The Seven Ravens

There was once a man who had seven sons, and still he had no daughter, however much he wished for one. At length his wife again gave him hope of a child, and when it came into the world it was a girl. The joy was great, but the child was sickly and small, and had to be privately baptized on account of its weakness. The father sent one of the boys in haste to the spring to fetch water for the baptism. The other six went with him, and as each of them wanted to be first to fill it, the jug fell into the well.

Ngày xưa có một người đàn ông có bảy người con trai, nhưng vẫn chưa có con gái, dù ông mong mỏi biết bao. Cuối cùng vợ ông lại mang thai, và khi đứa bé chào đời, đó là một bé gái. Niềm vui thật lớn lao, nhưng đứa bé lại ốm yếu và nhỏ bé, phải làm lễ rửa tội vội vàng vì sợ bé không qua khỏi. Người cha vội sai một trong các con trai chạy ra suối lấy nước cho lễ rửa tội. Sáu người còn lại cùng đi theo, và vì ai cũng muốn là người múc nước đầu tiên, chiếc bình đã rơi xuống giếng.

There they stood and did not know what to do, and none of them dared to go home. As they still did not return, the father grew impatient, and said, “They have certainly forgotten it for some game, the wicked boys!” He became afraid that the girl would have to die without being baptized, and in his anger cried, “I wish the boys were all turned into ravens.” Hardly was the word spoken before he heard a whirring of wings over his head in the air, looked up and saw seven coal-black ravens flying away.

Cả bọn đứng đó không biết làm sao, không đứa nào dám về nhà. Vì họ mãi không quay lại, người cha sốt ruột, nói: "Chắc chắn là chúng lại mải chơi trò gì đó, lũ trẻ hư này!" Ông sợ rằng đứa con gái sẽ chết mà chưa kịp rửa tội, và trong cơn giận dữ, ông thốt lên: "Ta ước gì lũ con trai biến thành quạ hết đi." Lời vừa dứt, ông đã nghe tiếng cánh vỗ vù vù trên đầu, ngước lên nhìn thì thấy bảy con quạ đen như than bay đi.

The parents could not recall the curse, and however sad they were at the loss of their seven sons, they still to some extent comforted themselves with their dear little daughter, who soon grew strong and every day became more beautiful. For a long time she did not know that she had had brothers, for her parents were careful not to mention them before her, but one day she accidentally heard some people saying of herself, “that the girl was certainly beautiful, but that in reality she was to blame for the misfortune which had befallen her seven brothers.”

Cha mẹ không thể rút lại lời nguyền, và dù đau buồn vì mất bảy đứa con trai, họ vẫn phần nào được an ủi bởi cô con gái bé bỏng, người ngày càng khỏe mạnh và mỗi ngày một xinh đẹp hơn. Trong một thời gian dài, cô không biết mình từng có các anh trai, vì cha mẹ cẩn thận không nhắc đến họ trước mặt cô, nhưng một ngày nọ cô tình cờ nghe được người ta nói về mình rằng "cô bé chắc chắn xinh đẹp, nhưng thực ra chính cô là nguyên nhân gây ra tai họa cho bảy người anh trai."

Then she was much troubled, and went to her father and mother and asked if it was true that she had had brothers, and what had become of them? The parents now dared keep the secret no longer, but said that what had befallen her brothers was the will of Heaven, and that her birth had only been the innocent cause. But the maiden took it to heart daily, and thought she must deliver her brothers.

Cô rất đau lòng, liền đến hỏi cha mẹ có đúng là mình từng có các anh trai không, và họ đã ra sao? Cha mẹ không dám giấu giếm thêm nữa, đành nói rằng những gì xảy đến với các anh trai cô là ý trời, và sự ra đời của cô chỉ là nguyên nhân vô tình. Nhưng cô gái ngày ngày cứ day dứt trong lòng, và nghĩ rằng mình phải giải cứu các anh.

She had no rest or peace until she set out secretly, and went forth into the wide world to trace out her brothers and set them free, let it cost what it might. She took nothing with her but a little ring belonging to her parents as a keepsake, a loaf of bread against hunger, a little pitcher of water against thirst, and a little chair as a provision against weariness.

Cô không còn yên ổn hay bình an cho đến khi lặng lẽ lên đường, ra đi vào thế giới rộng lớn để tìm dấu vết các anh trai và giải thoát họ, dù phải trả giá thế nào. Cô chẳng mang theo gì ngoài một chiếc nhẫn nhỏ của cha mẹ làm vật kỷ niệm, một ổ bánh mì phòng khi đói, một bình nước nhỏ phòng khi khát, và một chiếc ghế nhỏ để nghỉ chân khi mệt.

And now she went continually onwards, far, far to the very end of the world. Then she came to the sun, but it was too hot and terrible, and devoured little children. Hastily she ran away, and ran to the moon, but it was far too cold, and also awful and malicious, and when it saw the child, it said, “I smell, I smell the flesh of men.”

Cô cứ thế đi mãi, đi mãi, đến tận cùng thế giới. Rồi cô đến chỗ mặt trời, nhưng nó quá nóng và đáng sợ, lại còn ăn thịt trẻ con. Cô vội vàng chạy trốn, chạy đến mặt trăng, nhưng nó lại quá lạnh, cũng đáng sợ và độc ác, khi thấy đứa bé, nó nói: "Ta ngửi thấy, ta ngửi thấy mùi thịt người."

On this she ran swiftly away, and came to the stars, which were kind and good to her, and each of them sat on its own particular little chair. But the morning star arose, and gave her the drumstick of a chicken, and said, “If thou hast not that drumstick thou canst not open the Glass mountain, and in the Glass mountain are thy brothers.”

Nghe vậy cô vội vàng chạy đi, đến chỗ các vì sao, chúng tốt bụng và hiền hòa với cô, mỗi ngôi sao ngồi trên chiếc ghế nhỏ riêng của mình. Nhưng khi sao Mai mọc lên, nó tặng cô một chiếc xương đùi gà, và nói: "Nếu con không có chiếc xương này, con sẽ không thể mở được ngọn núi Thủy Tinh, và trong núi Thủy Tinh có các anh trai của con."

The maiden took the drumstick, wrapped it carefully in a cloth, and went onwards again until she came to the Glass mountain. The door was shut, and she thought she would take out the drumstick; but when she undid the cloth, it was empty, and she had lost the good star’s present. What was she now to do? She wished to rescue her brothers, and had no key to the Glass mountain. The good sister took a knife, cut off one of her little fingers, put it in the door, and succeeded in opening it.

Cô gái nhận lấy chiếc xương, cẩn thận gói nó trong một mảnh vải, rồi tiếp tục lên đường cho đến khi đến được ngọn núi Thủy Tinh. Cánh cửa đóng kín, cô định lấy chiếc xương ra; nhưng khi mở mảnh vải, nó trống không, cô đã đánh mất món quà quý giá của ngôi sao tốt bụng. Giờ cô phải làm sao đây? Cô muốn cứu các anh trai, nhưng lại không có chìa khóa để mở núi Thủy Tinh. Người em gái tốt bụng liền lấy một con dao, cắt đứt một ngón tay út của mình, đặt vào ổ khóa, và cánh cửa đã mở ra.

When she had gone inside, a little dwarf came to meet her, who said, “My child, what are you looking for?” “I am looking for my brothers, the seven ravens,” she replied. The dwarf said, “The lord ravens are not at home, but if you will wait here until they come, step in.” Thereupon the little dwarf carried the ravens’ dinner in, on seven little plates, and in seven little glasses, and the little sister ate a morsel from each plate, and from each little glass she took a sip, but in the last little glass she dropped the ring which she had brought away with her.

Khi bước vào trong, một chú lùn nhỏ ra đón cô, hỏi: "Con ơi, con đang tìm gì vậy?" "Tôi đang tìm các anh trai của tôi, bảy con quạ," cô đáp. Chú lùn nói: "Các ngài quạ hiện không có ở nhà, nhưng nếu con muốn đợi đến khi họ về, hãy vào trong." Rồi chú lùn nhỏ mang bữa tối của các con quạ vào, trên bảy chiếc đĩa nhỏ, và trong bảy chiếc ly nhỏ, cô em gái nhỏ nếm một miếng từ mỗi đĩa, và nhấp một ngụm từ mỗi chiếc ly, nhưng vào chiếc ly cuối cùng, cô thả chiếc nhẫn mà cô mang theo vào đó.

Suddenly she heard a whirring of wings and a rushing through the air, and then the little dwarf said, “Now the lord ravens are flying home.” Then they came, and wanted to eat and drink, and looked for their little plates and glasses. Then said one after the other, “Who has eaten something from my plate? Who has drunk out of my little glass? It was a human mouth.” And when the seventh came to the bottom of the glass, the ring rolled against his mouth.

Bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng cánh vỗ vù vù và tiếng gió rít qua không trung, rồi chú lùn nhỏ nói: "Giờ các ngài quạ đang bay về nhà rồi." Thế rồi họ đến, muốn ăn uống, liền tìm đến những chiếc đĩa và ly nhỏ của mình. Rồi từng người một nói: "Ai đã ăn gì đó từ đĩa của ta? Ai đã uống từ ly nhỏ của ta? Đó là một miệng người." Và khi người thứ bảy uống đến đáy ly, chiếc nhẫn lăn chạm vào miệng anh.

Then he looked at it, and saw that it was a ring belonging to his father and mother, and said, “God grant that our sister may be here, and then we shall be free.” When the maiden, who was standing behind the door watching, heard that wish, she came forth, and on this all the ravens were restored to their human form again. And they embraced and kissed each other, and went joyfully home.

Anh nhìn kỹ chiếc nhẫn, và nhận ra đó là chiếc nhẫn của cha mẹ mình, liền nói: "Cầu trời cho em gái chúng ta ở đây, thì chúng ta sẽ được tự do." Khi cô gái, người đang đứng sau cánh cửa lắng nghe, nghe thấy lời ước đó, cô bước ra, và ngay lập tức tất cả các con quạ đều trở lại hình dạng con người. Họ ôm nhau và hôn nhau, rồi vui vẻ cùng nhau trở về nhà.