The Lantern of Marrow Cove

For as long as anyone could remember, the lighthouse at Marrow Cove had never gone dark. Twelve-year-old Wren lived at its foot with her grandmother, the keeper, and she knew every one of its hundred and one stairs.

Từ lâu lắm rồi, ngọn hải đăng ở Marrow Cove chưa bao giờ tắt. Wren, mười hai tuổi, sống dưới chân ngọn hải đăng cùng bà nội, người canh giữ nó, và cô bé thuộc lòng từng bậc trong số một trăm lẻ một bậc thang của nó.

One stormy night, the great lamp flickered and died. Ships would come with the tide, and without the light they would break upon the rocks.

Một đêm bão tố, ngọn đèn lớn chập chờn rồi tắt lịm. Những con tàu sẽ đến cùng con nước, và không có ánh sáng, chúng sẽ vỡ tan trên những tảng đá ngầm.

Her grandmother's knees were too old for the climb. So Wren took the spare oil, a box of matches, and a stubborn kind of courage, and began to climb.

Đầu gối của bà nội đã quá già yếu để leo lên. Vì thế Wren mang theo dầu dự trữ, một hộp diêm, và một lòng can đảm bướng bỉnh, rồi bắt đầu leo lên.

The stairs groaned beneath her feet. Wind pushed through the cracks in the walls and tried to steal her small flame.

Những bậc thang rên rỉ dưới chân cô bé. Gió luồn qua những khe nứt trên tường và cố cướp đi ngọn lửa nhỏ bé của cô.

Halfway up, she found the reason for the darkness. A gull had built its nest against the lamp, and the oil line was clogged with feathers and salt.

Đi được nửa đường, cô tìm ra nguyên nhân của bóng tối. Một con mòng biển đã làm tổ ngay cạnh ngọn đèn, và đường dẫn dầu đã bị nghẹt bởi lông vũ và muối biển.

Wren worked with cold fingers, clearing the line piece by piece. Twice the wind blew out her match, and twice she lit it again. She thought of the ships out on the dark water, and she did not stop.

Wren làm việc với đôi tay lạnh cóng, dọn sạch đường ống từng chút một. Hai lần gió thổi tắt que diêm của cô, và hai lần cô lại châm lửa lên. Cô nghĩ đến những con tàu ngoài kia trên mặt nước tối đen, và cô không dừng lại.

At last the oil flowed freely, and Wren touched her flame to the wick.

Cuối cùng dầu đã chảy thông suốt, và Wren chạm ngọn lửa của mình vào bấc đèn.

Light burst out across the water, sweeping over the waves like a hand pushing the ships gently away from the rocks. Far below, she heard her grandmother cheer.

Ánh sáng bùng lên khắp mặt nước, quét qua những con sóng như một bàn tay nhẹ nhàng đẩy những con tàu tránh xa những tảng đá ngầm. Xa xa phía dưới, cô nghe thấy tiếng bà nội reo hò.

In the morning, the fishermen came to thank the new keeper of the light. Wren only smiled and looked up at the tower.

Sáng hôm sau, những người ngư dân đến để cảm ơn người canh giữ ánh sáng mới. Wren chỉ mỉm cười và ngước nhìn lên ngọn tháp.

Some lights, she understood now, are kept burning by those who are brave enough to climb.

Một số ánh sáng, giờ đây cô đã hiểu, được giữ cho cháy mãi bởi những ai đủ can đảm để leo lên.