The Story of the Man Who Did Not Wish to Die

Long, long ago there lived a man called Sentaro. His surname meant “Millionaire,” but although he was not so rich as all that, he was still very far removed from being poor. He had inherited a small fortune from his father and lived on this, spending his time carelessly, without any serious thoughts of work, till he was about thirty-two years of age.

Ngày xưa, đã rất lâu rồi, có một người đàn ông tên là Sentaro. Họ của anh có nghĩa là "Triệu Phú," nhưng dù không giàu đến mức đó, anh vẫn còn cách xa cảnh nghèo khó. Anh đã thừa hưởng một gia tài nhỏ từ cha mình và sống dựa vào đó, dành thời gian sống buông thả, chẳng bao giờ nghĩ ngợi nghiêm túc đến chuyện làm việc, cho tới khi anh khoảng ba mươi hai tuổi.

One day, without any reason whatsoever, the thought of death and sickness came to him. The idea of falling ill or dying made him very wretched.

Một ngày nọ, chẳng vì lý do gì cả, ý nghĩ về cái chết và bệnh tật bỗng ập đến với anh. Ý nghĩ về việc bị ốm hay chết đi khiến anh vô cùng khổ sở.

“I should like to live,” he said to himself, “till I am five or six hundred years old at least, free from all sickness. The ordinary span of a man’s life is very short.”

"Ta muốn được sống," anh tự nhủ, "cho đến khi năm sáu trăm tuổi, ít nhất là vậy, không bị bệnh tật gì cả. Đời người thông thường quá ngắn ngủi."

He wondered whether it were possible, by living simply and frugally henceforth, to prolong his life as long as he wished.

Anh tự hỏi liệu có thể nào, bằng cách sống giản dị và tiết kiệm từ nay về sau, kéo dài đời mình lâu như anh mong muốn hay không.

He knew there were many stories in ancient history of emperors who had lived a thousand years, and there was a Princess of Yamato, who, it was said, lived to the age of five hundred. This was the latest story of a very long life record.

Anh biết rằng có rất nhiều câu chuyện trong sử sách xưa về những vị hoàng đế đã sống cả nghìn năm, và có một nàng công chúa Yamato, người ta nói là, sống đến năm trăm tuổi. Đây là câu chuyện gần đây nhất về một đời người thọ dài như vậy.

Sentaro had often heard the tale of the Chinese King named Shin-no-Shiko. He was one of the most able and powerful rulers in Chinese history. He built all the large palaces, and also the famous great wall of China. He had everything in the world he could wish for, but in spite of all his happiness and the luxury and the splendor of his Court, the wisdom of his councilors and the glory of his reign, he was miserable because he knew that one day he must die and leave it all.

Sentaro đã nhiều lần nghe kể chuyện về vị vua Trung Hoa tên Shin-no-Shiko. Đó là một trong những vị vua tài giỏi và quyền lực nhất trong lịch sử Trung Hoa. Ông xây dựng tất cả các cung điện lớn, và cả bức trường thành vĩ đại nổi tiếng của Trung Hoa. Ông có mọi thứ trên đời mà ông có thể mong muốn, nhưng dù có tất cả hạnh phúc, sự xa hoa và lộng lẫy của triều đình, sự khôn ngoan của các quan cận thần và vinh quang của triều đại mình, ông vẫn khổ sở vì biết rằng một ngày nào đó ông phải chết và bỏ lại tất cả.

When Shin-no-Shiko went to bed at night, when he rose in the morning, as he went through his day, the thought of death was always with him. He could not get away from it. Ah—if only he could find the “Elixir of Life,” he would be happy.

Khi Shin-no-Shiko lên giường ngủ vào ban đêm, khi thức dậy vào buổi sáng, suốt cả ngày, ý nghĩ về cái chết luôn ở bên ông. Ông không thể thoát khỏi nó. Ôi—giá mà ông có thể tìm được "Linh Dược Trường Sinh," ông sẽ hạnh phúc biết bao.

The Emperor at last called a meeting of his courtiers and asked them all if they could not find for him the “Elixir of Life” of which he had so often read and heard.

Cuối cùng, Hoàng đế triệu tập một cuộc họp với các cận thần và hỏi tất cả bọn họ xem liệu có thể tìm cho ông "Linh Dược Trường Sinh" mà ông đã đọc và nghe kể rất nhiều lần hay không.

One old courtier, Jofuku by name, said that far away across the seas there was a country called Horaizan, and that certain hermits lived there who possessed the secret of the “Elixir of Life.” Whoever drank of this wonderful draught lived forever.

Một vị cận thần già, tên là Jofuku, nói rằng ở tận xa xôi bên kia biển cả có một xứ sở tên là Horaizan, và tại đó có những vị ẩn sĩ nắm giữ bí mật của "Linh Dược Trường Sinh." Bất cứ ai uống thứ thuốc kỳ diệu này sẽ sống mãi mãi.

The Emperor ordered Jofuku to set out for the land of Horaizan, to find the hermits, and to bring him back a phial of the magic elixir. He gave Jofuku one of his best junks, fitted it out for him, and loaded it with great quantities of treasures and precious stones for Jofuku to take as presents to the hermits.

Hoàng đế ra lệnh cho Jofuku lên đường đến xứ sở Horaizan, tìm các vị ẩn sĩ, và mang về cho ông một lọ linh dược thần kỳ. Ông ban cho Jofuku một trong những chiếc thuyền tốt nhất của mình, trang bị đầy đủ cho ông ta, và chất lên đó vô số của cải và đá quý để Jofuku mang theo làm quà tặng cho các vị ẩn sĩ.

Jofuku sailed for the land of Horaizan, but he never returned to the waiting Emperor; but ever since that time Mount Fuji has been said to be the fabled Horaizan and the home of hermits who had the secret of the elixir, and Jofuku has been worshiped as their patron god.

Jofuku giương buồm ra khơi đến xứ Horaizan, nhưng ông ta không bao giờ trở về với vị Hoàng đế đang chờ đợi; nhưng từ đó về sau, núi Phú Sĩ được cho là chính xứ Horaizan trong truyền thuyết, nơi ở của các vị ẩn sĩ nắm giữ bí mật của linh dược, và Jofuku được thờ phụng như vị thần bảo hộ của họ.

Now Sentaro determined to set out to find the hermits, and if he could, to become one, so that he might obtain the water of perpetual life. He remembered that as a child he had been told that not only did these hermits live on Mount Fuji, but that they were said to inhabit all the very high peaks.

Giờ đây Sentaro quyết định lên đường tìm các vị ẩn sĩ, và nếu có thể, trở thành một trong số họ, để anh có thể có được nước trường sinh bất tử. Anh nhớ rằng khi còn nhỏ, người ta từng kể cho anh nghe rằng không chỉ các vị ẩn sĩ ấy sống trên núi Phú Sĩ, mà người ta còn nói họ sinh sống trên tất cả các đỉnh núi cao nhất.

So he left his old home to the care of his relatives, and started out on his quest. He traveled through all the mountainous regions of the land, climbing to the tops of the highest peaks, but never a hermit did he find.

Vậy nên anh giao ngôi nhà cũ của mình cho họ hàng chăm sóc, và lên đường tìm kiếm. Anh đi khắp các vùng núi non trong xứ, leo lên đỉnh những ngọn núi cao nhất, nhưng chẳng bao giờ tìm thấy một vị ẩn sĩ nào cả.

At last, after wandering in an unknown region for many days, he met a hunter.

Cuối cùng, sau nhiều ngày lang thang trong một vùng xa lạ, anh gặp một người thợ săn.

“Can you tell me,” asked Sentaro, “where the hermits live who have the Elixir of Life?”

"Ông có thể cho tôi biết," Sentaro hỏi, "các vị ẩn sĩ nắm giữ Linh Dược Trường Sinh sống ở đâu không?"

“No.” said the hunter; “I can’t tell you where such hermits live, but there is a notorious robber living in these parts. It is said that he is chief of a band of two hundred followers.”

"Không," người thợ săn nói; "tôi không thể nói cho anh biết những vị ẩn sĩ như thế sống ở đâu, nhưng ở vùng này có một tên trộm khét tiếng. Người ta nói hắn là thủ lĩnh của một băng nhóm hai trăm tên."

This odd answer irritated Sentaro very much, and he thought how foolish it was to waste more time in looking for the hermits in this way, so he decided to go at once to the shrine of Jofuku, who is worshiped as the patron god of the hermits in the south of Japan.

Câu trả lời kỳ lạ ấy khiến Sentaro vô cùng bực bội, và anh nghĩ thật dại dột biết bao khi tiếp tục lãng phí thời gian tìm kiếm các vị ẩn sĩ theo cách này, nên anh quyết định lập tức đến đền thờ Jofuku, người được thờ phụng như vị thần bảo hộ các ẩn sĩ ở miền nam Nhật Bản.

Sentaro reached the shrine and prayed for seven days, entreating Jofuku to show him the way to a hermit who could give him what he wanted so much to find.

Sentaro đến được ngôi đền và cầu nguyện suốt bảy ngày, van xin Jofuku chỉ cho anh con đường đến gặp một vị ẩn sĩ có thể cho anh thứ anh khao khát tìm kiếm.

At midnight of the seventh day, as Sentaro knelt in the temple, the door of the innermost shrine flew open, and Jofuku appeared in a luminous cloud, and calling to Sentaro to come nearer, spoke thus:

Vào lúc nửa đêm ngày thứ bảy, khi Sentaro đang quỳ trong đền, cánh cửa của điện thờ trong cùng bật mở, và Jofuku hiện ra trong một đám mây sáng rực, gọi Sentaro lại gần, rồi nói như sau:

“Your desire is a very selfish one and cannot be easily granted. You think that you would like to become a hermit so as to find the Elixir of Life. Do you know how hard a hermit’s life is?

"Ước muốn của con thật ích kỷ và không dễ gì ban cho được. Con nghĩ rằng con muốn trở thành ẩn sĩ để tìm được Linh Dược Trường Sinh. Con có biết cuộc sống của một ẩn sĩ khó khăn đến thế nào không?

“A hermit is only allowed to eat fruit and berries and the bark of pine trees; a hermit must cut himself off from the world so that his heart may become as pure as gold and free from every earthly desire. Gradually after following these strict rules, the hermit ceases to feel hunger or cold or heat, and his body becomes so light that he can ride on a crane or a carp, and can walk on water without getting his feet wet.”

"Một ẩn sĩ chỉ được phép ăn hoa quả, quả dại và vỏ cây thông; một ẩn sĩ phải cắt đứt mình khỏi thế gian để tâm hồn có thể trở nên trong sạch như vàng và thoát khỏi mọi ham muốn trần tục. Dần dần sau khi tuân theo những quy tắc nghiêm khắc này, ẩn sĩ sẽ không còn cảm thấy đói hay lạnh hay nóng nữa, và cơ thể trở nên nhẹ nhàng đến mức có thể cưỡi trên lưng hạc hay cá chép, và có thể đi trên mặt nước mà không bị ướt chân."

“You, Sentaro, are fond of good living and of every comfort. You are not even like an ordinary man, for you are exceptionally idle, and more sensitive to heat and cold than most people. You would never be able to go barefoot or to wear only one thin dress in the winter time! Do you think that you would ever have the patience or the endurance to live a hermit’s life?”

"Còn con, Sentaro, con lại thích sống sung sướng và mọi tiện nghi. Con thậm chí không giống một người bình thường, vì con vô cùng lười biếng, và nhạy cảm với nóng lạnh hơn hầu hết mọi người. Con sẽ không bao giờ có thể đi chân trần hay chỉ mặc một tấm áo mỏng vào mùa đông! Con có nghĩ rằng con sẽ có đủ kiên nhẫn hay sức chịu đựng để sống cuộc đời của một ẩn sĩ không?"

“In answer to your prayer, however, I will help you in another way. I will send you to the country of Perpetual Life, where death never comes—where the people live forever!”

"Tuy nhiên, để đáp lại lời cầu nguyện của con, ta sẽ giúp con theo một cách khác. Ta sẽ đưa con đến xứ sở Trường Sinh Bất Tử, nơi cái chết không bao giờ đến—nơi con người sống mãi mãi!"

Saying this, Jofuku put into Sentaro’s hand a little crane made of paper, telling him to sit on its back and it would carry him there.

Nói xong, Jofuku đặt vào tay Sentaro một con hạc nhỏ làm bằng giấy, bảo anh ngồi lên lưng nó và nó sẽ đưa anh đến đó.

Sentaro obeyed wonderingly. The crane grew large enough for him to ride on it with comfort. It then spread its wings, rose high in the air, and flew away over the mountains right out to sea.

Sentaro vâng lời, trong lòng đầy kinh ngạc. Con hạc lớn dần đủ để anh ngồi lên thoải mái. Rồi nó xòe cánh, bay lên cao trên không trung, và bay đi qua những dãy núi, thẳng ra biển khơi.

Sentaro was at first quite frightened; but by degrees he grew accustomed to the swift flight through the air. On and on they went for thousands of miles. The bird never stopped for rest or food, but as it was a paper bird it doubtless did not require any nourishment, and strange to say, neither did Sentaro.

Ban đầu Sentaro sợ hãi lắm; nhưng dần dần anh quen với chuyến bay nhanh chóng qua bầu trời. Chúng bay mãi, bay mãi hàng nghìn dặm. Con chim chẳng bao giờ dừng lại để nghỉ ngơi hay ăn uống, nhưng vì nó là một con chim giấy nên chắc hẳn nó không cần ăn uống gì, và lạ thay, Sentaro cũng vậy.

After several days they reached an island. The crane flew some distance inland and then alighted.

Sau vài ngày, họ đến được một hòn đảo. Con hạc bay thêm một quãng vào đất liền rồi hạ cánh.

As soon as Sentaro got down from the bird’s back, the crane folded up of its own accord and flew into his pocket.

Ngay khi Sentaro xuống khỏi lưng chim, con hạc tự động gấp lại và bay vào túi áo anh.

Now Sentaro began to look about him wonderingly, curious to see what the country of Perpetual Life was like. He walked first round about the country and then through the town. Everything was, of course, quite strange, and different from his own land. But both the land and the people seemed prosperous, so he decided that it would be good for him to stay there and took up lodgings at one of the hotels.

Giờ Sentaro bắt đầu nhìn quanh với vẻ kinh ngạc, tò mò muốn xem xứ sở Trường Sinh Bất Tử trông như thế nào. Trước hết anh đi vòng quanh xứ sở, rồi đi qua thị trấn. Tất nhiên, mọi thứ đều rất lạ lẫm, khác hẳn với quê hương anh. Nhưng cả vùng đất lẫn người dân đều có vẻ thịnh vượng, nên anh quyết định ở lại đây sẽ tốt cho mình và thuê phòng tại một trong những khách sạn.

The proprietor was a kind man, and when Sentaro told him that he was a stranger and had come to live there, he promised to arrange everything that was necessary with the governor of the city concerning Sentaro’s sojourn there. He even found a house for his guest, and in this way Sentaro obtained his great wish and became a resident in the country of Perpetual Life.

Chủ khách sạn là một người tốt bụng, và khi Sentaro nói với ông rằng anh là người lạ và đến để sinh sống ở đây, ông hứa sẽ sắp xếp mọi việc cần thiết với thống đốc thành phố về việc lưu trú của Sentaro tại đó. Ông còn tìm cho khách của mình một ngôi nhà, và bằng cách đó, Sentaro đạt được ước muốn lớn lao của mình và trở thành cư dân của xứ sở Trường Sinh Bất Tử.

Within the memory of all the islanders no man had ever died there, and sickness was a thing unknown. Priests had come over from India and China and told them of a beautiful country called Paradise, where happiness and bliss and contentment fill all men’s hearts, but its gates could only be reached by dying. This tradition was handed down for ages from generation to generation—but none knew exactly what death was except that it led to Paradise.

Trong ký ức của tất cả cư dân trên đảo, chưa từng có ai chết ở đây, và bệnh tật là điều chưa từng nghe đến. Các nhà sư đã từ Ấn Độ và Trung Hoa đến kể cho họ nghe về một xứ sở tuyệt đẹp gọi là Thiên Đường, nơi hạnh phúc, phúc lành và sự mãn nguyện tràn ngập trái tim mọi người, nhưng cánh cổng của nó chỉ có thể đến được bằng cách chết đi. Truyền thuyết này được truyền lại qua bao thế hệ—nhưng không ai biết rõ cái chết là gì, chỉ biết nó dẫn đến Thiên Đường.

Quite unlike Sentaro and other ordinary people, instead of having a great dread of death, they all, both rich and poor, longed for it as something good and desirable. They were all tired of their long, long lives, and longed to go to the happy land of contentment called Paradise of which the priests had told them centuries ago.

Hoàn toàn khác với Sentaro và những người bình thường khác, thay vì sợ hãi cái chết, tất cả họ, cả người giàu lẫn người nghèo, đều khao khát nó như một điều tốt đẹp và đáng mong ước. Tất cả họ đều mệt mỏi với cuộc đời dài, dài đằng đẵng của mình, và khao khát được đến xứ sở hạnh phúc, mãn nguyện gọi là Thiên Đường mà các nhà sư đã kể cho họ từ nhiều thế kỷ trước.

All this Sentaro soon found out by talking to the islanders. He found himself, according to his ideas, in the land of Topsyturvydom. Everything was upside down. He had wished to escape from dying. He had come to the land of Perpetual Life with great relief and joy, only to find that the inhabitants themselves, doomed never to die, would consider it bliss to find death.

Tất cả những điều này Sentaro sớm phát hiện ra khi trò chuyện với dân đảo. Anh thấy mình, theo cách nghĩ của anh, đang ở trong xứ sở Ngược Đời. Mọi thứ đều đảo lộn. Anh đã từng mong muốn thoát khỏi cái chết. Anh đã đến xứ sở Trường Sinh Bất Tử với biết bao nhẹ nhõm và vui mừng, chỉ để phát hiện ra rằng chính những cư dân ở đây, bị định sẵn là không bao giờ chết, lại coi việc tìm được cái chết là một phúc lành.

What he had hitherto considered poison these people ate as good food, and all the things to which he had been accustomed as food they rejected. Whenever any merchants from other countries arrived, the rich people rushed to them eager to buy poisons. These they swallowed eagerly, hoping for death to come so that they might go to Paradise.

Những gì trước đây anh coi là chất độc, những người này lại ăn như món ngon, và tất cả những thứ mà anh quen coi là thức ăn thì họ lại từ chối. Bất cứ khi nào có thương nhân từ các xứ khác đến, những người giàu có lại đổ xô đến mua thuốc độc. Họ háo hức nuốt những thứ đó, hy vọng cái chết sẽ đến để họ có thể lên Thiên Đường.

But what were deadly poisons in other lands were without effect in this strange place, and people who swallowed them with the hope of dying, only found that in a short time they felt better in health instead of worse.

Nhưng những thứ vốn là chất độc chết người ở những xứ khác lại chẳng có tác dụng gì ở nơi kỳ lạ này, và những người nuốt chúng với hy vọng được chết, chỉ thấy rằng chỉ trong thời gian ngắn họ lại cảm thấy khỏe hơn thay vì yếu đi.

Vainly they tried to imagine what death could be like. The wealthy would have given all their money and all their goods if they could but shorten their lives to two or three hundred years even. Without any change to live on forever seemed to this people wearisome and sad.

Họ cố công tưởng tượng xem cái chết có thể như thế nào, nhưng vô ích. Những người giàu có sẵn sàng cho đi tất cả tiền bạc và của cải nếu họ có thể rút ngắn đời mình xuống chỉ còn hai ba trăm năm thôi. Sống mãi mãi mà không có bất kỳ thay đổi nào dường như là điều nhàm chán và buồn bã đối với những người này.

In the chemist shops there was a drug which was in constant demand, because after using it for a hundred years, it was supposed to turn the hair slightly gray and to bring about disorders of the stomach.

Trong các hiệu thuốc có một loại thuốc luôn được săn lùng, vì sau khi dùng nó một trăm năm, người ta cho rằng nó sẽ khiến tóc hơi ngả bạc và gây ra một số rối loạn dạ dày.

Sentaro was astonished to find that the poisonous globe-fish was served up in restaurants as a delectable dish, and hawkers in the streets went about selling sauces made of Spanish flies. He never saw any one ill after eating these horrible things, nor did he ever see any one with as much as a cold.

Sentaro vô cùng kinh ngạc khi thấy loài cá nóc độc được phục vụ trong các nhà hàng như một món ăn ngon tuyệt, và những người bán hàng rong ngoài phố bán các loại nước sốt làm từ ruồi Tây Ban Nha. Anh chẳng bao giờ thấy ai ốm sau khi ăn những thứ khủng khiếp ấy, cũng chẳng thấy ai bị cảm lạnh dù chỉ một chút.

Sentaro was delighted. He said to himself that he would never grow tired of living, and that he considered it profane to wish for death. He was the only happy man on the island. For his part he wished to live thousands of years and to enjoy life. He set himself up in business, and for the present never even dreamed of going back to his native land.

Sentaro vô cùng vui mừng. Anh tự nhủ rằng mình sẽ không bao giờ chán sống, và anh cho rằng ước muốn được chết là một điều báng bổ. Anh là người hạnh phúc duy nhất trên hòn đảo. Về phần mình, anh mong muốn sống hàng nghìn năm và tận hưởng cuộc sống. Anh mở một cửa hiệu buôn bán, và trước mắt, anh chẳng bao giờ mơ đến việc trở về quê hương mình cả.

As years went by, however, things did not go as smoothly as at first. He had heavy losses in business, and several times some affairs went wrong with his neighbors. This caused him great annoyance.

Tuy nhiên, khi năm tháng trôi qua, mọi chuyện không suôn sẻ như lúc đầu. Anh chịu những khoản lỗ lớn trong việc buôn bán, và nhiều lần có chuyện rắc rối xảy ra với hàng xóm. Điều này khiến anh vô cùng phiền lòng.

Time passed like the flight of an arrow for him, for he was busy from morning till night. Three hundred years went by in this monotonous way, and then at last he began to grow tired of life in this country, and he longed to see his own land and his old home. However long he lived here, life would always be the same, so was it not foolish and wearisome to stay on here forever?

Thời gian trôi qua nhanh như tên bay đối với anh, vì anh bận rộn từ sáng đến tối. Ba trăm năm trôi qua theo cách đơn điệu như thế, rồi cuối cùng anh bắt đầu chán ngán cuộc sống ở xứ sở này, và anh khao khát được thấy lại quê hương và ngôi nhà cũ của mình. Dù anh có sống ở đây bao lâu đi nữa, cuộc sống vẫn sẽ luôn như vậy, vậy chẳng phải thật dại dột và nhàm chán khi cứ ở lại đây mãi mãi sao?

Sentaro, in his wish to escape from the country of Perpetual Life, recollected Jofuku, who had helped him before when he was wishing to escape from death—and he prayed to the saint to bring him back to his own land again.

Sentaro, trong mong muốn thoát khỏi xứ sở Trường Sinh Bất Tử, nhớ lại Jofuku, người đã từng giúp anh khi anh muốn thoát khỏi cái chết—và anh cầu nguyện với vị thánh đó đưa anh trở về quê hương mình lần nữa.

No sooner did he pray than the paper crane popped out of his pocket. Sentaro was amazed to see that it had remained undamaged after all these years. Once more the bird grew and grew till it was large enough for him to mount it. As he did so, the bird spread its wings and flew, swiftly out across the sea in the direction of Japan.

Anh vừa cầu nguyện xong thì con hạc giấy bật ra khỏi túi áo anh. Sentaro kinh ngạc khi thấy nó vẫn còn nguyên vẹn sau bao năm tháng ấy. Một lần nữa con chim lớn dần, lớn dần cho đến khi đủ lớn để anh có thể cưỡi lên. Khi anh làm vậy, con chim xòe cánh và bay, nhanh chóng vượt biển về hướng Nhật Bản.

Such was the willfulness of the man’s nature that he looked back and regretted all he had left behind. He tried to stop the bird in vain. The crane held on its way for thousands of miles across the ocean.

Bản tính ngang bướng của người đàn ông ấy khiến anh ngoái nhìn lại và tiếc nuối mọi thứ anh đã bỏ lại. Anh cố gắng ngăn con chim lại nhưng vô ích. Con hạc vẫn bay theo đường của nó hàng nghìn dặm qua đại dương.

Then a storm came on, and the wonderful paper crane got damp, crumpled up, and fell into the sea. Sentaro fell with it. Very much frightened at the thought of being drowned, he cried out loudly to Jofuku to save him. He looked round, but there was no ship in sight. He swallowed a quantity of sea-water, which only increased his miserable plight.

Rồi một cơn bão ập đến, và con hạc giấy kỳ diệu ấy bị ẩm ướt, nhàu nát, và rơi xuống biển. Sentaro rơi theo cùng với nó. Vô cùng sợ hãi vì ý nghĩ mình sắp chết đuối, anh hét to gọi Jofuku cứu mình. Anh nhìn quanh, nhưng không thấy con tàu nào cả. Anh nuốt phải một lượng nước biển, càng khiến tình cảnh khốn khổ của anh thêm tệ hại.

While he was thus struggling to keep himself afloat, he saw a monstrous shark swimming towards him. As it came nearer it opened its huge mouth ready to devour him. Sentaro was all but paralyzed with fear now that he felt his end so near, and screamed out as loudly as ever he could to Jofuku to come and rescue him.

Trong khi anh đang vùng vẫy để nổi lên mặt nước, anh thấy một con cá mập khổng lồ bơi về phía mình. Khi nó đến gần hơn, nó há to cái miệng khổng lồ sẵn sàng nuốt chửng anh. Sentaro gần như tê liệt vì sợ hãi khi cảm thấy cái chết của mình đã cận kề, và hét lên hết sức có thể gọi Jofuku đến cứu mình.

Lo, and behold, Sentaro was awakened by his own screams, to find that during his long prayer he had fallen asleep before the shrine, and that all his extraordinary and frightful adventures had been only a wild dream. He was in a cold perspiration with fright, and utterly bewildered.

Kìa, và này, Sentaro tỉnh dậy vì chính tiếng thét của mình, mới nhận ra rằng trong lúc cầu nguyện lâu, anh đã ngủ thiếp đi trước điện thờ, và tất cả những cuộc phiêu lưu kỳ lạ và đáng sợ ấy chỉ là một giấc mơ hoang đường. Anh toát mồ hôi lạnh vì sợ hãi, và hoàn toàn bối rối.

Suddenly a bright light came towards him, and in the light stood a messenger. The messenger held a book in his hand, and spoke to Sentaro:

Bỗng nhiên một luồng sáng rực rỡ tiến về phía anh, và trong ánh sáng đó đứng một vị sứ giả. Vị sứ giả cầm trên tay một cuốn sách, và nói với Sentaro:

“I am sent to you by Jofuku, who in answer to your prayer, has permitted you in a dream to see the land of Perpetual Life. But you grew weary of living there, and begged to be allowed to return to your native land so that you might die. Jofuku, so that he might try you, allowed you to drop into the sea, and then sent a shark to swallow you up. Your desire for death was not real, for even at that moment you cried out loudly and shouted for help.”

"Ta được Jofuku phái đến gặp con, người đã đáp lại lời cầu nguyện của con bằng cách cho phép con thấy xứ sở Trường Sinh Bất Tử trong một giấc mơ. Nhưng con lại chán ngán cuộc sống ở đó, và van xin được trở về quê hương để con có thể chết đi. Jofuku, để thử thách con, đã để con rơi xuống biển, rồi phái một con cá mập đến nuốt con. Ước muốn được chết của con không thật lòng, vì ngay lúc đó con đã hét lên thật to và kêu cứu."

“It is also vain for you to wish to become a hermit, or to find the Elixir of Life. These things are not for such as you—your life is not austere enough. It is best for you to go back to your paternal home, and to live a good and industrious life. Never neglect to keep the anniversaries of your ancestors, and make it your duty to provide for your children’s future. Thus will you live to a good old age and be happy, but give up the vain desire to escape death, for no man can do that, and by this time you have surely found out that even when selfish desires are granted they do not bring happiness.”

"Việc con muốn trở thành ẩn sĩ, hay tìm ra Linh Dược Trường Sinh, cũng đều vô ích. Những thứ đó không dành cho những người như con—cuộc sống của con chưa đủ khắc khổ. Tốt nhất con nên trở về ngôi nhà của cha mình, và sống một cuộc đời tốt đẹp, chăm chỉ. Đừng bao giờ quên giữ ngày giỗ tổ tiên, và hãy coi việc lo cho tương lai của con cái mình là bổn phận của con. Như vậy con sẽ sống đến tuổi già và hạnh phúc, nhưng hãy từ bỏ ước muốn hão huyền mong thoát khỏi cái chết, vì không ai làm được điều đó cả, và đến giờ chắc chắn con đã nhận ra rằng ngay cả khi những ham muốn ích kỷ được đáp ứng, chúng cũng không mang lại hạnh phúc."

“In this book I give you there are many precepts good for you to know—if you study them, you will be guided in the way I have pointed out to you.”

"Trong cuốn sách ta trao cho con đây có nhiều lời răn dạy tốt lành con nên biết—nếu con nghiên cứu chúng, con sẽ được dẫn dắt theo con đường ta đã chỉ ra cho con."

The angel disappeared as soon as he had finished speaking, and Sentaro took the lesson to heart. With the book in his hand he returned to his old home, and giving up all his old vain wishes, tried to live a good and useful life and to observe the lessons taught him in the book, and he and his house prospered henceforth.

Vị thiên sứ biến mất ngay khi nói xong, và Sentaro ghi nhớ bài học ấy trong lòng. Với cuốn sách trong tay, anh trở về ngôi nhà cũ, từ bỏ mọi ước muốn hão huyền trước kia, cố gắng sống một cuộc đời tốt đẹp và hữu ích, tuân theo những bài học được dạy trong cuốn sách, và từ đó anh và gia đình mình sống thịnh vượng.