Jack Hannaford

There was an old soldier who had been long in the wars—so long, that he was quite out-at-elbows, and he did not know where to go to find a living. So he walked up moors, down glens, till at last he came to a farm, from which the good man had gone away to market. The wife of the farmer was a very foolish woman, who had been a widow when he married her; the farmer was foolish enough, too, and it is hard to say which of the two was the more foolish. When you've heard my tale you may decide.

Ngày xưa có một người lính già đã tham gia chiến trận lâu năm—lâu đến nỗi quần áo anh đã sờn rách hết cả, và anh không biết phải đi đâu để kiếm sống. Thế là anh đi qua các vùng đất hoang, xuống các thung lũng, cho đến khi anh đến một trang trại, nơi người chủ đã đi ra chợ. Vợ của người nông dân là một phụ nữ rất ngốc nghếch, bà từng là góa phụ khi ông cưới bà; người nông dân cũng ngốc nghếch không kém, và thật khó nói ai trong hai người ngốc hơn. Khi bạn nghe xong câu chuyện của tôi, bạn có thể tự quyết định.

Now before the farmer goes to market says he to his wife: “Here is ten pounds all in gold, take care of it till I come home.” If the man had not been a fool he would never have given the money to his wife to keep. Well, off he went in his cart to market, and the wife said to herself: “I will keep the ten pounds quite safe from thieves;” so she tied it up in a rag, and she put the rag up the parlour chimney.

Trước khi ra chợ, người nông dân nói với vợ: "Đây là mười bảng vàng, giữ cẩn thận cho đến khi ta về." Nếu người đàn ông này không phải là kẻ ngốc thì hẳn ông đã không bao giờ đưa tiền cho vợ giữ. Thế là ông lên xe đi ra chợ, còn người vợ tự nhủ: "Ta sẽ giữ mười bảng vàng này thật an toàn khỏi bọn trộm cắp;" thế là bà buộc số tiền vào một mảnh giẻ, rồi nhét mảnh giẻ đó lên trong ống khói phòng khách.

“There,” said she, “no thieves will ever find it now, that is quite sure.”

"Đấy," bà nói, "giờ thì chẳng có tên trộm nào tìm ra được đâu, chắc chắn đấy."

Jack Hannaford, the old soldier, came and rapped at the door.

Jack Hannaford, người lính già, đến và gõ cửa.

“Who is there?” asked the wife.

"Ai đó?" người vợ hỏi.

“Jack Hannaford.”

"Jack Hannaford."

“Where do you come from?”

"Anh từ đâu đến?"

“Paradise.”

"Từ Thiên Đường."

“Lord a' mercy! and maybe you've seen my old man there,” alluding to her former husband.

"Trời ơi! vậy có lẽ anh đã gặp ông chồng cũ của tôi ở đó," bà ám chỉ đến người chồng trước của mình.

“Yes, I have.”

"Vâng, tôi có gặp."

“And how was he a-doing?” asked the goody.

"Ông ấy sống ra sao?" người phụ nữ hỏi.

“But middling; he cobbles old shoes, and he has nothing but cabbage for victuals.”

"Cũng tàm tạm thôi; ông ấy vá giày cũ, và chẳng có gì để ăn ngoài bắp cải."

“Deary me!” exclaimed the woman. “Didn't he send a message to me?”

"Trời ơi!" người phụ nữ thốt lên. "Ông ấy không nhắn gì cho tôi à?"

“Yes, he did,” replied Jack Hannaford. “He said that he was out of leather, and his pockets were empty, so you were to send him a few shillings to buy a fresh stock of leather.”

"Có chứ," Jack Hannaford đáp. "Ông ấy nói ông đã hết da thuộc, và túi thì rỗng không, nên bà phải gửi cho ông vài đồng shilling để mua thêm da mới."

“He shall have them, bless his poor soul!” And away went the wife to the parlour chimney, and she pulled the rag with the ten pounds in it from the chimney, and she gave the whole sum to the soldier, telling him that her old man was to use as much as he wanted, and to send back the rest.

"Ông ấy sẽ có thôi, cầu cho linh hồn ông ấy được yên nghỉ!" Và người vợ chạy đến ống khói phòng khách, rút mảnh giẻ có mười bảng vàng ra khỏi ống khói, rồi đưa toàn bộ số tiền cho người lính, dặn rằng ông chồng cũ của bà cứ dùng bao nhiêu tùy thích, rồi gửi lại phần còn thừa.

It was not long that Jack waited after receiving the money; he went off as fast as he could walk.

Jack không chờ lâu sau khi nhận được tiền; anh vội vã rời đi thật nhanh.

Presently the farmer came home and asked for his money. The wife told him that she had sent it by a soldier to her former husband in Paradise, to buy him leather for cobbling the shoes of the saints and angels of Heaven. The farmer was very angry, and he swore that he had never met with such a fool as his wife. But the wife said that her husband was a greater fool for letting her have the money.

Chẳng bao lâu sau, người nông dân về nhà và hỏi tiền của mình. Người vợ kể rằng bà đã gửi số tiền đó qua một người lính cho ông chồng cũ của bà ở Thiên Đường, để mua da thuộc cho ông vá giày của các thánh và thiên thần trên Thiên Đường. Người nông dân giận điên lên, và ông thề rằng chưa bao giờ gặp kẻ ngốc nào như vợ mình. Nhưng người vợ nói rằng chồng bà còn ngốc hơn khi để bà giữ tiền.

There was no time to waste words; so the farmer mounted his horse and rode off after Jack Hannaford. The old soldier heard the horse's hoofs clattering on the road behind him, so he knew it must be the farmer pursuing him. He lay down on the ground, and shading his eyes with one hand, looked up into the sky, and pointed heavenwards with the other hand.

Không còn thời gian để cãi vã; thế là người nông dân lên ngựa và phi theo Jack Hannaford. Người lính già nghe thấy tiếng vó ngựa lộp cộp trên đường phía sau, nên biết chắc đó là người nông dân đang đuổi theo. Anh nằm xuống đất, lấy một tay che mắt, nhìn lên trời, rồi chỉ tay kia lên trời.

“What are you about there?” asked the farmer, pulling up.

"Anh đang làm gì ở đó vậy?" người nông dân hỏi, ghìm ngựa lại.

“Lord save you!” exclaimed Jack: “I've seen a rare sight.”

"Trời cứu ông!" Jack thốt lên: "Tôi vừa thấy một cảnh tượng hiếm có."

“What was that?”

"Cảnh gì vậy?"

“A man going straight up into the sky, as if he were walking on a road.”

"Một người đàn ông đi thẳng lên trời, như thể đang đi trên một con đường vậy."

“Can you see him still?”

"Anh còn thấy ông ta không?"

“Yes, I can.”

"Có, tôi thấy."

“Where?”

"Ở đâu?"

“Get off your horse and lie down.”

"Xuống ngựa và nằm xuống đi."

“If you will hold the horse.”

"Nếu anh giữ ngựa giúp tôi."

Jack did so readily.

Jack sẵn lòng làm ngay.

“I cannot see him,” said the farmer.

"Tôi không thấy ông ta," người nông dân nói.

“Shade your eyes with your hand, and you'll soon see a man flying away from you.”

"Lấy tay che mắt lại, rồi ông sẽ sớm thấy một người đàn ông đang bay xa khỏi ông."

Sure enough he did so, for Jack leaped on the horse, and rode away with it. The farmer walked home without his horse.

Quả nhiên ông ta làm vậy, vì Jack nhảy lên ngựa và phóng đi mất. Người nông dân đi bộ về nhà, không còn ngựa nữa.

“You are a bigger fool than I am,” said the wife; “for I did only one foolish thing, and you have done two.”

"Anh còn ngốc hơn tôi," người vợ nói; "vì tôi chỉ làm một việc ngốc nghếch, còn anh đã làm những hai việc."