà bà vừa ban tặng, cậu sẽ có thể truyền cho người mà cậu yêu thương nhất mức độ thông minh y hệt như của chính mình.

This somewhat consoled the poor queen, who was greatly disappointed at having brought into the world such a hideous brat. And indeed, no sooner did the child begin to speak than his sayings proved to be full of shrewdness, while all that he did was somehow so clever that he charmed every one.

Điều này phần nào an ủi bà hoàng hậu tội nghiệp, người vốn rất thất vọng vì đã sinh ra một đứa trẻ xấu xí đến vậy. Và quả thật, ngay khi đứa trẻ bắt đầu tập nói, những gì cậu nói ra đều tỏ ra sắc sảo lạ thường, và mọi việc cậu làm cũng khéo léo đến nỗi khiến ai nấy đều mê mẩn.

I forgot to mention that when he was born he had a little tuft of hair upon his head. For this reason he was called Ricky of the Tuft, Ricky being his family name.

Tôi quên chưa nhắc rằng khi mới sinh ra, cậu có một chỏm tóc nhỏ trên đầu. Vì lẽ đó cậu được đặt tên là Ricky Chỏm Tóc, Ricky là họ của gia đình cậu.

Some seven or eight years later the queen of a neighbouring kingdom gave birth to twin daughters. The first one to come into the world was more beautiful than the dawn, and the queen was so overjoyed that it was feared her great excitement might do her some harm. The same fairy who had assisted at the birth of Ricky of the Tuft was present, and, in order to moderate the transports of the queen she declared that this little princess would have no sense at all, and would be as stupid as she was beautiful.

Chừng bảy tám năm sau, hoàng hậu của một vương quốc láng giềng sinh đôi hai cô con gái. Cô đầu tiên chào đời xinh đẹp hơn cả ánh bình minh, và hoàng hậu vui mừng đến nỗi người ta lo sợ niềm phấn khích quá lớn ấy có thể gây hại cho bà. Chính bà tiên đã từng có mặt lúc Ricky Chỏm Tóc ra đời cũng có mặt ở đó, và để tiết chế sự sung sướng thái quá của hoàng hậu, bà tuyên bố rằng nàng công chúa nhỏ này sẽ chẳng có chút trí khôn nào, và sẽ ngốc nghếch y như nàng xinh đẹp vậy.

The queen was deeply mortified, and a moment or two later her chagrin became greater still, for the second daughter proved to be extremely ugly.

Hoàng hậu vô cùng tủi hổ, và chỉ một lát sau nỗi buồn của bà càng lớn hơn nữa, vì cô con gái thứ hai lại hóa ra vô cùng xấu xí.

'Do not be distressed, Madam,' said the fairy; 'your daughter shall be recompensed in another way. She shall have so much good sense that her lack of beauty will scarcely be noticed.'

'Xin đừng đau buồn, thưa hoàng hậu,' bà tiên nói; 'con gái người sẽ được đền bù theo một cách khác. Nàng sẽ có trí khôn nhiều đến mức người ta hầu như chẳng để ý tới sự thiếu nhan sắc của nàng.'

'May Heaven grant it!' said the queen; 'but is there no means by which the elder, who is so beautiful, can be endowed with some intelligence?'

'Cầu xin Trời cao ban cho điều đó!' hoàng hậu nói; 'nhưng có cách nào để cô chị, người vốn xinh đẹp như vậy, cũng được ban cho chút trí tuệ không?'

'In the matter of brains I can do nothing for her, Madam,' said the fairy, 'but as regards beauty I can do a great deal. As there is nothing I would not do to please you, I will bestow upon her the power of making beautiful any person who shall greatly please her.'

'Về chuyện trí khôn thì ta chẳng thể làm gì cho nàng được, thưa hoàng hậu,' bà tiên nói, 'nhưng về sắc đẹp thì ta có thể làm rất nhiều. Vì chẳng có điều gì ta không sẵn lòng làm để chiều lòng người, ta sẽ ban cho nàng quyền năng làm cho bất kỳ ai khiến nàng thật lòng ưng ý trở nên xinh đẹp.'

As the two princesses grew up their perfections increased, and everywhere the beauty of the elder and the wit of the younger were the subject of common talk.

Khi hai nàng công chúa lớn lên, những nét hoàn hảo của họ càng tăng thêm, và khắp nơi người ta bàn tán về sắc đẹp của cô chị và trí thông minh của cô em.

It is equally true that their defects also increased as they became older. The younger grew uglier every minute, and the elder daily became more stupid. Either she answered nothing at all when spoken to, or replied with some idiotic remark. At the same time she was so awkward that she could not set four china vases on the mantelpiece without breaking one of them, nor drink a glass of water without spilling half of it over her clothes.

Cũng đúng là những khiếm khuyết của họ cũng tăng thêm khi họ càng lớn. Cô em mỗi lúc một xấu xí hơn, còn cô chị mỗi ngày một ngốc nghếch hơn. Hoặc nàng chẳng đáp lại gì cả khi được hỏi chuyện, hoặc trả lời bằng một câu gì đó ngớ ngẩn. Đồng thời nàng vụng về đến mức không thể xếp bốn chiếc bình sứ lên bệ lò sưởi mà không làm vỡ một cái, cũng không thể uống một ly nước mà không làm đổ nửa ly lên quần áo mình.

Now although the elder girl possessed the great advantage which beauty always confers upon youth, she was nevertheless outshone in almost all company by her younger sister. At first every one gathered round the beauty to see and admire her, but very soon they were all attracted by the graceful and easy conversation of the clever one. In a very short time the elder girl would be left entirely alone, while everybody clustered round her sister.

Vậy nên dù cô chị có được lợi thế lớn lao mà sắc đẹp luôn ban tặng cho tuổi trẻ, nàng vẫn bị lu mờ trong hầu hết mọi cuộc gặp gỡ bởi cô em gái của mình. Lúc đầu ai nấy đều xúm quanh người đẹp để ngắm nhìn và ngưỡng mộ nàng, nhưng chẳng bao lâu sau tất cả đều bị cuốn hút bởi lời ăn tiếng nói duyên dáng và tự nhiên của cô em thông minh. Chỉ trong một thời gian rất ngắn, cô chị sẽ bị bỏ lại hoàn toàn một mình, trong khi mọi người xúm xít quanh em gái nàng.

The elder princess was not so stupid that she was not aware of this, and she would willingly have surrendered all her beauty for half her sister's cleverness. Sometimes she was ready to die of grief, for the queen, though a sensible woman, could not refrain from occasionally reproaching her with her stupidity.

Nàng công chúa chị không ngốc đến mức không nhận ra điều này, và nàng sẵn lòng đánh đổi hết nhan sắc của mình để lấy dù chỉ một nửa sự thông minh của em gái. Đôi khi nàng đau khổ đến mức chỉ muốn chết đi, vì hoàng hậu, dù là một người phụ nữ khôn ngoan, cũng không kìm được đôi lúc trách móc nàng vì sự ngốc nghếch của mình.

The princess had retired one day to a wood to bemoan her misfortune, when she saw approaching her an ugly little man, of very disagreeable appearance, but clad in magnificent attire.

Một ngày nọ, nàng công chúa lui vào một khu rừng để than khóc số phận bất hạnh của mình, thì thấy một người đàn ông nhỏ bé xấu xí, dáng vẻ rất khó ưa, nhưng lại ăn mặc lộng lẫy, đang tiến lại gần nàng.

This was the young prince Ricky of the Tuft. He had fallen in love with her portrait, which was everywhere to be seen, and had left his father's kingdom in order to have the pleasure of seeing and talking to her.

Đó chính là hoàng tử trẻ Ricky Chỏm Tóc. Chàng đã phải lòng bức chân dung của nàng, vốn được trưng bày khắp nơi, và đã rời khỏi vương quốc của cha mình để được vui sướng nhìn thấy và trò chuyện cùng nàng.

Delighted to meet her thus alone, he approached with every mark of respect and politeness. But while he paid her the usual compliments he noticed that she was plunged in melancholy.

Vui mừng khi được gặp nàng một mình như vậy, chàng tiến lại gần với mọi cử chỉ kính trọng và lịch thiệp. Nhưng trong khi ngỏ lời khen ngợi thường lệ, chàng nhận thấy nàng đang chìm trong u sầu.

'I cannot understand, madam,' he said, 'how any one with your beauty can be so sad as you appear. I can boast of having seen many fair ladies, and I declare that none of them could compare in beauty with you.'

'Ta không hiểu nổi, thưa nàng,' chàng nói, 'làm sao một người có nhan sắc như nàng lại có thể buồn bã đến vậy. Ta có thể tự hào rằng đã gặp qua nhiều mỹ nhân, và ta khẳng định rằng chẳng ai trong số họ có thể sánh được với vẻ đẹp của nàng.'

'It is very kind of you to say so, sir,' answered the princess; and stopped there, at a loss what to say further.

'Chàng thật tốt bụng khi nói vậy, thưa chàng,' công chúa đáp; rồi dừng lại ở đó, không biết nói thêm gì nữa.

'Beauty,' said Ricky, 'is of such great advantage that everything else can be disregarded; and I do not see that the possessor of it can have anything much to grieve about.'

'Sắc đẹp,' Ricky nói, 'là một lợi thế lớn lao đến mức mọi thứ khác đều có thể bỏ qua; và ta không thấy người sở hữu nó có gì nhiều để phải đau buồn cả.'

To this the princess replied:

Trước lời này, công chúa đáp:

'I would rather be as plain as you are and have some sense, than be as beautiful as I am and at the same time stupid.'

'Ta thà xấu xí như chàng mà có chút trí khôn, còn hơn xinh đẹp như ta hiện giờ mà lại ngốc nghếch.'

'Nothing more clearly displays good sense, madam, than a belief that one is not possessed of it. It follows, therefore, that the more one has, the more one fears it to be wanting.'

'Chẳng có gì thể hiện trí khôn rõ ràng hơn, thưa nàng, bằng việc tin rằng mình không có nó. Từ đó suy ra rằng, người ta càng có nhiều trí khôn, thì càng lo sợ mình còn thiếu nó.'

'I am not sure about that,' said the princess; 'but I know only too well that I am very stupid, and this is the reason of the misery which is nearly killing me.'

'Ta không chắc về điều đó,' công chúa nói; 'nhưng ta biết quá rõ rằng mình rất ngốc nghếch, và đó chính là lý do của nỗi khổ đang gần như giết chết ta.'

'If that is all that troubles you, madam, I can easily put an end to your suffering.'

'Nếu chỉ có vậy làm nàng phiền lòng, thưa nàng, ta có thể dễ dàng chấm dứt nỗi khổ của nàng.'

'How will you manage that?' said the princess.

'Chàng sẽ làm được điều đó bằng cách nào?' công chúa hỏi.

'I am able, madam,' said Ricky of the Tuft, 'to bestow as much good sense as it is possible to possess on the person whom I love the most. You are that person, and it therefore rests with you to decide whether you will acquire so much intelligence. The only condition is that you shall consent to marry me.'

'Ta có khả năng, thưa nàng,' Ricky Chỏm Tóc nói, 'ban tặng nhiều trí khôn nhất có thể có được cho người mà ta yêu thương nhất. Nàng chính là người đó, và vì vậy quyền quyết định nằm ở nàng, xem nàng có muốn có được nhiều trí tuệ như vậy hay không. Điều kiện duy nhất là nàng phải bằng lòng lấy ta làm chồng.'

The princess was dumbfounded, and remained silent.

Công chúa sững sờ, và im lặng không nói.

'I can see,' pursued Ricky, 'that this suggestion perplexes you, and I am not surprised. But I will give you a whole year to make up your mind to it.'

'Ta có thể thấy,' Ricky tiếp tục, 'rằng đề nghị này khiến nàng bối rối, và ta không lấy làm lạ. Nhưng ta sẽ cho nàng trọn một năm để suy nghĩ.'

The princess had so little sense, and at the same time desired it so ardently, that she persuaded herself the end of this year would never come. So she accepted the offer which had been made to her. No sooner had she given her word to Ricky that she would marry him within one year from that very day, than she felt a complete change come over her. She found herself able to say all that she wished with the greatest ease, and to say it in an elegant, finished, and natural manner. She at once engaged Ricky in a brilliant and lengthy conversation, holding her own so well that Ricky feared he had given her a larger share of sense than he had retained for himself.

Công chúa vốn ít trí khôn đến mức, và đồng thời lại khao khát có nó đến vậy, nàng tự thuyết phục mình rằng ngày hết hạn một năm ấy sẽ chẳng bao giờ tới. Vì vậy nàng nhận lời đề nghị được đưa ra cho mình. Ngay khi vừa hứa với Ricky rằng nàng sẽ lấy chàng trong vòng một năm kể từ chính ngày hôm đó, nàng liền cảm thấy một sự thay đổi hoàn toàn đến với mình. Nàng thấy mình có thể nói ra mọi điều mình muốn một cách hết sức dễ dàng, và nói theo một phong cách thanh lịch, hoàn chỉnh và tự nhiên. Nàng liền cuốn Ricky vào một cuộc trò chuyện rực rỡ và dài lâu, giữ vững phong độ tốt đến mức Ricky lo rằng mình đã cho nàng một phần trí khôn lớn hơn cả phần mà chàng còn giữ lại cho bản thân.

On her return to the palace amazement reigned throughout the Court at such a sudden and extraordinary change. Whereas formerly they had been accustomed to hear her give vent to silly, pert remarks, they now heard her express herself sensibly and very wittily.

Khi nàng trở về cung điện, cả triều đình đều kinh ngạc trước sự thay đổi đột ngột và phi thường ấy. Trong khi trước đây họ đã quen nghe nàng buông ra những lời ngớ ngẩn, xấc xược, thì giờ đây họ nghe nàng bày tỏ ý kiến một cách khôn ngoan và vô cùng dí dỏm.

The entire Court was overjoyed. The only person not too pleased was the younger sister, for now that she had no longer the advantage over the elder in wit, she seemed nothing but a little fright in comparison.

Cả triều đình đều vui mừng khôn xiết. Người duy nhất không mấy vui vẻ là cô em gái, vì giờ đây nàng không còn lợi thế hơn cô chị về trí tuệ nữa, nàng dường như chỉ còn là một hình dạng đáng sợ nhỏ bé khi so sánh.

The king himself often took her advice, and several times held his councils in her apartment.

Chính nhà vua cũng thường xin lời khuyên của nàng, và nhiều lần triệu tập hội đồng ngay trong phòng của nàng.

The news of this change spread abroad, and the princes of the neighbouring kingdoms made many attempts to captivate her. Almost all asked her in marriage. But she found none with enough sense, and so she listened to all without promising herself to any.

Tin tức về sự thay đổi này lan truyền khắp nơi, và các hoàng tử của những vương quốc lân cận đã thử nhiều cách để chinh phục trái tim nàng. Hầu như tất cả đều ngỏ lời cầu hôn nàng. Nhưng nàng chẳng thấy ai đủ trí khôn, nên nàng lắng nghe tất cả mà không hứa hẹn với ai.

At last came one who was so powerful, so rich, so witty, and so handsome, that she could not help being somewhat attracted by him. Her father noticed this, and told her she could make her own choice of a husband: she had only to declare herself.

Cuối cùng có một người xuất hiện, quyền lực đến vậy, giàu có đến vậy, tài trí đến vậy, và đẹp trai đến vậy, đến mức nàng không thể không phần nào bị chàng thu hút. Vua cha nàng nhận ra điều này, và nói với nàng rằng nàng có thể tự chọn chồng cho mình: nàng chỉ cần bày tỏ ý định của mình.

Now the more sense one has, the more difficult it is to make up one's mind in an affair of this kind. After thanking her father, therefore, she asked for a little time to think it over.

Vậy mà, người ta càng có nhiều trí khôn, thì lại càng khó quyết định trong một chuyện như vậy. Vì thế, sau khi cảm tạ cha mình, nàng xin một chút thời gian để suy nghĩ thêm.

In order to ponder quietly what she had better do she went to walk in a wood—the very one, as it happened, where she encountered Ricky of the Tuft.

Để có thể yên tĩnh suy ngẫm xem mình nên làm gì, nàng đi dạo trong một khu rừng—chính là khu rừng, tình cờ thay, nơi nàng từng gặp Ricky Chỏm Tóc.

While she walked, deep in thought, she heard beneath her feet a thudding sound, as though many people were running busily to and fro. Listening more attentively she heard voices. 'Bring me that boiler,' said one; then another—'Put some wood on that fire!'

Trong lúc bước đi, mải suy nghĩ, nàng nghe thấy dưới chân mình một tiếng huỳnh huỵch, như thể nhiều người đang chạy đi chạy lại tất bật. Lắng tai nghe kỹ hơn, nàng nghe thấy tiếng người nói. 'Đem cái nồi đó lại đây,' một người nói; rồi một người khác—'Bỏ thêm củi vào bếp lửa kia!'

At that moment the ground opened, and she saw below what appeared to be a large kitchen full of cooks and scullions, and all the train of attendants which the preparation of a great banquet involves. A gang of some twenty or thirty spit-turners emerged and took up their positions round a very long table in a path in the wood. They all wore their cook's caps on one side, and with their basting implements in their hands they kept time together as they worked, to the lilt of a melodious song.

Ngay lúc đó mặt đất bỗng mở ra, và nàng thấy bên dưới dường như là một căn bếp lớn đầy đầu bếp và phụ bếp, cùng cả đoàn người hầu cần thiết cho việc chuẩn bị một bữa tiệc lớn. Một tốp chừng hai mươi ba mươi người quay xiên nướng thịt xuất hiện và xếp thành hàng quanh một chiếc bàn rất dài trên một lối đi trong rừng. Tất cả đều đội mũ đầu bếp lệch sang một bên, và với dụng cụ rưới mỡ trong tay, họ giữ nhịp nhàng cùng nhau khi làm việc, theo giai điệu của một bài ca du dương.

The princess was astonished by this spectacle, and asked for whom their work was being done.

Công chúa vô cùng ngạc nhiên trước cảnh tượng này, và hỏi công việc của họ là để chuẩn bị cho ai.

'For Prince Ricky of the Tuft, madam,' said the foreman of the gang; 'his wedding is to-morrow.'

'Cho Hoàng tử Ricky Chỏm Tóc, thưa nàng,' viên quản đốc của tốp người nói; 'lễ cưới của người sẽ diễn ra vào ngày mai.'

At this the princess was more surprised than ever. In a flash she remembered that it was a year to the very day since she had promised to marry Prince Ricky of the Tuft, and was taken aback by the recollection. The reason she had forgotten was that when she made the promise she was still without sense, and with the acquisition of that intelligence which the prince had bestowed upon her, all memory of her former stupidities had been blotted out.

Nghe vậy công chúa còn ngạc nhiên hơn bao giờ hết. Trong khoảnh khắc nàng chợt nhớ ra rằng đúng ngày này một năm trước nàng đã hứa sẽ lấy Hoàng tử Ricky Chỏm Tóc, và nàng sững sờ trước ký ức ấy. Lý do nàng đã quên là vì khi hứa hôn nàng vẫn còn chưa có trí khôn, và khi có được trí tuệ mà hoàng tử đã ban cho, mọi ký ức về sự ngốc nghếch trước kia của nàng đã bị xóa nhòa.

She had not gone another thirty paces when Ricky of the Tuft appeared before her, gallant and resplendent, like a prince upon his wedding day.

Nàng chưa đi thêm được ba mươi bước thì Ricky Chỏm Tóc xuất hiện trước mặt nàng, oai phong và rực rỡ, như một hoàng tử trong ngày cưới của mình.

'As you see, madam,' he said, 'I keep my word to the minute. I do not doubt that you have come to keep yours, and by giving me your hand to make me the happiest of men.'

'Như nàng thấy đấy, thưa nàng,' chàng nói, 'ta giữ đúng lời hứa của mình từng phút một. Ta không nghi ngờ gì rằng nàng đến đây để giữ lời hứa của nàng, và trao cho ta bàn tay của nàng để biến ta thành người đàn ông hạnh phúc nhất.'

'I will be frank with you,' replied the princess. 'I have not yet made up my mind on the point, and I am afraid I shall never be able to take the decision you desire.'

'Ta sẽ thẳng thắn với chàng,' công chúa đáp. 'Ta vẫn chưa quyết định được điều đó, và ta e rằng ta sẽ chẳng bao giờ có thể đưa ra quyết định mà chàng mong muốn.'

'You astonish me, madam,' said Ricky of the Tuft.

'Nàng khiến ta kinh ngạc quá, thưa nàng,' Ricky Chỏm Tóc nói.

'I can well believe it,' said the princess, 'and undoubtedly, if I had to deal with a clown, or a man who lacked good sense, I should feel myself very awkwardly situated. "A princess must keep her word," he would say, "and you must marry me because you promised to!" But I am speaking to a man of the world, of the greatest good sense, and I am sure that he will listen to reason.

'Ta tin là vậy,' công chúa nói, 'và chắc chắn, nếu ta phải đối mặt với một kẻ thô lỗ, hay một người thiếu trí khôn, ta hẳn sẽ cảm thấy mình ở trong tình thế rất khó xử. "Một công chúa phải giữ lời hứa của mình," hắn sẽ nói vậy, "và nàng phải lấy ta vì nàng đã hứa!" Nhưng ta đang nói chuyện với một người từng trải, có trí khôn lớn lao nhất, và ta tin chắc rằng chàng sẽ biết lắng nghe lẽ phải.

As you are aware, I could not make up my mind to marry you even when I was entirely without sense; how can you expect that to-day, possessing the intelligence you bestowed on me, which makes me still more difficult to please than formerly, I should take a decision which I could not take then? If you wished so much to marry me, you were very wrong to relieve me of my stupidity, and to let me see more clearly than I did.'

Như chàng đã biết, ngay cả khi hoàn toàn không có trí khôn ta cũng không thể quyết định lấy chàng được; sao chàng có thể mong đợi rằng hôm nay, khi có được trí tuệ mà chàng đã ban cho ta, khiến ta càng khó tính hơn trước kia, ta lại có thể đưa ra một quyết định mà trước đây ta còn chẳng thể đưa ra? Nếu chàng thật lòng muốn lấy ta đến vậy, chàng đã sai lầm lớn khi giải thoát ta khỏi sự ngốc nghếch, và để ta nhìn mọi thứ rõ ràng hơn trước.'

'If a man who lacked good sense,' replied Ricky of the Tuft, 'would be justified, as you have just said, in reproaching you for breaking your word, why do you expect, madam, that I should act differently where the happiness of my whole life is at stake? Is it reasonable that people who have sense should be treated worse than those who have none? Would you maintain that for a moment—you, who so markedly have sense, and desired so ardently to have it? But, pardon me, let us get to the facts. With the exception of my ugliness, is there anything about me which displeases you? Are you dissatisfied with my breeding, my brains, my disposition, or my manners?'

'Nếu một người thiếu trí khôn,' Ricky Chỏm Tóc đáp, 'sẽ có lý khi trách nàng, như nàng vừa nói, vì đã thất hứa, thì sao nàng lại mong đợi, thưa nàng, rằng ta sẽ hành xử khác đi khi hạnh phúc của cả đời ta đang bị đặt cược? Có hợp lý không khi những người có trí khôn lại bị đối xử tệ hơn những người không có? Nàng có thể khẳng định điều đó dù chỉ trong chốc lát không—nàng, người vốn rất có trí khôn, và từng khao khát có nó đến vậy? Nhưng, xin thứ lỗi cho ta, hãy nói đến sự thật. Ngoại trừ vẻ xấu xí của ta ra, có điều gì ở ta khiến nàng không hài lòng không? Nàng có bất mãn với dòng dõi của ta, trí tuệ của ta, tính khí của ta, hay cách cư xử của ta không?'

'In no way,' replied the princess; 'I like exceedingly all that you have displayed of the qualities you mention.'

'Không hề,' công chúa đáp; 'ta rất mến tất cả những phẩm chất mà chàng đã thể hiện mà chàng vừa nhắc đến.'

'In that case,' said Ricky of the Tuft, 'happiness will be mine, for it lies in your power to make me the most attractive of men.'

'Vậy thì,' Ricky Chỏm Tóc nói, 'hạnh phúc sẽ thuộc về ta, vì việc biến ta thành người đàn ông hấp dẫn nhất nằm trong quyền năng của nàng.'

'How can that be done?' asked the princess.

'Làm sao có thể làm được điều đó?' công chúa hỏi.

'It will happen of itself,' replied Ricky of the Tuft, 'if you love me well enough to wish that it be so. To remove your doubts, madam, let me tell you that the same fairy who on the day of my birth bestowed upon me the power of endowing with intelligence the woman of my choice, gave to you also the power of endowing with beauty the man whom you should love, and on whom you should wish to confer this favour.'

'Điều đó sẽ tự xảy ra thôi,' Ricky Chỏm Tóc đáp, 'nếu nàng yêu ta đủ nhiều để mong muốn điều đó xảy ra. Để xóa tan nghi ngờ của nàng, thưa nàng, hãy để ta nói cho nàng biết rằng chính bà tiên đã ban cho ta, vào ngày ta chào đời, quyền năng ban trí tuệ cho người phụ nữ mà ta lựa chọn, cũng đã ban cho nàng quyền năng ban vẻ đẹp cho người đàn ông mà nàng yêu thương, và người mà nàng muốn ban ơn huệ này.'

'If that is so,' said the princess, 'I wish with all my heart that you may become the handsomest and most attractive prince in the world, and I give you without reserve the boon which it is mine to bestow.'

'Nếu quả thật vậy,' công chúa nói, 'ta hết lòng mong ước chàng sẽ trở thành hoàng tử đẹp trai và hấp dẫn nhất trên đời, và ta trao cho chàng không chút dè dặt món quà mà ta có quyền ban tặng.'

No sooner had the princess uttered these words than Ricky of the Tuft appeared before her eyes as the handsomest, most graceful and attractive man that she had ever set eyes on.

Công chúa vừa dứt lời thì Ricky Chỏm Tóc hiện ra trước mắt nàng như người đàn ông đẹp trai, duyên dáng và hấp dẫn nhất mà nàng từng thấy.

Some people assert that this was not the work of fairy enchantment, but that love alone brought about the transformation. They say that the princess, as she mused upon her lover's constancy, upon his good sense, and his many admirable qualities of heart and head, grew blind to the deformity of his body and the ugliness of his face; that his hump back seemed no more than was natural in a man who could make the courtliest of bows, and that the dreadful limp which had formerly distressed her now betokened nothing more than a certain diffidence and charming deference of manner.

Có người cho rằng đây không phải là phép màu của bà tiên, mà chính tình yêu đơn thuần đã tạo nên sự biến đổi ấy. Họ nói rằng công chúa, khi ngẫm nghĩ về lòng chung thủy của người yêu, về trí khôn của chàng, và những phẩm chất đáng khâm phục nơi tâm hồn và trí tuệ của chàng, đã trở nên mù quáng trước sự dị dạng của thân thể chàng và sự xấu xí trên gương mặt chàng; rằng cái lưng gù của chàng dường như chỉ là điều tự nhiên ở một người đàn ông có thể cúi chào lịch lãm đến vậy, và dáng đi khập khiễng đáng sợ vốn từng khiến nàng phiền lòng giờ đây chỉ còn là dấu hiệu của một sự nhút nhát và phong thái nhún nhường đáng yêu.

They say further that she found his eyes shine all the brighter for their squint, and that this defect in them was to her but a sign of passionate love; while his great red nose she found nought but martial and heroic.

Họ còn nói thêm rằng nàng thấy đôi mắt chàng càng long lanh sáng ngời hơn nhờ tật lé của chúng, và khiếm khuyết ấy đối với nàng chỉ là dấu hiệu của tình yêu nồng cháy; còn cái mũi to đỏ của chàng nàng lại thấy chẳng có gì ngoài vẻ oai hùng và anh dũng.

However that may be, the princess promised to marry him on the spot, provided only that he could obtain the consent of her royal father.

Dù thế nào đi nữa, công chúa hứa sẽ lấy chàng ngay tại chỗ, chỉ với điều kiện chàng phải xin được sự ưng thuận của vua cha nàng.

The king knew Ricky of the Tuft to be a prince both wise and witty, and on learning of his daughter's regard for him, he accepted him with pleasure as a son-in-law.

Nhà vua vốn biết Ricky Chỏm Tóc là một hoàng tử vừa khôn ngoan vừa dí dỏm, và khi biết được tình cảm của con gái mình dành cho chàng, ngài vui lòng nhận chàng làm con rể.

The wedding took place upon the morrow, just as Ricky of the Tuft had foreseen, and in accordance with the arrangements he had long ago put in train.

Lễ cưới diễn ra vào ngày hôm sau, đúng như Ricky Chỏm Tóc đã tiên liệu, và theo đúng những sắp xếp mà chàng đã chuẩn bị từ lâu.