The Well of the World's End

Once upon a time, and a very good time it was, though it wasn't in my time, nor in your time, nor any one else's time, there was a girl whose mother had died, and her father had married again. And her stepmother hated her because she was more beautiful than herself, and she was very cruel to her. She used to make her do all the servant's work, and never let her have any peace.

Ngày xửa ngày xưa, và đó là một thời rất tốt đẹp, dù nó không phải thời của tôi, cũng không phải thời của bạn, hay của bất kỳ ai khác, có một cô gái mà mẹ đã qua đời, và cha cô đã tái hôn. Người mẹ kế ghét cô vì cô xinh đẹp hơn bà, và bà đối xử với cô vô cùng độc ác. Bà thường bắt cô làm hết mọi việc của người hầu, và chẳng bao giờ để cô được yên ổn.

At last, one day, the stepmother thought to get rid of her altogether; so she handed her a sieve and said to her: “Go, fill it at the Well of the World's End and bring it home to me full, or woe betide you.” For she thought she would never be able to find the Well of the World's End, and, if she did, how could she bring home a sieve full of water?

Cuối cùng, một ngày nọ, người mẹ kế nghĩ cách để tống khứ cô đi hẳn; thế là bà đưa cho cô một cái rây và nói: "Đi đi, lấy đầy nước từ Giếng Tận Cùng Thế Giới rồi mang về đầy cho ta, không thì khốn cho con đấy." Vì bà nghĩ rằng cô sẽ chẳng bao giờ tìm ra được Giếng Tận Cùng Thế Giới, và nếu có tìm ra, thì làm sao cô có thể mang về một cái rây đầy nước được?

Well, the girl started off, and asked every one she met to tell her where was the Well of the World's End. But nobody knew, and she didn't know what to do, when a queer little old woman, all bent double, told her where it was, and how she could get to it. So she did what the old woman told her, and at last arrived at the Well of the World's End. But when she dipped the sieve in the cold, cold water, it all ran out again. She tried and she tried again, but every time it was the same; and at last she sate down and cried as if her heart would break.

Thế là, cô gái lên đường, và hỏi mọi người cô gặp xem Giếng Tận Cùng Thế Giới ở đâu. Nhưng chẳng ai biết, và cô không biết phải làm sao, thì có một bà lão kỳ lạ nhỏ bé, lưng còng gập đôi, chỉ cho cô biết nó ở đâu, và cô phải đi đến đó như thế nào. Thế là cô làm theo lời bà lão dặn, và cuối cùng đến được Giếng Tận Cùng Thế Giới. Nhưng khi cô nhúng cái rây vào dòng nước lạnh, lạnh buốt, nước lại chảy hết ra ngoài. Cô thử đi thử lại, nhưng lần nào cũng vậy; và cuối cùng cô ngồi xuống và khóc như thể trái tim mình sắp vỡ tan.

Suddenly she heard a croaking voice, and she looked up and saw a great frog with goggle eyes looking at her and speaking to her.

Bỗng nhiên cô nghe thấy một giọng nói ộp ộp, và cô ngước lên nhìn thấy một con ếch to với đôi mắt lồi đang nhìn cô và nói chuyện với cô.

“What's the matter, dearie?” it said.

"Có chuyện gì vậy, cháu yêu?" nó hỏi.

“Oh, dear, oh dear,” she said, “my stepmother has sent me all this long way to fill this sieve with water from the Well of the World's End, and I can't fill it no how at all.”

"Ôi trời, ôi trời ơi," cô nói, "mẹ kế của tôi đã sai tôi đi cả một quãng đường xa xôi này để lấy đầy nước vào cái rây này từ Giếng Tận Cùng Thế Giới, và tôi chẳng cách nào lấy đầy nó được cả."

“Well,” said the frog, “if you promise me to do whatever I bid you for a whole night long, I'll tell you how to fill it.”

"Được thôi," con ếch nói, "nếu cô hứa với tôi rằng cô sẽ làm bất cứ điều gì tôi bảo trong suốt một đêm, tôi sẽ chỉ cho cô cách lấy đầy nước."

So the girl agreed, and then the frog said:

Thế là cô gái đồng ý, rồi con ếch nói:

“Stop it with moss and daub it with clay, And then it will carry the water away;”

"Lấy rêu bịt lại rồi trét đất sét lên, Thì nó sẽ giữ được nước mang đi;"

and then it gave a hop, skip and jump, and went flop into the Well of the World's End.

rồi nó nhảy một bước, nhảy lò cò, rồi nhảy vọt, và rơi tõm xuống Giếng Tận Cùng Thế Giới.

So the girl looked about for some moss, and lined the bottom of the sieve with it, and over that she put some clay, and then she dipped it once again into the Well of the World's End; and this time, the water didn't run out, and she turned to go away.

Thế là cô gái tìm quanh xem có rêu không, lót đáy cái rây bằng rêu, rồi phủ lên trên một lớp đất sét, rồi cô lại nhúng nó xuống Giếng Tận Cùng Thế Giới một lần nữa; và lần này, nước không chảy ra nữa, và cô quay người định đi.

Just then the frog popped up its head out of the Well of the World's End, and said: “Remember your promise.”

Ngay lúc đó con ếch ngoi đầu lên khỏi Giếng Tận Cùng Thế Giới, và nói: "Nhớ lời hứa của cô đấy."

“All right,” said the girl; for thought she, “what harm can a frog do me?”

"Được rồi," cô gái nói; vì cô nghĩ, "một con ếch thì có thể làm hại gì được mình chứ?"

So she went back to her stepmother, and brought the sieve full of water from the Well of the World's End. The stepmother was fine and angry, but she said nothing at all.

Thế là cô quay về với mẹ kế, và mang về cái rây đầy nước từ Giếng Tận Cùng Thế Giới. Người mẹ kế tức giận lắm, nhưng bà chẳng nói gì cả.

That very evening they heard something tap tapping at the door low down, and a voice cried out:

Ngay tối hôm đó họ nghe thấy tiếng gõ gõ ở phía dưới cánh cửa, và một giọng nói vang lên:

“Open the door, my hinny, my heart, Open the door, my own darling; Mind you the words that you and I spoke, Down in the meadow, at the World's End Well.”

"Mở cửa ra, người yêu dấu của ta, trái tim của ta, Mở cửa ra, người yêu quý của riêng ta; Nhớ lại những lời mà em và ta đã nói, Ở dưới đồng cỏ, bên Giếng Tận Cùng Thế Giới."

“Whatever can that be?” cried out the stepmother, and the girl had to tell her all about it, and what she had promised the frog.

"Đó có thể là cái gì được nhỉ?" người mẹ kế kêu lên, và cô gái phải kể cho bà nghe hết mọi chuyện, và những gì cô đã hứa với con ếch.

“Girls must keep their promises,” said the stepmother. “Go and open the door this instant.” For she was glad the girl would have to obey a nasty frog.

"Con gái phải giữ lời hứa của mình," người mẹ kế nói. "Đi mở cửa ngay đi." Vì bà mừng thầm rằng cô gái sẽ phải nghe lời một con ếch xấu xí.

So the girl went and opened the door, and there was the frog from the Well of the World's End. And it hopped, and it skipped, and it jumped, till it reached the girl, and then it said:

Thế là cô gái đi mở cửa, và đó chính là con ếch từ Giếng Tận Cùng Thế Giới. Và nó nhảy một bước, nhảy lò cò, rồi nhảy vọt, cho đến khi đến chỗ cô gái, rồi nó nói:

“Lift me to your knee, my hinny, my heart; Lift me to your knee, my own darling; Remember the words you and I spoke, Down in the meadow by the World's End Well.”

"Nhấc ta lên đầu gối của em, người yêu dấu của ta, trái tim của ta; Nhấc ta lên đầu gối của em, người yêu quý của riêng ta; Nhớ lại những lời mà em và ta đã nói, Ở dưới đồng cỏ bên Giếng Tận Cùng Thế Giới."

But the girl didn't like to, till her stepmother said “Lift it up this instant, you hussy! Girls must keep their promises!”

Nhưng cô gái không muốn làm vậy, cho đến khi mẹ kế cô nói "Nhấc nó lên ngay đi, con nhãi kia! Con gái phải giữ lời hứa của mình!"

So at last she lifted the frog up on to her lap, and it lay there for a time, till at last it said:

Thế là cuối cùng cô nhấc con ếch lên đùi mình, và nó nằm đó một lúc, cho đến khi cuối cùng nó nói:

“Give me some supper, my hinny, my heart, Give me some supper, my darling; Remember the words you and I spake, In the meadow, by the Well of the World's End.”

"Cho ta ăn chút bữa tối, người yêu dấu của ta, trái tim của ta, Cho ta ăn chút bữa tối, người yêu quý của ta; Nhớ lại những lời mà em và ta đã nói, Ở đồng cỏ, bên Giếng Tận Cùng Thế Giới."

Well, she didn't mind doing that, so she got it a bowl of milk and bread, and fed it well. And when the frog, had finished, it said:

Chà, cô không ngại làm điều đó, thế là cô lấy cho nó một bát sữa và bánh mì, và cho nó ăn no nê. Và khi con ếch ăn xong, nó nói:

“Go with me to bed, my hinny, my heart, Go with me to bed, my own darling; Mind you the words you spake to me, Down by the cold well, so weary.”

"Đi ngủ cùng ta, người yêu dấu của ta, trái tim của ta, Đi ngủ cùng ta, người yêu quý của riêng ta; Nhớ những lời em đã nói với ta, Dưới cái giếng lạnh lẽo, mệt mỏi làm sao."

But that the girl wouldn't do, till her stepmother said: “Do what you promised, girl; girls must keep their promises. Do what you're bid, or out you go, you and your froggie.”

Nhưng cô gái không chịu làm vậy, cho đến khi mẹ kế cô nói: "Làm điều con đã hứa đi, con gái ạ; con gái phải giữ lời hứa của mình. Làm theo lời con được bảo, không thì cút khỏi đây, cả con lẫn con ếch của con."

So the girl took the frog with her to bed, and kept it as far away from her as she could. Well, just as the day was beginning to break what should the frog say but:

Thế là cô gái mang con ếch theo lên giường ngủ cùng, và giữ nó cách xa mình hết mức có thể. Chà, đúng lúc trời bắt đầu hửng sáng thì con ếch lại nói gì nếu không phải là:

“Chop off my head, my hinny, my heart, Chop off my head, my own darling; Remember the promise you made to me, Down by the cold well so weary.”

"Chặt đầu ta đi, người yêu dấu của ta, trái tim của ta, Chặt đầu ta đi, người yêu quý của riêng ta; Nhớ lại lời hứa em đã nói với ta, Dưới cái giếng lạnh lẽo, mệt mỏi làm sao."

At first the girl wouldn't, for she thought of what the frog had done for her at the Well of the World's End. But when the frog said the words over again, she went and took an axe and chopped off its head, and lo! and behold, there stood before her a handsome young prince, who told her that he had been enchanted by a wicked magician, and he could never be unspelled till some girl would do his bidding for a whole night, and chop off his head at the end of it.

Ban đầu cô gái không chịu, vì cô nghĩ đến những gì con ếch đã làm cho cô ở Giếng Tận Cùng Thế Giới. Nhưng khi con ếch nói lại những lời đó một lần nữa, cô liền đi lấy một cái rìu và chặt đầu nó, và kìa! trước mắt cô hiện ra một chàng hoàng tử trẻ tuấn tú, người kể cho cô nghe rằng chàng đã bị một pháp sư độc ác yểm bùa, và chàng không thể nào giải được lời nguyền cho đến khi có một cô gái làm theo mọi điều chàng bảo trong suốt một đêm, rồi chặt đầu chàng vào lúc kết thúc.

The stepmother was that surprised when she found the young prince instead of the nasty frog, and she wasn't best pleased, you may be sure, when the prince told her that he was going to marry her stepdaughter because she had unspelled him. So they were married and went away to live in the castle of the king, his father, and all the stepmother had to console her was, that it was all through her that her stepdaughter was married to a prince.

Người mẹ kế vô cùng ngạc nhiên khi thấy chàng hoàng tử trẻ thay vì con ếch xấu xí, và chắc chắn bà chẳng vui vẻ gì, khi chàng hoàng tử nói với bà rằng chàng sẽ cưới con gái riêng của chồng bà vì cô đã giải được lời nguyền cho chàng. Thế là họ kết hôn và đến sống trong lâu đài của nhà vua, cha chàng, và tất cả những gì người mẹ kế có được để an ủi mình là, chính nhờ bà mà con gái riêng của chồng bà đã lấy được một hoàng tử.