The Tell-Tale Heart

True!—nervous—very, very dreadfully nervous I had been and am; but why will you say that I am mad? The disease had sharpened my senses—not destroyed—not dulled them. Above all was the sense of hearing acute. I heard all things in the heaven and in the earth. I heard many things in hell. How, then, am I mad? Hearken! and observe how healthily—how calmly I can tell you the whole story.

Đúng vậy!—hồi hộp—rất, rất khủng khiếp hồi hộp tôi đã từng và vẫn đang là vậy; nhưng tại sao các người lại nói rằng tôi điên? Căn bệnh đã làm các giác quan của tôi nhạy bén hơn—không phá hủy—không làm chúng chậm đi. Trên hết là thính giác trở nên sắc bén. Tôi nghe thấy mọi thứ trên trời và dưới đất. Tôi nghe thấy nhiều thứ dưới địa ngục. Vậy thì, làm sao tôi có thể điên được? Hãy lắng nghe! và quan sát xem tôi có thể kể cho các người nghe toàn bộ câu chuyện một cách khỏe mạnh—một cách bình tĩnh đến thế nào.

It is impossible to say how first the idea entered my brain; but once conceived, it haunted me day and night. Object there was none. Passion there was none. I loved the old man. He had never wronged me. He had never given me insult. For his gold I had no desire. I think it was his eye! yes, it was this! He had the eye of a vulture—a pale blue eye, with a film over it. Whenever it fell upon me, my blood ran cold; and so by degrees—very gradually—I made up my mind to take the life of the old man, and thus rid myself of the eye forever.

Không thể nói được ý tưởng đó lần đầu tiên nảy sinh trong đầu tôi như thế nào; nhưng một khi đã nảy sinh, nó ám ảnh tôi ngày đêm. Không có động cơ gì cả. Không có đam mê gì cả. Tôi yêu quý ông lão. Ông chưa từng làm hại tôi. Ông chưa từng xúc phạm tôi. Tôi không hề ham muốn vàng bạc của ông. Tôi nghĩ đó là con mắt của ông! đúng vậy, chính là nó! Ông có con mắt của một con kền kền—một con mắt xanh nhạt, phủ một lớp màng mờ. Bất cứ khi nào nó nhìn vào tôi, máu tôi lạnh toát; và cứ như vậy dần dần—rất từ từ—tôi quyết định lấy đi mạng sống của ông lão, và từ đó thoát khỏi con mắt ấy mãi mãi.

Now this is the point. You fancy me mad. Madmen know nothing. But you should have seen me. You should have seen how wisely I proceeded—with what caution—with what foresight—with what dissimulation I went to work! I was never kinder to the old man than during the whole week before I killed him. And every night, about midnight, I turned the latch of his door and opened it—oh, so gently! And then, when I had made an opening sufficient for my head, I put in a dark lantern, all closed, closed, that no light shone out, and then I thrust in my head. Oh, you would have laughed to see how cunningly I thrust it in! I moved it slowly—very, very slowly, so that I might not disturb the old man’s sleep. It took me an hour to place my whole head within the opening so far that I could see him as he lay upon his bed. Ha!—would a madman have been so wise as this? And then, when my head was well in the room, I undid the lantern cautiously—oh, so cautiously—cautiously (for the hinges creaked)—I undid it just so much that a single thin ray fell upon the vulture eye. And this I did for seven long nights—every night just at midnight—but I found the eye always closed; and so it was impossible to do the work; for it was not the old man who vexed me, but his Evil Eye. And every morning, when the day broke, I went boldly into the chamber, and spoke courageously to him, calling him by name in a hearty tone, and inquiring how he has passed the night. So you see he would have been a very profound old man, indeed, to suspect that every night, just at twelve, I looked in upon him while he slept.

Giờ đây đây mới là điểm mấu chốt. Các người tưởng tượng tôi điên. Kẻ điên chẳng biết gì cả. Nhưng các người nên đã thấy tôi. Các người nên đã thấy tôi hành động khôn khéo đến thế nào—thận trọng đến thế nào—với tầm nhìn xa đến thế nào—với sự che giấu đến thế nào mà tôi đã bắt tay vào việc! Tôi chưa bao giờ tử tế với ông lão hơn suốt cả tuần trước khi tôi giết ông. Và mỗi đêm, vào khoảng nửa đêm, tôi xoay chốt cửa phòng ông và mở nó ra—ôi, thật nhẹ nhàng! Rồi, khi tôi đã mở đủ rộng cho đầu mình chui vào, tôi đưa vào một chiếc đèn tối, đóng kín hoàn toàn, sao cho không có ánh sáng nào lọt ra, rồi tôi thò đầu vào. Ôi, các người hẳn sẽ phải bật cười khi thấy tôi thò đầu vào khéo léo đến thế nào! Tôi di chuyển nó chậm rãi—rất, rất chậm rãi, để tôi không làm quấy rầy giấc ngủ của ông lão. Tôi mất cả một giờ để đưa toàn bộ đầu mình vào bên trong khe cửa đủ xa để có thể nhìn thấy ông đang nằm trên giường. Ha!—liệu một kẻ điên có thể khôn khéo đến thế này không? Và rồi, khi đầu tôi đã ở hẳn trong phòng, tôi mở chiếc đèn ra một cách thận trọng—ôi, thận trọng làm sao—thận trọng (vì bản lề kêu cọt kẹt)—tôi chỉ mở nó vừa đủ để một tia sáng mỏng manh chiếu vào con mắt kền kền ấy. Và tôi đã làm việc này suốt bảy đêm dài—mỗi đêm đúng vào nửa đêm—nhưng tôi thấy con mắt luôn nhắm lại; và vì thế không thể nào ra tay được; vì không phải ông lão làm tôi bực bội, mà là Con Mắt Quỷ Dữ của ông. Và mỗi buổi sáng, khi trời sáng, tôi mạnh dạn bước vào phòng ông, nói chuyện dũng cảm với ông, gọi tên ông bằng giọng thân mật, và hỏi thăm ông đã ngủ đêm qua thế nào. Vậy các người thấy đấy, ông hẳn phải là một ông lão sâu sắc lắm mới có thể nghi ngờ rằng mỗi đêm, đúng lúc mười hai giờ, tôi đã nhìn vào ông trong lúc ông ngủ.

Upon the eighth night I was more than usually cautious in opening the door. A watch’s minute hand moves more quickly than did mine. Never before that night had I felt the extent of my own powers—of my sagacity. I could scarcely contain my feelings of triumph. To think that there I was, opening the door, little by little, and he not even to dream of my secret deeds or thoughts. I fairly chuckled at the idea; and perhaps he heard me; for he moved on the bed suddenly, as if startled. Now you may think that I drew back—but no. His room was as black as pitch with the thick darkness, (for the shutters were close fastened, through fear of robbers,) and so I knew that he could not see the opening of the door, and I kept pushing it on steadily, steadily.

Vào đêm thứ tám, tôi thận trọng hơn thường lệ khi mở cửa. Kim phút của đồng hồ còn di chuyển nhanh hơn tôi. Chưa bao giờ trước đêm đó tôi cảm nhận được hết mức độ năng lực của bản thân mình—sự tinh khôn của mình. Tôi khó lòng kìm được cảm giác đắc thắng. Nghĩ rằng tôi đang ở đó, mở cửa từng chút một, mà ông ta thậm chí không hề mơ tới những hành động hay ý nghĩ bí mật của tôi. Tôi thực sự đã cười khúc khích với ý nghĩ đó; và có lẽ ông đã nghe thấy tôi; vì ông bỗng cựa mình trên giường, như thể giật mình. Giờ các người có thể nghĩ rằng tôi đã lùi lại—nhưng không. Phòng ông tối đen như hắc ín bởi bóng tối dày đặc, (vì các cửa chớp đóng chặt, vì sợ trộm cướp,) nên tôi biết ông không thể thấy khe cửa mở, và tôi cứ đẩy nó vào một cách đều đặn, đều đặn.

I had my head in, and was about to open the lantern, when my thumb slipped upon the tin fastening, and the old man sprang up in bed, crying out—“Who’s there?”

Tôi đã đưa đầu vào, và sắp mở chiếc đèn ra, thì ngón tay cái của tôi trượt trên chốt thiếc, và ông lão bật dậy trên giường, kêu lên—“Ai đó?”

I kept quite still and said nothing. For a whole hour I did not move a muscle, and in the meantime I did not hear him lie down. He was still sitting up in the bed listening;—just as I have done, night after night, hearkening to the death watches in the wall.

Tôi giữ im lặng hoàn toàn và không nói gì. Suốt cả một giờ tôi không hề động đậy một cơ bắp nào, và trong lúc đó tôi không nghe thấy ông nằm xuống. Ông vẫn ngồi dậy trên giường lắng nghe;—giống như tôi đã làm, đêm này qua đêm khác, lắng nghe tiếng mọt kêu báo tử trong tường.

Presently I heard a slight groan, and I knew it was the groan of mortal terror. It was not a groan of pain or of grief—oh, no!—it was the low stifled sound that arises from the bottom of the soul when overcharged with awe. I knew the sound well. Many a night, just at midnight, when all the world slept, it has welled up from my own bosom, deepening, with its dreadful echo, the terrors that distracted me. I say I knew it well. I knew what the old man felt, and pitied him, although I chuckled at heart. I knew that he had been lying awake ever since the first slight noise, when he had turned in the bed. His fears had been ever since growing upon him. He had been trying to fancy them causeless, but could not. He had been saying to himself—“It is nothing but the wind in the chimney—it is only a mouse crossing the floor,” or “It is merely a cricket which has made a single chirp.” Yes, he had been trying to comfort himself with these suppositions: but he had found all in vain. All in vain; because Death, in approaching him had stalked with his black shadow before him, and enveloped the victim. And it was the mournful influence of the unperceived shadow that caused him to feel—although he neither saw nor heard—to feel the presence of my head within the room.

Ngay sau đó tôi nghe thấy một tiếng rên khe khẽ, và tôi biết đó là tiếng rên của nỗi kinh hoàng chết chóc. Đó không phải tiếng rên vì đau đớn hay đau buồn—ôi, không!—đó là âm thanh trầm, nghẹn lại phát ra từ đáy sâu tâm hồn khi bị nỗi kinh hãi tràn ngập. Tôi biết rõ âm thanh đó. Biết bao đêm, đúng vào nửa đêm, khi cả thế gian đang ngủ, nó đã trào lên từ chính lồng ngực tôi, khiến nỗi kinh hoàng dày vò tôi thêm sâu sắc bởi tiếng vọng ghê rợn của nó. Tôi nói tôi biết rõ nó. Tôi biết ông lão đang cảm thấy gì, và tôi thương xót ông, dù trong lòng tôi vẫn cười khúc khích. Tôi biết ông đã nằm thức từ khi nghe tiếng động nhỏ đầu tiên, lúc ông cựa mình trên giường. Nỗi sợ hãi của ông cứ lớn dần từ đó. Ông đã cố gắng tưởng tượng rằng chúng vô căn cứ, nhưng không thể. Ông đã tự nhủ—“Chỉ là gió trong ống khói thôi—chỉ là một con chuột chạy qua sàn nhà thôi,” hoặc “Chỉ là một con dế kêu một tiếng thôi.” Đúng vậy, ông đã cố tự an ủi mình bằng những giả định đó: nhưng ông thấy tất cả đều vô ích. Tất cả đều vô ích; bởi vì Thần Chết, khi đến gần ông, đã rình rập với cái bóng đen của mình đi trước, và bao trùm lấy nạn nhân. Và chính ảnh hưởng u sầu của cái bóng vô hình ấy đã khiến ông cảm nhận được—dù ông không hề thấy cũng không hề nghe—cảm nhận được sự hiện diện của đầu tôi trong căn phòng.

When I had waited a long time, very patiently, without hearing him lie down, I resolved to open a little—a very, very little crevice in the lantern. So I opened it—you cannot imagine how stealthily, stealthily—until, at length a single dim ray, like the thread of the spider, shot from out the crevice and fell full upon the vulture eye.

Sau khi chờ đợi rất lâu, hết sức kiên nhẫn, mà không nghe thấy ông nằm xuống, tôi quyết định mở ra một chút—một khe hở rất, rất nhỏ trong chiếc đèn. Thế là tôi mở nó ra—các người không thể tưởng tượng được tôi đã làm điều đó lén lút, lén lút đến thế nào—cho đến khi, cuối cùng một tia sáng mờ nhạt, như sợi tơ nhện, chiếu ra từ khe hở và rơi thẳng lên con mắt kền kền.

It was open—wide, wide open—and I grew furious as I gazed upon it. I saw it with perfect distinctness—all a dull blue, with a hideous veil over it that chilled the very marrow in my bones; but I could see nothing else of the old man’s face or person: for I had directed the ray as if by instinct, precisely upon the damned spot.

Nó đang mở—mở to, mở to—và tôi trở nên điên cuồng khi nhìn vào nó. Tôi thấy nó rõ ràng hoàn hảo—toàn một màu xanh xỉn, với một lớp màng ghê rợn phủ lên nó khiến tận tủy xương tôi lạnh buốt; nhưng tôi không thể thấy gì khác trên khuôn mặt hay thân hình ông lão: vì tôi đã hướng tia sáng như thể theo bản năng, chính xác vào cái điểm đáng nguyền rủa đó.

And have I not told you that what you mistake for madness is but over-acuteness of the sense?—now, I say, there came to my ears a low, dull, quick sound, such as a watch makes when enveloped in cotton. I knew that sound well, too. It was the beating of the old man’s heart. It increased my fury, as the beating of a drum stimulates the soldier into courage.

Và tôi đã chẳng nói với các người rằng điều mà các người nhầm là điên loạn thực ra chỉ là sự nhạy bén quá mức của giác quan hay sao?—giờ đây, tôi nói, có một âm thanh trầm, đục, nhanh đến tai tôi, giống như âm thanh của một chiếc đồng hồ khi được bọc trong bông. Tôi cũng biết rõ âm thanh đó. Đó là tiếng đập của trái tim ông lão. Nó khiến cơn giận của tôi tăng thêm, giống như tiếng trống thúc giục người lính can đảm hơn.

But even yet I refrained and kept still. I scarcely breathed. I held the lantern motionless. I tried how steadily I could maintain the ray upon the eye. Meantime the hellish tattoo of the heart increased. It grew quicker and quicker, and louder and louder every instant. The old man’s terror must have been extreme! It grew louder, I say, louder every moment!—do you mark me well? I have told you that I am nervous: so I am. And now at the dead hour of the night, amid the dreadful silence of that old house, so strange a noise as this excited me to uncontrollable terror. Yet, for some minutes longer I refrained and stood still. But the beating grew louder, louder! I thought the heart must burst. And now a new anxiety seized me—the sound would be heard by a neighbour! The old man’s hour had come! With a loud yell, I threw open the lantern and leaped into the room. He shrieked once—once only. In an instant I dragged him to the floor, and pulled the heavy bed over him. I then smiled gaily, to find the deed so far done. But, for many minutes, the heart beat on with a muffled sound. This, however, did not vex me; it would not be heard through the wall. At length it ceased. The old man was dead. I removed the bed and examined the corpse. Yes, he was stone, stone dead. I placed my hand upon the heart and held it there many minutes. There was no pulsation. He was stone dead. His eye would trouble me no more.

Nhưng ngay cả lúc đó tôi vẫn kiềm chế và giữ im lặng. Tôi hầu như không thở. Tôi giữ chiếc đèn bất động. Tôi thử xem mình có thể giữ tia sáng cố định trên con mắt vững vàng đến mức nào. Trong khi đó tiếng đập ma quái của trái tim tăng lên. Nó ngày càng nhanh hơn, và ngày càng lớn hơn từng khoảnh khắc. Nỗi kinh hoàng của ông lão hẳn phải cực độ! Nó ngày càng lớn hơn, tôi nói, lớn hơn từng khoảnh khắc!—các người có để ý kỹ tôi không? Tôi đã nói với các người rằng tôi hồi hộp: đúng là vậy. Và giờ đây vào giờ chết chóc của đêm khuya, giữa sự im lặng đáng sợ của ngôi nhà cổ đó, một âm thanh kỳ lạ như thế này đã khiến tôi kích động đến mức kinh hoàng không kiểm soát được. Vậy mà, thêm vài phút nữa tôi vẫn kiềm chế và đứng yên. Nhưng tiếng đập ngày càng lớn hơn, lớn hơn! Tôi nghĩ trái tim ấy hẳn phải vỡ tung. Và giờ một nỗi lo lắng mới xâm chiếm tôi—âm thanh đó sẽ bị một người hàng xóm nghe thấy! Giờ khắc của ông lão đã đến! Với một tiếng thét lớn, tôi mở tung chiếc đèn ra và nhảy vào phòng. Ông thét lên một tiếng—chỉ một tiếng thôi. Trong khoảnh khắc tôi kéo ông xuống sàn, và kéo chiếc giường nặng nề đè lên người ông. Rồi tôi mỉm cười vui vẻ, thấy việc đã hoàn thành đến mức đó. Nhưng, trong nhiều phút, trái tim vẫn đập với âm thanh nghẹt lại. Điều này, tuy nhiên, không làm tôi bực bội; nó sẽ không thể nghe được qua bức tường. Cuối cùng nó ngừng lại. Ông lão đã chết. Tôi bỏ chiếc giường ra và xem xét xác chết. Đúng vậy, ông đã cứng đờ, cứng đờ như đá. Tôi đặt tay lên trái tim và giữ nó ở đó nhiều phút. Không còn nhịp đập nào. Ông đã chết cứng như đá. Con mắt của ông sẽ không còn làm phiền tôi nữa.

If still you think me mad, you will think so no longer when I describe the wise precautions I took for the concealment of the body. The night waned, and I worked hastily, but in silence. First of all I dismembered the corpse. I cut off the head and the arms and the legs.

Nếu các người vẫn nghĩ tôi điên, các người sẽ không nghĩ vậy nữa khi tôi kể cho các người nghe những biện pháp phòng ngừa khôn khéo mà tôi đã thực hiện để giấu xác. Đêm đã tàn dần, và tôi làm việc gấp gáp, nhưng trong im lặng. Trước tiên tôi chặt xác ra từng phần. Tôi cắt rời đầu, hai cánh tay và hai chân.

I then took up three planks from the flooring of the chamber, and deposited all between the scantlings. I then replaced the boards so cleverly, so cunningly, that no human eye—not even his—could have detected any thing wrong. There was nothing to wash out—no stain of any kind—no blood-spot whatever. I had been too wary for that. A tub had caught all—ha! ha!

Rồi tôi gỡ ba tấm ván lát sàn của căn phòng lên, và giấu tất cả giữa các thanh xà. Rồi tôi lắp lại các tấm ván khéo léo đến mức, tinh vi đến mức, không có mắt người nào—kể cả mắt ông ta—có thể phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường. Không có gì phải rửa sạch—không một vết bẩn nào—không một giọt máu nào cả. Tôi đã quá thận trọng cho việc đó. Một cái chậu đã hứng lấy hết—ha! ha!

When I had made an end of these labors, it was four o’clock—still dark as midnight. As the bell sounded the hour, there came a knocking at the street door. I went down to open it with a light heart,—for what had I now to fear? There entered three men, who introduced themselves, with perfect suavity, as officers of the police. A shriek had been heard by a neighbour during the night; suspicion of foul play had been aroused; information had been lodged at the police office, and they (the officers) had been deputed to search the premises.

Khi tôi hoàn thành xong những công việc này, đã bốn giờ sáng—vẫn tối đen như nửa đêm. Khi tiếng chuông điểm giờ vang lên, có tiếng gõ cửa trước. Tôi xuống mở cửa với lòng nhẹ nhõm,—vì giờ đây tôi còn gì phải sợ nữa? Ba người đàn ông bước vào, tự giới thiệu, với vẻ hết sức lịch thiệp, là cảnh sát. Một người hàng xóm đã nghe thấy tiếng thét trong đêm; sự nghi ngờ về hành động bất chính đã dấy lên; thông tin đã được báo đến sở cảnh sát, và họ (các sĩ quan) đã được cử đến để lục soát ngôi nhà.

I smiled,—for what had I to fear? I bade the gentlemen welcome. The shriek, I said, was my own in a dream. The old man, I mentioned, was absent in the country. I took my visitors all over the house. I bade them search—search well. I led them, at length, to his chamber. I showed them his treasures, secure, undisturbed. In the enthusiasm of my confidence, I brought chairs into the room, and desired them here to rest from their fatigues, while I myself, in the wild audacity of my perfect triumph, placed my own seat upon the very spot beneath which reposed the corpse of the victim.

Tôi mỉm cười,—vì tôi còn gì phải sợ nữa? Tôi chào đón các quý ông. Tiếng thét, tôi nói, là của chính tôi trong một giấc mơ. Ông lão, tôi nói, đang đi vắng ở nông thôn. Tôi dẫn các vị khách đi khắp ngôi nhà. Tôi bảo họ cứ lục soát—lục soát kỹ vào. Cuối cùng, tôi dẫn họ đến phòng ông. Tôi cho họ xem của cải của ông, an toàn, không hề bị xáo trộn. Trong sự nhiệt tình đầy tự tin của mình, tôi mang ghế vào phòng, mời họ ngồi nghỉ ngơi sau khi mệt mỏi, trong khi chính tôi, với sự táo bạo điên cuồng của chiến thắng hoàn hảo của mình, đặt chiếc ghế của chính mình lên đúng chỗ mà bên dưới đó là xác của nạn nhân.

The officers were satisfied. My manner had convinced them. I was singularly at ease. They sat, and while I answered cheerily, they chatted of familiar things. But, ere long, I felt myself getting pale and wished them gone. My head ached, and I fancied a ringing in my ears: but still they sat and still chatted. The ringing became more distinct:—it continued and became more distinct: I talked more freely to get rid of the feeling: but it continued and gained definiteness—until, at length, I found that the noise was not within my ears.

Các sĩ quan đã hài lòng. Thái độ của tôi đã thuyết phục được họ. Tôi cảm thấy đặc biệt thoải mái. Họ ngồi, và trong khi tôi trả lời vui vẻ, họ trò chuyện về những chuyện thường ngày. Nhưng, chẳng bao lâu sau, tôi cảm thấy mình tái mặt đi và mong họ đi khỏi. Đầu tôi đau nhức, và tôi cảm thấy như có tiếng ù trong tai: nhưng họ vẫn ngồi đó và vẫn trò chuyện. Tiếng ù trở nên rõ ràng hơn:—nó cứ tiếp diễn và trở nên rõ ràng hơn: tôi nói chuyện thoải mái hơn để thoát khỏi cảm giác đó: nhưng nó vẫn tiếp diễn và trở nên rõ ràng hơn—cho đến khi, cuối cùng, tôi nhận ra rằng âm thanh đó không phải ở trong tai mình.

No doubt I now grew _very_ pale;—but I talked more fluently, and with a heightened voice. Yet the sound increased—and what could I do? It was a low, dull, quick sound—much such a sound as a watch makes when enveloped in cotton. I gasped for breath—and yet the officers heard it not. I talked more quickly—more vehemently; but the noise steadily increased. I arose and argued about trifles, in a high key and with violent gesticulations; but the noise steadily increased. Why would they not be gone? I paced the floor to and fro with heavy strides, as if excited to fury by the observations of the men—but the noise steadily increased. Oh God! what could I do? I foamed—I raved—I swore! I swung the chair upon which I had been sitting, and grated it upon the boards, but the noise arose over all and continually increased. It grew louder—louder—louder! And still the men chatted pleasantly, and smiled. Was it possible they heard not? Almighty God!—no, no! They heard!—they suspected!—they knew!—they were making a mockery of my horror!—this I thought, and this I think. But anything was better than this agony! Anything was more tolerable than this derision! I could bear those hypocritical smiles no longer! I felt that I must scream or die! and now—again!—hark! louder! louder! louder! _louder!_

Chắc chắn lúc này tôi đã trở nên _rất_ tái nhợt;—nhưng tôi nói chuyện lưu loát hơn, và với giọng cao hơn. Nhưng âm thanh vẫn tăng lên—và tôi có thể làm gì đây? Đó là một âm thanh trầm, đục, nhanh—gần giống âm thanh của một chiếc đồng hồ khi được bọc trong bông. Tôi thở hổn hển—vậy mà các sĩ quan không hề nghe thấy nó. Tôi nói nhanh hơn—dữ dội hơn; nhưng tiếng động vẫn tăng lên đều đặn. Tôi đứng dậy và tranh luận về những chuyện vặt vãnh, bằng giọng cao và với những cử chỉ dữ dội; nhưng tiếng động vẫn tăng lên đều đặn. Tại sao họ vẫn chưa đi? Tôi đi đi lại lại trên sàn với những bước chân nặng nề, như thể bị kích động đến điên cuồng bởi những lời bình phẩm của họ—nhưng tiếng động vẫn tăng lên đều đặn. Ôi Chúa ơi! tôi có thể làm gì đây? Tôi sùi bọt mép—tôi nói cuồng loạn—tôi chửi thề! Tôi lắc chiếc ghế mình đang ngồi, và kéo lê nó trên ván sàn, nhưng tiếng động vẫn nổi lên trên tất cả và không ngừng tăng lên. Nó ngày càng lớn hơn—lớn hơn—lớn hơn! Vậy mà những người đàn ông vẫn trò chuyện vui vẻ, và mỉm cười. Có thể nào họ không nghe thấy? Lạy Chúa toàn năng!—không, không! Họ đã nghe thấy!—họ đã nghi ngờ!—họ đã biết!—họ đang giễu cợt nỗi kinh hoàng của tôi!—tôi đã nghĩ vậy, và tôi vẫn nghĩ vậy. Nhưng bất cứ điều gì cũng tốt hơn nỗi thống khổ này! Bất cứ điều gì cũng dễ chịu hơn sự chế giễu này! Tôi không thể chịu đựng những nụ cười giả dối đó thêm nữa! Tôi cảm thấy mình phải hét lên hoặc phải chết! và giờ đây—lại nữa!—nghe kìa! lớn hơn! lớn hơn! lớn hơn! _lớn hơn nữa!_

“Villains!” I shrieked, “dissemble no more! I admit the deed!—tear up the planks!—here, here!—It is the beating of his hideous heart!”

“Lũ khốn kiếp!” tôi hét lên, “đừng giả vờ nữa! Ta thừa nhận hành động đó!—hãy lột tấm ván lên!—đây, đây!—Đó là tiếng đập của trái tim ghê rợn của hắn!”