The Monkey and the Cat

Bertrand was a monkey and Ratter was a cat. They shared the same dwelling and had the same master, and a pretty mischievous pair they were. It was impossible to intimidate them. If anything was missed or spoilt, no one thought of blaming the other people in the house. Bertrand stole all he could lay his hands upon, and as for Ratter, he gave more attention to cheese than he did to the mice.

Bertrand là một con khỉ và Ratter là một con mèo. Chúng sống chung một mái nhà và có cùng một ông chủ, và là một cặp bài trùng tinh nghịch dễ thương. Không thể nào dọa nạt được chúng. Nếu có thứ gì bị mất hay hư hỏng, chẳng ai nghĩ đến việc đổ lỗi cho những người khác trong nhà. Bertrand trộm bất cứ thứ gì nó có thể chạm tay vào, còn Ratter thì lại để tâm đến phô mai nhiều hơn là lũ chuột.

One day, in the chimney corner, these two rascals sat watching some chestnuts that were roasting before the fire. How jolly it would be to steal them they thought: doubly desirable, for it would not only be joy to themselves, but an annoyance to others.

Một hôm, ở góc lò sưởi, hai tên ranh mãnh này ngồi ngắm nhìn vài hạt dẻ đang được nướng trước ngọn lửa. Chúng nghĩ sẽ thật tuyệt biết bao nếu đánh cắp được chúng: càng thêm thích thú, vì đó không chỉ là niềm vui cho bản thân mà còn là sự phiền toái cho kẻ khác.

"Brother," said Bertrand to Ratter, "this day you shall achieve your master-stroke: you shall snatch some chestnuts out of the fire for me. Providence has not fitted me for that sort of game. If it had, I assure you chestnuts would have a fine time."

"Này huynh đệ," Bertrand nói với Ratter, "hôm nay ngươi sẽ lập nên kỳ tích của mình: ngươi sẽ chộp lấy vài hạt dẻ ra khỏi lửa cho ta. Số phận không ban cho ta cái tài ấy. Nếu có, ta cam đoan với ngươi lũ hạt dẻ sẽ phải khốn đốn."

No sooner said than done. Ratter delicately stirred the cinders with his paw, stretched out his claws two or three times to prepare for the stroke, and then adroitly whipped out first one, then two, then three of the chestnuts, whilst Bertrand crunched them up between his teeth. In came a servant, and there was an end of the business. Farewell, ye rogues!

Nói là làm ngay. Ratter khéo léo khuấy đám than hồng bằng chân mình, duỗi móng vuốt ra vài lần để chuẩn bị cho cú ra tay, rồi nhanh nhẹn hất ra ngoài một hạt, rồi hai hạt, rồi ba hạt dẻ, trong khi Bertrand nhai rôm rốp chúng giữa hàm răng của mình. Một người hầu bước vào, và thế là xong chuyện. Vĩnh biệt, hỡi lũ ranh ma!

I am told that Ratter was by no means satisfied with the affair.

Người ta bảo rằng Ratter chẳng hài lòng chút nào với chuyện này.

And princes are equally dissatisfied when, flattered to be employed in any uncomfortable concern, they burn their fingers in a distant province for the profit of some king.

Và các bậc vương công cũng bất mãn không kém khi, được tâng bốc để nhận lấy một việc khó chịu nào đó, họ phải bỏng tay ở một tỉnh xa xôi vì lợi ích của một vị vua nào đó.