King Canute on the Seashore

A hundred years or more after the time of Alfred the Great there was a king of England named Canute. King Canute was a Dane; but the Danes were not so fierce and cruel then as they had been when they were at war with King Alfred.

Hơn một trăm năm sau thời của Alfred Đại đế, có một vị vua nước Anh tên là Canute. Vua Canute là người Đan Mạch; nhưng người Đan Mạch lúc bấy giờ không còn hung hãn và tàn nhẫn như khi họ còn giao chiến với vua Alfred nữa.

The great men and officers who were around King Canute were always praising him.

Các bậc đại thần và quan chức vây quanh vua Canute lúc nào cũng ca tụng ngài.

"You are the greatest man that ever lived," one would say.

"Ngài là người vĩ đại nhất từng sống trên đời," một người nói.

Then another would say, "O king! there can never be another man so mighty as you."

Rồi một người khác nói, "Ôi, tâu bệ hạ! Sẽ chẳng bao giờ có ai hùng mạnh như ngài nữa."

And another would say, "Great Canute, there is nothing in the world that dares to disobey you."

Và một người khác nữa nói, "Canute vĩ đại, chẳng có gì trên đời này dám không nghe lời ngài."

The king was a man of sense, and he grew very tired of hearing such foolish speeches.

Nhà vua là một người có lý trí, và ngài dần cảm thấy chán ngán khi phải nghe những lời nói ngớ ngẩn như vậy.

One day he was by the sea-shore, and his officers were with him. They were praising him, as they were in the habit of doing. He thought that now he would teach them a lesson, and so he bade them set his chair on the beach close by the edge of the water.

Một ngày nọ ngài ở bên bờ biển, cùng với các quan chức của mình. Họ vẫn ca tụng ngài, như thói quen thường ngày. Ngài nghĩ rằng lần này mình sẽ dạy cho họ một bài học, thế là ngài truyền lệnh đặt ghế của mình trên bãi biển, sát ngay mép nước.

"Am I the greatest man in the world?" he asked.

"Ta có phải là người vĩ đại nhất trên đời không?" ngài hỏi.

"O king!" they cried, "there is no one so mighty as you."

"Tâu bệ hạ!" họ đồng thanh kêu lên, "chẳng có ai hùng mạnh bằng ngài cả."

"Do all things obey me?" he asked.

"Mọi vật có nghe lời ta không?" ngài hỏi.

"There is nothing that dares to disobey you, O king!" they said. "The world bows before you, and gives you honor."

"Chẳng có gì dám không nghe lời ngài, tâu bệ hạ!" họ nói. "Cả thế gian đều cúi đầu trước ngài, và tôn vinh ngài."

"Will the sea obey me?" he asked; and he looked down at the little waves which were lapping the sand at his feet.

"Liệu biển cả có nghe lời ta không?" ngài hỏi; và ngài nhìn xuống những con sóng nhỏ đang liếm vào bãi cát dưới chân mình.

The foolish officers were puzzled, but they did not dare to say "No."

Các viên quan ngớ ngẩn ấy bối rối, nhưng không ai dám nói "Không."

"Command it, O king! and it will obey," said one.

"Xin bệ hạ cứ ra lệnh! Nó sẽ nghe lời thôi," một người nói.

"Sea," cried Canute, "I command you to come no farther! Waves, stop your rolling, and do not dare to touch my feet!"

"Biển cả," Canute lớn tiếng, "ta ra lệnh cho ngươi không được tiến thêm nữa! Sóng ơi, hãy ngừng cuộn trào, và đừng dám chạm vào chân ta!"

But the tide came in, just as it always did. The water rose higher and higher. It came up around the king's chair, and wet not only his feet, but also his robe. His officers stood about him, alarmed, and wondering whether he was not mad.

Nhưng thủy triều vẫn dâng lên, như mọi khi vẫn vậy. Nước dâng cao dần, cao dần. Nó dâng lên quanh ghế của nhà vua, làm ướt không chỉ đôi chân ngài, mà cả áo choàng của ngài nữa. Các quan chức đứng quanh ngài, hoảng hốt, và tự hỏi không biết ngài có phải đã điên hay không.

Then Canute took off his crown, and threw it down upon the sand.

Rồi Canute cởi vương miện của mình xuống, và ném nó xuống bãi cát.

"I shall never wear it again," he said. "And do you, my men, learn a lesson from what you have seen. There is only one King who is all-powerful; and it is he who rules the sea, and holds the ocean in the hollow of his hand. It is he whom you ought to praise and serve above all others."

"Ta sẽ không bao giờ đội nó nữa," ngài nói. "Và các khanh, hãy học lấy một bài học từ những gì các khanh vừa chứng kiến. Chỉ có một vị Vua duy nhất là toàn năng; và đó chính là Đấng cai trị biển cả, nắm giữ đại dương trong lòng bàn tay mình. Chính Ngài mới là đấng mà các khanh nên ca tụng và phụng sự trên hết thảy mọi kẻ khác."