Fables: Hercules and the Wagoner, The Kid and the Wolf, The Town Mouse and the Country Mouse, The Fox and the Grapes

A Farmer was driving his wagon along a miry country road after a heavy rain. The horses could hardly drag the load through the deep mud, and at last came to a standstill when one of the wheels sank to the hub in a rut.

Một bác Nông dân đang đánh xe ngựa dọc theo con đường quê lầy lội sau một trận mưa lớn. Đàn ngựa gần như không thể kéo nổi chiếc xe qua lớp bùn dày, và cuối cùng dừng hẳn lại khi một bánh xe lún sâu tới trục trong một vệt bùn.

The farmer climbed down from his seat and stood beside the wagon looking at it but without making the least effort to get it out of the rut. All he did was to curse his bad luck and call loudly on Hercules to come to his aid. Then, it is said, Hercules really did appear, saying:

Bác nông dân leo xuống khỏi chỗ ngồi và đứng cạnh xe nhìn nó, nhưng không hề cố gắng chút nào để kéo nó ra khỏi vũng lầy. Việc duy nhất bác làm là than trách vận rủi của mình và gọi to thần Hercules đến giúp đỡ. Rồi, người ta kể rằng, Hercules thật sự xuất hiện, nói rằng:

"Put your shoulder to the wheel, man, and urge on your horses. Do you think you can move the wagon by simply looking at it and whining about it? Hercules will not help unless you make some effort to help yourself."

"Hãy ghé vai vào bánh xe, và thúc giục đàn ngựa của ngươi đi. Ngươi nghĩ ngươi có thể làm cho xe chuyển động chỉ bằng cách nhìn nó và than vãn về nó thôi sao? Hercules sẽ không giúp trừ khi ngươi tự mình cố gắng giúp bản thân trước."

And when the farmer put his shoulder to the wheel and urged on the horses, the wagon moved very readily, and soon the Farmer was riding along in great content and with a good lesson learned.

Và khi bác nông dân ghé vai vào bánh xe và thúc giục đàn ngựa, chiếc xe liền chuyển động dễ dàng, và chẳng bao lâu sau bác nông dân đã ngồi trên xe đi tiếp với tâm trạng hài lòng và một bài học quý giá đã học được.

_Self help is the best help._

_Tự giúp mình là cách giúp tốt nhất._

_Heaven helps those who help themselves._

_Trời chỉ giúp những ai biết tự giúp mình._

THE KID AND THE WOLF

CHÚ DÊ CON VÀ SÓI

A frisky young Kid had been left by the herdsman on the thatched roof of a sheep shelter to keep him out of harm's way. The Kid was browsing near the edge of the roof, when he spied a Wolf and began to jeer at him, making faces and abusing him to his heart's content.

Một chú Dê con nghịch ngợm được người chăn cừu để lại trên mái nhà tranh của một chuồng cừu để tránh xa nguy hiểm. Chú Dê con đang gặm cỏ gần mép mái nhà thì nhìn thấy một con Sói, liền bắt đầu chế giễu nó, nhăn mặt và mắng nhiếc nó thỏa thích.

"I hear you," said the Wolf, "and I haven't the least grudge against you for what you say or do. When you are up there it is the roof that's talking, not you."

"Ta nghe thấy ngươi rồi," con Sói nói, "và ta chẳng oán trách gì ngươi về những gì ngươi nói hay làm cả. Khi ngươi đứng trên đó, đó là mái nhà đang nói, chứ không phải ngươi."

_Do not say anything at any time that you would not say at all times._

_Đừng bao giờ nói điều gì mà bạn không dám nói vào bất cứ lúc nào khác._

THE TOWN MOUSE AND THE COUNTRY MOUSE

CHUỘT THÀNH THỊ VÀ CHUỘT ĐỒNG QUÊ

A Town Mouse once visited a relative who lived in the country. For lunch the Country Mouse served wheat stalks, roots, and acorns, with a dash of cold water for drink. The Town Mouse ate very sparingly, nibbling a little of this and a little of that, and by her manner making it very plain that she ate the simple food only to be polite.

Một chú Chuột Thành thị nọ đến thăm người họ hàng sống ở vùng quê. Trong bữa trưa, Chuột Đồng Quê đãi khách bằng thân lúa mì, rễ cây, và hạt sồi, kèm theo một ít nước lã để uống. Chuột Thành thị ăn rất dè dặt, gặm chút này một chút kia, và qua cách cư xử của mình cho thấy rõ rằng cô chỉ ăn món giản dị này để giữ phép lịch sự mà thôi.

After the meal the friends had a long talk, or rather the Town Mouse talked about her life in the city while the Country Mouse listened. They then went to bed in a cozy nest in the hedgerow and slept in quiet and comfort until morning. In her sleep the Country Mouse dreamed she was a Town Mouse with all the luxuries and delights of city life that her friend had described for her. So the next day when the Town Mouse asked the Country Mouse to go home with her to the city, she gladly said yes.

Sau bữa ăn, hai người bạn trò chuyện rất lâu, hay đúng hơn là Chuột Thành thị kể về cuộc sống của mình ở thành phố trong khi Chuột Đồng Quê lắng nghe. Rồi họ đi ngủ trong một cái tổ ấm cúng ở hàng rào cây, và ngủ yên bình, thoải mái cho đến sáng. Trong giấc ngủ, Chuột Đồng Quê mơ thấy mình là một Chuột Thành thị với đầy đủ những xa hoa và thú vui của cuộc sống thành phố mà bạn mình đã kể cho nghe. Vì vậy, ngày hôm sau khi Chuột Thành thị mời Chuột Đồng Quê về thành phố cùng mình, cô vui vẻ nhận lời ngay.

When they reached the mansion in which the Town Mouse lived, they found on the table in the dining room the leavings of a very fine banquet. There were sweetmeats and jellies, pastries, delicious cheeses, indeed, the most tempting foods that a Mouse can imagine.

Khi họ đến ngôi nhà lớn nơi Chuột Thành thị sinh sống, họ thấy trên bàn trong phòng ăn còn sót lại của một bữa tiệc rất thịnh soạn. Có đủ loại bánh kẹo và mứt, bánh ngọt, phô mai thơm ngon, quả thật, những món ăn hấp dẫn nhất mà một chú Chuột có thể tưởng tượng ra.

But just as the Country Mouse was about to nibble a dainty bit of pastry, she heard a Cat mew loudly and scratch at the door. In great fear the Mice scurried to a hiding place, where they lay quite still for a long time, hardly daring to breathe. When at last they ventured back to the feast, the door opened suddenly and in came the servants to clear the table, followed by the House Dog.

Nhưng ngay khi Chuột Đồng Quê vừa định gặm một miếng bánh ngọt thơm ngon, cô nghe thấy tiếng Mèo kêu to và cào cửa. Trong nỗi sợ hãi tột độ, đôi chuột vội vã chạy tới chỗ trốn, nơi chúng nằm im lìm suốt một lúc lâu, hầu như không dám thở. Khi cuối cùng chúng đánh liều quay lại bàn tiệc, cánh cửa bỗng mở toang và những người hầu bước vào để dọn bàn, theo sau là con Chó nhà.

The Country Mouse stopped in the Town Mouse's den only long enough to pick up her carpet bag and umbrella.

Chuột Đồng Quê chỉ dừng lại trong hang của Chuột Thành thị đủ lâu để nhặt lấy chiếc túi xách và cây ô của mình.

"You may have luxuries and dainties that I have not," she said as she hurried away, "but I prefer my plain food and simple life in the country with the peace and security that go with it."

"Bạn có thể có những thứ xa hoa và ngon lành mà tôi không có," cô nói khi vội vã rời đi, "nhưng tôi thích món ăn giản dị và cuộc sống đơn sơ của mình ở quê hơn, cùng với sự bình yên và an toàn đi kèm với nó."

_Poverty with security is better than plenty in the midst of fear and uncertainty._

_Nghèo khó nhưng an toàn còn hơn giàu sang mà sống trong sợ hãi và bất an._

THE FOX AND THE GRAPES

CÁO VÀ CHÙM NHO

A Fox one day spied a beautiful bunch of ripe grapes hanging from a vine trained along the branches of a tree. The grapes seemed ready to burst with juice, and the Fox's mouth watered as he gazed longingly at them.

Một hôm, một con Cáo nhìn thấy một chùm nho chín mọng tuyệt đẹp treo trên một dây leo bám theo cành cây. Những quả nho trông như sắp vỡ tung vì căng mọng nước, và miệng con Cáo ứa nước bọt khi nó nhìn chùm nho đầy thèm thuồng.

The bunch hung from a high branch, and the Fox had to jump for it. The first time he jumped he missed it by a long way. So he walked off a short distance and took a running leap at it, only to fall short once more. Again and again he tried, but in vain.

Chùm nho treo trên một cành cao, và con Cáo phải nhảy lên mới lấy được. Lần đầu tiên nhảy, nó trượt xa. Thế là nó lùi lại một đoạn ngắn rồi lấy đà nhảy vọt lên, nhưng vẫn hụt mất. Nó thử đi thử lại nhiều lần, nhưng đều vô ích.

Now he sat down and looked at the grapes in disgust.

Giờ đây nó ngồi xuống nhìn chùm nho với vẻ chán ghét.

"What a fool I am," he said. "Here I am wearing myself out to get a bunch of sour grapes that are not worth gaping for."

"Mình mới ngốc làm sao," nó nói. "Mình lại tự làm mình kiệt sức để lấy một chùm nho chua chẳng đáng để thèm thuồng."

And off he walked very, very scornfully.

Và nó bỏ đi với vẻ khinh khỉnh vô cùng.

_There are many who pretend to despise and belittle that which is beyond their reach._

_Có nhiều kẻ giả vờ khinh thường và chê bai những thứ nằm ngoài tầm với của mình._