Cat and Mouse in Partnership

A certain cat had made the acquaintance of a mouse, and had said so much to her about the great love and friendship she felt for her, that at length the mouse agreed that they should live and keep house together. ‘But we must make a provision for winter, or else we shall suffer from hunger,’ said the cat; ‘and you, little mouse, cannot venture everywhere, or you will be caught in a trap some day.’

Có một con mèo đã làm quen với một con chuột, và đã nói với chuột nhiều đến nỗi về tình yêu và tình bạn sâu sắc mà nó dành cho chuột, đến mức cuối cùng chuột đồng ý rằng chúng nên sống và quản gia cùng nhau. "Nhưng chúng ta phải chuẩn bị lương thực cho mùa đông, nếu không chúng ta sẽ phải chịu đói," con mèo nói; "và cô, chuột nhỏ à, không thể liều lĩnh đi khắp nơi được, kẻo có ngày cô sẽ bị sập bẫy đấy."

The good advice was followed, and a pot of fat was bought, but they did not know where to put it. At length, after much consideration, the cat said: ‘I know no place where it will be better stored up than in the church, for no one dares take anything away from there. We will set it beneath the altar, and not touch it until we are really in need of it.’

Lời khuyên hay đó được làm theo, và chúng mua một hũ mỡ, nhưng không biết nên cất ở đâu. Cuối cùng, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, con mèo nói: "Tôi biết không có nơi nào cất giữ tốt hơn nhà thờ, vì chẳng ai dám lấy bất cứ thứ gì từ đó cả. Chúng ta sẽ đặt nó dưới bàn thờ, và không đụng đến cho đến khi thực sự cần dùng."

So the pot was placed in safety, but it was not long before the cat had a great yearning for it, and said to the mouse: ‘I want to tell you something, little mouse; my cousin has brought a little son into the world, and has asked me to be godmother; he is white with brown spots, and I am to hold him over the font at the christening. Let me go out today, and you look after the house by yourself.’ ‘Yes, yes,’ answered the mouse, ‘by all means go, and if you get anything very good to eat, think of me. I should like a drop of sweet red christening wine myself.’

Thế là chiếc hũ được đặt vào nơi an toàn, nhưng chẳng bao lâu sau con mèo đã thèm thuồng nó vô cùng, và nói với chuột: "Tôi có chuyện muốn kể cho cô nghe, chuột nhỏ à; chị họ tôi vừa sinh một đứa con trai, và nhờ tôi làm mẹ đỡ đầu; nó có bộ lông trắng đốm nâu, và tôi phải bế nó bên bồn rửa tội trong lễ rửa tội. Hôm nay để tôi đi ra ngoài nhé, còn cô tự trông nhà một mình." "Được, được," chuột đáp, "cứ đi đi, và nếu chị được ăn món gì ngon, nhớ nghĩ đến tôi nhé. Tôi cũng muốn được nếm một giọt rượu lễ rửa tội đỏ ngọt."

All this, however, was untrue; the cat had no cousin, and had not been asked to be godmother. She went straight to the church, stole to the pot of fat, began to lick at it, and licked the top of the fat off. Then she took a walk upon the roofs of the town, looked out for opportunities, and then stretched herself in the sun, and licked her lips whenever she thought of the pot of fat, and not until it was evening did she return home.

Tuy nhiên, tất cả những điều đó đều là giả dối; con mèo chẳng có chị họ nào cả, và cũng chẳng được nhờ làm mẹ đỡ đầu. Nó đi thẳng đến nhà thờ, lẻn đến hũ mỡ, bắt đầu liếm, và liếm sạch lớp mỡ trên cùng. Rồi nó đi dạo trên các mái nhà trong thị trấn, tìm cơ hội, rồi duỗi mình sưởi nắng, và liếm môi mỗi khi nghĩ đến hũ mỡ, và mãi đến tối nó mới về nhà.

‘Well, here you are again,’ said the mouse, ‘no doubt you have had a merry day.’ ‘All went off well,’ answered the cat. ‘What name did they give the child?’ ‘Top off!’ said the cat quite coolly.

"À, chị về rồi đấy," chuột nói, "chắc hẳn chị đã có một ngày vui vẻ lắm." "Mọi việc đều suôn sẻ cả," con mèo đáp. "Họ đặt tên cho đứa bé là gì?" "Liếm Sạch Trên!" con mèo nói khá tỉnh bơ.

‘Top off!’ cried the mouse, ‘that is a very odd and uncommon name, is it a usual one in your family?’ ‘What does that matter,’ said the cat, ‘it is no worse than Crumb-stealer, as your godchildren are called.’

"Liếm Sạch Trên!" chuột kêu lên, "đó là một cái tên kỳ lạ và hiếm gặp quá, có phải tên đó thường dùng trong gia đình chị không?" "Điều đó có gì quan trọng đâu," con mèo nói, "nó cũng chẳng tệ hơn tên Kẻ Trộm Vụn Bánh, mà các con đỡ đầu của cô vẫn được gọi thế."

Before long the cat was seized by another fit of yearning. She said to the mouse: ‘You must do me a favour, and once more manage the house for a day alone. I am again asked to be godmother, and, as the child has a white ring round its neck, I cannot refuse.’ The good mouse consented, but the cat crept behind the town walls to the church, and devoured half the pot of fat. ‘Nothing ever seems so good as what one keeps to oneself,’ said she, and was quite satisfied with her day’s work. When she went home the mouse inquired: ‘And what was the child christened?’

Chẳng bao lâu sau con mèo lại lên cơn thèm thuồng khác. Nó nói với chuột: "Cô phải giúp tôi một việc, lại phải trông nhà một mình một ngày nữa. Tôi lại được nhờ làm mẹ đỡ đầu, và, vì đứa bé có một vòng trắng quanh cổ, tôi không thể từ chối được." Con chuột tốt bụng đồng ý, nhưng con mèo lại lén đến nhà thờ sau bức tường thị trấn, và ăn hết nửa hũ mỡ. "Chẳng có gì ngon bằng thứ mình giữ riêng cho mình cả," nó tự nhủ, và cảm thấy rất hài lòng với công việc trong ngày. Khi nó về nhà, chuột hỏi: "Vậy đứa bé được rửa tội với tên gì?"

‘Half-done,’ answered the cat. ‘Half-done! What are you saying? I never heard the name in my life, I’ll wager anything it is not in the calendar!’

"Ăn Hết Nửa," con mèo đáp. "Ăn Hết Nửa! Chị đang nói gì vậy? Tôi chưa từng nghe cái tên đó bao giờ trong đời, tôi cá chắc chắn nó không có trong lịch thánh đâu!"

The cat’s mouth soon began to water for some more licking. ‘All good things go in threes,’ said she, ‘I am asked to stand godmother again. The child is quite black, only it has white paws, but with that exception, it has not a single white hair on its whole body; this only happens once every few years, you will let me go, won’t you?’ ‘Top-off! Half-done!’ answered the mouse, ‘they are such odd names, they make me very thoughtful.’ ‘You sit at home,’ said the cat, ‘in your dark-grey fur coat and long tail, and are filled with fancies, that’s because you do not go out in the daytime.’

Miệng con mèo lại bắt đầu ứa nước dãi thèm liếm thêm nữa. "Mọi điều tốt đẹp đều đi theo bộ ba," nó nói, "tôi lại được nhờ làm mẹ đỡ đầu nữa. Đứa bé này toàn thân đen tuyền, chỉ có bốn chân trắng, nhưng ngoại trừ điều đó ra, nó không có một sợi lông trắng nào khác trên toàn thân; chuyện này chỉ xảy ra vài năm một lần, cô sẽ để tôi đi chứ?" "Liếm Sạch Trên! Ăn Hết Nửa!" chuột đáp, "toàn là những cái tên kỳ lạ, khiến tôi phải suy nghĩ nhiều lắm." "Cô cứ ngồi ở nhà," con mèo nói, "trong bộ lông xám sẫm và cái đuôi dài của mình, rồi tưởng tượng lung tung, đó là vì cô không ra ngoài vào ban ngày đấy thôi."

During the cat’s absence the mouse cleaned the house, and put it in order, but the greedy cat entirely emptied the pot of fat. ‘When everything is eaten up one has some peace,’ said she to herself, and well filled and fat she did not return home till night. The mouse at once asked what name had been given to the third child. ‘It will not please you more than the others,’ said the cat. ‘He is called All-gone.’ ‘All-gone,’ cried the mouse ‘that is the most suspicious name of all! I have never seen it in print. All-gone; what can that mean?’ and she shook her head, curled herself up, and lay down to sleep.

Trong lúc con mèo vắng nhà, chuột dọn dẹp nhà cửa, sắp xếp mọi thứ ngăn nắp, nhưng con mèo tham lam đã ăn sạch cả hũ mỡ. "Khi mọi thứ đã bị ăn hết thì người ta mới thấy yên lòng," nó tự nhủ, và no nê béo tốt, nó mãi đến đêm mới về nhà. Chuột lập tức hỏi đứa con thứ ba được đặt tên gì. "Cái tên này cũng chẳng làm cô vừa lòng hơn mấy cái tên kia đâu," con mèo nói. "Nó được gọi là Sạch Trơn." "Sạch Trơn," chuột kêu lên "đó là cái tên đáng ngờ nhất trong tất cả! Tôi chưa bao giờ thấy nó được in ra cả. Sạch Trơn; nghĩa là gì vậy?" và nó lắc đầu, cuộn mình lại, rồi nằm xuống ngủ.

From this time forth no one invited the cat to be godmother, but when the winter had come and there was no longer anything to be found outside, the mouse thought of their provision, and said: ‘Come, cat, we will go to our pot of fat which we have stored up for ourselves—we shall enjoy that.’ ‘Yes,’ answered the cat, ‘you will enjoy it as much as you would enjoy sticking that dainty tongue of yours out of the window.’ They set out on their way, but when they arrived, the pot of fat certainly was still in its place, but it was empty.

Từ đó trở đi chẳng ai mời con mèo làm mẹ đỡ đầu nữa, nhưng khi mùa đông đến và bên ngoài chẳng còn gì để tìm được nữa, chuột nghĩ đến số lương thực dự trữ của chúng, và nói: "Nào, chị mèo, chúng ta hãy đi lấy hũ mỡ mà chúng ta đã cất giữ cho mình—chúng ta sẽ được thưởng thức nó." "Ừ," con mèo đáp, "cô sẽ được thưởng thức nó y như thể cô thò cái lưỡi tinh tế của mình ra ngoài cửa sổ vậy." Chúng lên đường, nhưng khi đến nơi, hũ mỡ quả thật vẫn còn ở đó, nhưng đã trống rỗng.

‘Alas!’ said the mouse, ‘now I see what has happened, now it comes to light! You are a true friend! You have devoured all when you were standing godmother. First top off, then half-done, then—’ ‘Will you hold your tongue,’ cried the cat, ‘one word more, and I will eat you too.’ ‘All-gone’ was already on the poor mouse’s lips; scarcely had she spoken it before the cat sprang on her, seized her, and swallowed her down. Verily, that is the way of the world.

"Ôi trời!" chuột nói, "giờ tôi mới hiểu chuyện gì đã xảy ra, giờ mọi thứ mới sáng tỏ! Chị đúng là một người bạn chân thành! Chị đã ăn hết sạch trong khi làm mẹ đỡ đầu. Đầu tiên là Liếm Sạch Trên, rồi Ăn Hết Nửa, rồi—" "Cô im miệng ngay," con mèo quát, "nói thêm một lời nữa, tôi sẽ ăn luôn cả cô." "Sạch Trơn" đã sắp buột ra khỏi miệng con chuột tội nghiệp; vừa nói xong thì con mèo đã nhảy chồm lên nó, tóm lấy nó, và nuốt chửng nó xuống. Quả thật, đó chính là lẽ đời.